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“大哥，你……你的伤势，怎可……”姑娘惶然叫。“我不要紧，还挺得住。”
“贤侄，依我看……”
“依你看，恐怕咱们要同归于尽……”话未完，房门响起叩门声。沈仲贤伸手位开房
门，门外爬伏着查明，低声说：“上游下来了三条船，已打出限令靠岸下碇受检的信号。”
“那是什么船？”李玉急问。落日余晖仍残留在天宇下，暮色中视界仍可及远，三条快
船从上游下放，鱼贯迎面而来，渐来渐近。“恐怕是池口河泊所的巡缉船。”查明心情沉重
地答。“我得走。”李玉挺起上身说。“你走？怎……怎样走法？”沈仲贤惶急地问。“从
水里走。”
“那怎么行，你的伤口………”
“我在此恐怕要连累你们……”。姑娘将他按住，正色道：“你的创口已经恶化，好不
容易退了烧，再往水里跳，那怎么可以？你不要命不要紧，我们如果不阻止你，那才是恩将
仇报不知感恩的人，将会负疚终生，不管你怎么说，有祸同当，我们决不会让你走。”争论
间，航速徐减，风帆已经降下，船徐徐向岸旁移。这时，即使想从水下走，也来不及了，除
非能一口气潜出视线外。大江在池洲府地境，流向是西南至东北，江右一带暗礁甚多，矶石
丛生，江左则泥沙成洲，迤逦数百里。在江右靠船，须防触礁沉没，江左则怕搁浅，也有翻
船之险。因此，靠船下碇须费不少工夫。船距岸约五六丈，终于停住了，竹篙在篙孔一插，
船便在水流平稳处稳住，用不着下碇。船刚停妥，三艘快船已到了两侧，船钩一搭，傍着大
船停住了，五六名皂衣公人一跃而上，其中一个举着一盏灯笼，站在左舷的过道跳板上叫
道：“池口河泊所康大人出巡汛地，奉命追查逃犯，船丁及旅客速至前舱面接受询问，旅客
并须携带各人原籍路引待查，未经许可，严禁交头接耳互相谈话，不然将受严厉处分，出
舱。”沈仲贤心中暗暗叫苦。李玉也脸色一变，向沈仲贤苦笑道：“只有听天由命了。记
住：我不是你的侄儿，而是青阳县吉阳镇的渔夫周昌。你只将救我的经过照实禀明便可。至
于误识侄儿一事，是可用夜间老眼昏花搪塞过去的。同时，记住说我至今尚未脱险，要送我
到吉阳镇巡检司处理。好了，你们走吧。”船夫和旅客纷纷出到舱面，男左女右倚舷而立。
快船上接着跃上三名年轻的青衣人，都佩了剑穿了紧身劲装，先上来那人不但身材雄伟，而
且仪表非俗英俊潇洒，决不像是河泊所的丁勇。船夫们都认得出，他不是河泊所的康大人。
船主出到舱面，首先便向丁勇们禀明，舱内还有一个伤重的人不能移动。沈仲贤立即主动将
在紫沙洲下游救人，误认侄儿的事一一说了。三个为首的青衣人摇手示意手下的丁勇，不必
检验路引，他三人逐个审视旅客们的相貌。为首的英俊青衣人站在沈仲贤面前，由一名丁勇
举着灯笼在旁戒备。沈仲贤心中不住发冷，感到青年人的一双眼睛出奇地锐利，阴森森的冷
电似可透肌彻骨，只看得他毛骨悚然，手脚发僵。“你贵姓大名？”青年人含笑间。
沈仲贤却似乎被一桶冰水兜头向下泼落，似乎对方的微笑充满了阴谋、杀机、凶狠、寒
冷和得意，像是恶狼向一头小兔表示亲善。他打一冷战，强自镇定他说：“草民陶深，太平
府……”
“太平府陶家的子弟，晤，很好很好。在龙山那两天辛苦了，府上的人都好吧？全来
了？”青年人仍然含笑问道。沈仲贤几乎晕倒，只吓得浑身冰冷，连呼吸都快要停止了，脸
色变成可怕的铁灰色，两条腿像在弹琵琶。“我……”他语不成声地说。青年人淡淡一笑，
说：“你说救起的人叫周昌，而你误认他是侄儿，能带我去看看这位渔夫么？”
“他……他在舱……舱内。”青年人向身后的同伴点点头，说：“洪兄去问问船家救人
的经过，不要难为他们。”说完转向沈仲贤笑道：“请带本人入舱，其他的人暂留在舱
面。”沈仲贤不敢不听，拖着似乎重如泰山的双腿，钻入舱中。舱内一灯如豆，李玉伏躺在
一床芦苇上，一床薄被盖住腰部及双脚，似已沉沉入睡，不知船上有变。青年人目光似电，
首先便探手扣住了李玉的右手脉门，轻轻扳转李玉的头部，向对方的脸部仔细端详。另一名 ', ' ')