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应小满从花枝后露出半个脑袋，冲义母弯眼一笑，把满枝盛开的桃花递过去，“城西瓦子门抱回来的。”
大老远沉甸甸捧回来的花枝抱在手里，枝干兀自带着手心热度，义母登时没了脾气。
应小满觉得七郎实在是个不错的人。跟她夜里起身，折腾了大半日，城南到城西，城北又折返，鞋底都走薄了，半句抱怨的话也没说。
她已经打定主意要留他了。
“娘，过两天搬家，西屋的跟我们搬去新宅子罢。”她满屋子地找瓶罐装桃花枝，“以后新宅子每月两贯赁金，他愿意出一半。”
义母张了张嘴，还想说什么。
应小满继续道，“这趟去鬼市，西屋的帮了我很大忙。他时常挂在嘴边说，救命之恩，涌泉相报。并不是说说而已，真的在尽力报恩。我看他人不错。喏。”
她撒娇地晃了晃手里盛开的桃花枝。
“好看吧？一路从城西捧到城北，又从城北捧到城南。有几次我捧累了，他二话不说接过去捧，始终没劝我把花扔了。”
义母哭笑不得，“一文钱没见着，跟你跑了一趟，帮你摘两支桃花，人就算不错了？从前你爹在时，我就说你这小丫头好骗。”
西屋那边的门栓从里面轻轻叩响。
七郎隔门说，“已经和小满娘子说好，欠账会尽快还清。”
义母震惊道：“我们屋里说话，他那边能听见？”
应小满登时想起自己莫名其妙泄露出去的名字。
“屋子太小了。有点动静，全灌进他耳朵里。”
义母便压低了声音，继续数落：“嘴上说道谁不会。”
“我们以为他从外地来京城做生意，原来是土生土长的地头蛇！你爹常说，城里的人心眼多，他身上又背着一桩人命案子。我实在有点怕，怕你这外来的小丫头给人家拉走卖了。”
应小满才不怕，“娘，现在我有两对铁爪了。”
铁爪是利器。她在鬼市展示了一记，那莫三郎号称是京城出名的纨绔衙内，还不是吓得脸色发白，仓皇遁走？
西屋七郎人很不错，愿意报恩，又知晓她的厉害。她不信他会把她给卖了。
她觉得自己的想法很有道理，可惜完全不能说服老娘。
义母边缝针线边数落，“你有两对铁爪，他就不能把你卖了？你山里猎来的那头熊还有两对熊掌呢！”
应小满一脸懵。
似乎也很有些道理的样子……
不过她还是坚持自己的想法，“西屋的不是坏人。再有人问起他，就说是我们家表亲。”
义母叹气，“表亲也得有个称呼。你又拦着我，不让我问他出身名姓。”
“他在家里行七。娘以后叫他七郎。”
正是乌金坠山时分，阳光透过云层，映下河湾，照进城南铜锣巷深处的应家，从西边映照入窗，映在修长手指掂着的象牙扇上。
不只是扇骨，整个扇面都以象牙雕刻而成，浑然天成，莹莹生光。
精巧象牙扇在阳光下展开。指腹轻轻一错，熟稔地打开，合拢。
啪嗒。
西屋这处只有傍晚时有日光。借着一点金光，屋里的郎君细细地观察扇骨雕工，镂刻印记。
目光凝在扇骨末端的朱红刻章处。
“雁”。
扇子名贵，看起来像大族的收藏物。究竟如何落在小满手里的。
雁姓罕见，说起来，城东倒是有家出名的雁姓大族，兴宁侯雁家。不知和这把扇子有无关系……
心里微微一动，他忽然想起自己出事前，耳边风闻的一桩轶事。
隐约说兴宁侯家出了一桩当街强抢民女的怪事。
说是怪事，因为传出强抢民女的，居然是兴宁侯家的雁二郎。
兴宁侯府是勋贵出身的外戚。嫡出的雁二郎默认将来要袭爵。雁二郎打小出入宫廷，在官家和太后娘娘的眼皮子底下长大，虽说轻狂浪荡免不了，但总体来说立身还算端正。
