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钱，十文为一分。
他倒独一口凉气，沮丧地说：“公爷，门摊税也只有三十取一，这儿……”
公人摇手止住他往下说，冷然造：“这是税课司所下的税例，与我们无关，税例直接下
自宁王府，税课司只有遵行。我是为你好，你还是缴了快走吧。我只能告诉你，这处抽份分
场是最守法的一处。”
他一咬牙，缴纳税银，取了税凭纳入怀中，愤然挑起担子出栅，口中不住咒骂：“简直
是强盗、土匪！”
这是他第一次领教做生意的苦经。
走了两里左右，前面是一条小桥，桥那一端蹲着三名青衣大汉，桥头的树林中，隐约可
以看到人影。
三大汉等他踏上桥，方站起迎上，其中之一手中提着一串小笔竹板，笑嘻嘻地说：“老
表，辛苦啦！歇歇腿吧。”
他停下步，讶然道：“歇腿，小可要赶路呢？”
一名大汉一手搭住他的扁担头，狞笑着向下一按，说：“别不识好歹，歇下啦！”
他有点恍然，放下担子说：“诸位大哥想必是缉私的公爷了，小可已纳了税，取有税
单。”一面说，一面在怀中掏税单。
“免掏了。”大汉谈笑着说，瞥了他一眼又道：“你如果没还税，怎离得开水尾村？我
们不是缉私的。”
“那……你们……”
大汉将一串竹牌标了杨，问：“老表，你有申字牌吗？”
“申字牌？”他愕然问。
“呵呵！看来你是第一次走这条路，是刚上槽的新手，你不是做生意的材料。咱们的小
竹牌按地支排列，每日更换。”
“你们……”
“我们靠山吃山，靠水吃水，靠路吃路。”
他明白了，哦了一声。大汉接着说：“在下不管你做的是什么，对新手咱们客气些，孝
敬咱们一两银子，便给你带上了一片竹牌。”
“这个…”
“有了这块竹牌……”
“小可知道，以后不会有人找麻烦了。”他接口。
“不错，不但没有人再找麻烦，西关的税谋司的人，见了你的竹牌，保证不会再课你入
城税。”
他确是不甘心，冷冷一笑问：“如若小可没带银子……”
“咱们会留下你一些货物。”
“如果小可不肯呢？”
“你会肯的，不肯才是最愚蠢的人，树林里有咱们的弟兄，即使你能闯过，西关的税课
司说不定会没收你的货物，要你坐班房。”
“小可有数凭。”
“在下可以在你呈交查验时一把撕掉，税课司的人又为何不可？举手之劳嘛，你斗得过
他们吗？”
他认了命，掏出一两的小银锭递过愤愤地说：“谢谢。些少孝敬。
尚请笑纳。”
大汉接过银子，给了他一块小竹牌，呵呵大笑道：“别气愤不平，老表，放心，在下不
会哭着纳的。竹牌交给税课司的人，预祝你发财，你走吧！”
人在矮檐下，怎敢不低头？他尝到了委曲求全的苦果。
到了西关税课司，果然竹牌可以挡灾，那位接竹牌的人挺够意思，问清他住在合江镇，
善意地劝他绕城而走，不必人城，不然出城时又得缴货物出城税，这趟生意不陪老本才怪。
第二天，他聪明了，不再设摊，以免抽所谓门摊税，干脆挑了担子到码头上去卖。他感
到奇怪，如按成本计，两百文一斤，别想有钱可赚。
据他所知，市面上一斤只卖两百四十文，怎不奇怪？
挑着货担，他先到庙市去找介绍他做这种生意的谢老四。谢老四在庙市的右场摆设一座
摊位，天色尚早，赶庙市的乡民尚未到来。
他尚未走近，谢老四便欣然地叫：“老表，过来歇歇，早着呢！怎么啦？挑着卖？”
他放下担子，苦笑道：“缴不起门摊税，只好挑着卖了……”他诉苦，将昨天所遭遇的
琐事—一说了，最后说：“四哥；你的货大概进得早，没碰上加税的倒霉事，你的货是不是
准备提高售价？下次进货价钱又不同了，水涨船高，如照原价卖岂不亏老本？”
谢老四叹口气，说：“那也是无可奈何的事，谁知道前天突然开始增税？不错，货都在
涨，不得不提高售价，我准备加一成。”
“加一成还不够哪！”
“不够也无可奈何，太高了没人要。别人加一成，你多加一分，谁还和你做生意？非垮
不可了。”
“千做万做，赔本生意不做，这……其他同行他们也只加一成？” ', ' ')