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沈山被少年老成的小表妹训了一顿，哭笑不得，可一想到这是未来察院夫人，想想算了，还是先找到晏然再说，再次作揖后准备离身，就听三表嫂道：“放心，今日之事，我们不会道与外人听。”
沈山心思一动，停住脚步，反身至表嫂和表妹面前，“拜托尊嫂贤妹，一会找个机会，把所见所闻禀告家母。”
“为何？”郑翘儿一脸不解，“既然未出大乱，何不大事化小，小事化无，如若......”翘儿本想说，状告尊前，你心爱的秋桃免不了责罚，她搞不懂沈山想法，踌躇不决，望向小嫂子。
三表嫂亦不明就里，问道：“大人不妨直说，为何需要我们去传这个话？”
沈山笑道：“你们一会不说，待寿宴结束，回家也会与我三表哥，四姑母说及此事，大户人家，从无家丑，到时候我娘还不是早晚知道。”
“......”
沈山找到晏然，是在蔷薇园内，时值五月，正是蔷薇花盛开之际，满园花叶茂盛，馥郁芬芳，晏然和绮云坐在廊下阴凉处，正在说话。
沈山一路走过去，心里惴惴，秋桃是他特意养在身边，用来做幌子打发那些提亲来的人，可不想这幌子演上了瘾，居然在没有他授意的情况下，擅自在晏然面前逞威风，要知道，他为了回金陵，足足等了八年。
绮云最先看见沈山，忙起身鞠躬，冷着脸道：“大人。”
沈山一挥手，示意她退后几步。
晏然一动没动，她早听到身后有脚步声。
沈山坐到绮云位置上，“怎么独自在这赏花？”
晏然把头一扭，刚刚只是侧身看花，现在与满墙的蔷薇花面对面了，“嗯，我也赏够了，这就要走了。”
晏然起身抚平裙摆，她不想打小报告，从她这几个月的观察看，沈山的确对秋桃姑娘与别人不同，单看她的衣裳首饰，就知道是额外赏赐的，若秋桃真是沈家日后的姨娘，她还是要客气些，所以，尽管秋桃无礼，她吹了半天暖风，眼下也不生气了，可看到沈山突然出现在眼前，心里还是涌起一股无名火。
沈山见晏然努力忍着委屈，也不向他抱怨，他知道这是她的性格，每次受了气，都只是自己受着，她能跟谁说呢？爹不亲，娘不爱，身边除了一个贴身的小丫头，一个知心的人都没有，他不由有些心疼，也跟着起身走前一步。
晏然昂头，狠狠剜了他一眼。
晏然这日的妆容是精心打造的，裙袄是簇新的，首饰是王氏新给她购置的，本就俏丽的容貌，加上这些，更添两分美丽，而举止中的三分酒态，眉眼间的四分怒气，在沈山眼里便是百分的可爱。
尤其是嘴角那一片癣，好像一只刚从灶房里跑出来的偷嘴花猫。
“让我看看你的脸，”沈山早就留意到晏然嘴角的春癣，只是刚才迫于人多，没好意思问。
“谁让你看，不过是这个季节常见病罢了！”晏然忍着气，尽量保持表情端庄得体。
沈山被噎了一下，但丝毫不在意，“以往也起吗？可去看过医生，开过药 ？”他皱着眉，盯着晏然的唇角，但话却是向绮云询问。
绮云走上前，板着脸回答道：“以往小姐没这毛病，今年是头一次，小姐说是小事，最近鼎香楼又忙，所以还不曾找大夫。”
晏然扭过脸，用手掩着嘴角，不再让他看。
她本就早熟，从记事起，她就观摩四姨母和四姨父，五姨母和五姨父之间的感情拉扯，再加上前有温廷言，后有吴潜，眼下沈山对他的殷切关心，让她猜测出了几分含义。
可一想到两家地位，还有秋桃，以及今日楼台上那个身材娇小的女孩，还有那一众传说中爱慕沈山才华的官宦小姐，她便告诫自己，千万不要起了歪念头，一切烦恼，都是因为有了不切实际的念头开始的。
沈山见晏然刻意疏离自己，也不强求，而是对绮云道：“我娘配了一些蔷薇硝，专治这种春癣，然妹妹这个脸，也不甚严重，涂上个三两日便可好了，一会我拿些与你。”
绮云刚想说好，晏然截话道：“不用哥哥费心了，刚隋夫人说，她今年也有配蔷薇硝，让我一会去她那取。”
沈山好心遇到冷面孔，心里也委屈，不过男子汉大丈夫很快调整好了心态，他琢磨晏然生气的原因：要么是吃秋桃的醋，所以在这跟他耍性子，这倒是一件好事；要么就是觉得自己无端被卷入他和秋桃的绯闻中，心里不开心，毕竟这丫头身上让人议论的谈资不少。
如果是前者，实在不像，这半年来，这丫头从没一次主动找他，哪里像心里对他有情的，听蒋奇说，她之前可是经常找吴潜做这个做那个，可却从来没开口求过他帮忙。
沈山砸吧砸吧嘴，又想，若是后者，哎，那就说明她非但对我没有意思，而且一定还认为我是她生活中的麻烦。
沈山越想越心烦，这时晏然已经走到前面好几步了，他只好在后面默默跟着。
......