雁二郎身边不缺美人，又刚入仕不久，得官家信重。大好的前程，何至于冒着丢前程的风险强抢民女？
雁家那边的说法是，寒家女子自愿卖身入府，价钱没谈拢，先应下又毁约。
当时十一郎和他喝酒谈笑间聊起，权当做朝野笑谈，一两句便带过了。
难不成这么巧，被雁家二郎强抢的寒家美人竟是……
正思索时，义母在灶台喊，“饭好了，都来吃。”
雕工精美的上品象牙扇收拢，轻轻巧巧地搁在屋内炕头。
第14章
临近搬家，事情桩桩件件多得很。
应小满吃完晚饭，趁天光还冒亮，赶时间出趟门。
铜锣巷这边地段不好，但她经常请来家里看诊的李郎中医术不错，开药定价也不高。以后搬去北边，不知道能不能再遇着这么好的郎中。
她拉下吊篮，取出定额一贯的纸交子揣在身上，打算多给娘开几包药。
还有七郎的手。
回程路上，她在亮堂天光里瞧得清楚，七郎左手掌包裹的白布渗出一层浅色血痕，显然并不像他嘴里说的“即将痊愈”。
外敷伤药也得多拿几包。
走去河岸边时天已全黑了。接连十天放晴，前些日子汹涌危险的奔流水势不复见，取而代之的是一条平缓流淌的大河。
河道中央又静静停了艘官船。许多佩刀汉子在船上巡视，船舱前方高挂的灯笼依旧显出三个黑色大字：“大理寺”。
应小满的脚步倏然顿住。
从前她不晓得仇家和大理寺的关联时，可以坦然走过这艘双层官船。如今她起了提防心思，眼睛还在看“大理寺”三个亮黄灯笼，身影已经本能地往下一蹲。
隐身在河道边的石栅栏阴影后。
今夜没有身穿黑色水靠的“水鬼”在水里捞人，船头立着两个交谈的官员。
灯笼就在他们头顶高处，人影亮堂堂的，一个穿绯衣官袍，一个穿紫衣锦袍。
看清面孔的同时，应小满的瞳孔骤然收缩。
紫衣锦袍的那位，狭长鹰眼，身材健壮，正是她多日不见的仇家。狗官又上了大理寺官船！
再仔细盯看，她又赫然发现那绯袍官员，相貌阴柔，身形文弱，瞧着有点眼熟……
不正是今天早晨从长乐巷里出来的那位晏八郎？
狗官约了自家兄弟，晏家兄弟俩在官船上嘀咕什么坏事呢！
水声隐隐约约，交谈声若隐若现。
“……衙门里人多眼杂，水上四面不靠，确实好说话些……”说话的是绯袍晏八郎。
“谁召你说话。” 仇家的声线低，水声里听来更清晰。
晏八郎一怔，迅速躬身长揖几乎到地，风里隐约传来：
“……下官误会了……不知今晚约在此处……”
“约的是你名下的船，不是你。”仇家沉声说完，不耐地摆摆手，“下船去。”
“……”晏八郎阴柔的面上露出隐忍表情。
京城的大家族好生奇怪。自家兄弟称呼倒像外人似地，一口一个下官。
是因为穿着官袍子在官船上的缘故么？
应小满心思一转，活络起来。所以，仇家的三十五个兄弟，兴许和仇家并不怎么亲近？
如此说来，倒也并不见得需要她以一对三十六？
这一想便晃了神。再回过神时，船头依旧亮灯，绯袍官服的晏八郎已经消失不见，只剩十来个佩刀精壮汉子寸步不离地跟随仇家。
她心里默估一回飞爪绳索长度，从河岸应该可以勾着船上。
夜黑风高河边，若用飞爪攀上船舷……
应小满的眼睛在暗处闪亮。脑海里渐渐浮现一幕令人兴奋的场景——
黑暗夜里，一身夜行黑衣的少女敏捷攀爬，腰带插门栓，无声无息地爬上官船后舱阴影暗处。
狗官半夜总要回船舱休息。
待舱门合拢，她一门栓敲下去，顺利报仇。趁着夜黑风高，无声无息攀回河岸…… ', ' ')