沈山被叫去招呼客人，俩人临分手前，沈山突然对晏然说秋桃的事，他会处理好的。
晏然一愣，还没想好说什么，沈山已经上了楼梯。
晏然回到席中，心里想着他要怎么处理？为什么跟她说？
隋白氏见晏然怏怏不乐，虽嘴上没说，但眼神里尽是关切，晏然把身体向隋白氏靠了靠，勉强扯了扯嘴角，表示自己没事。
“怎么去了这么久，沈公子寻你去了，可见了？”王氏明显吃席很开心，一脸笑容问道。
晏然道：“见了，你既知道他去寻我，就该拦着，让人看见多不好。”
王氏道：“ 谁说不是，我贪了几杯酒，反应迟钝了，是应该避嫌，我刚听说楼上那个小姐是江宁巡抚家的千金，琴棋书画，不所不会，诗词歌赋，信手拈来，这样的人物才与沈公子般配。”
王氏啧啧赞叹。
晏然失落，低头不语。
王氏见晏然落寞，心想沈公子这般风流人物在眼前，哪个少女不动心？两个孩子自小就交好，如今却过着两种生活。
王氏突然有些内疚，对这个女儿，她也不是不喜欢，精明能干，操持家业，若没她，全靠晏承恩，晏家现在不知道什么样呢，想到此，她鼻尖酸了酸。
王氏自斟了一杯酒，酸溜溜道：“沈家真是走了大运，若是再攀上巡抚这门高亲，估计也要搬出朝闻街了吧！”最后，她还不忘加上她的信仰，总结道：“咱这条街风水好，旺人。”
隋夫人笑着强调道：“旺人吗？”
王氏笑笑，“旺男人，不旺女人。”
宴席结束，已经是二更天。
晏然前脚回到无忧斋，后脚隋夫人治癣的药膏就送来了，并说这是魏小娘配的，魏小娘这个人纵有千万个不好，但是对女子护肤的东西倒是极其精通，隋夫人之前也用过她配置的茉莉粉、桂花油，因感觉不错，还借花献佛送了王氏两瓶。
晏然坐在晏庭海在世时坐的椅上，望着姐姐出嫁时未曾拿走的菱花铜镜，脑里一遍遍闪过秋桃颐指气使的嘴脸，同时沈山盯着她脸看时，炽热的眼神，也一遍又一遍敲击她的心。
直到绮云端着热水盆进来，她才缓过神，“你怎么不高兴？”晏然见绮云自从沈府回来后，就一直闷闷不乐。
绮云嗐气道：“我本还想让小姐考虑下沈大人，现在看来，还是算了，这现在还没怎么着呢，屋里就有一个这么嚣张跋扈的秋桃，日后还不知道有什么春桃、夏桃、冬桃呢，我原以为沈大人是个洁身自好的公子，没想到家里养了这么多娼妇，亏我还为他说了这么多好话。”
晏然笑道：“你知道就好，人是会变的。”这句言不由衷的话，一出口，晏然心里顿时像吞了铅坠般，沉甸甸的，她失了神，缓过神时，方听到唠叨云正在表忠心。 ', ' ')