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“随手小事，称不上帮忙。”西屋郎君走回树下，借着阳光垂眸打量象牙扇。
啪嗒。
指腹轻轻一错，精巧象牙扇面在阳光下展开，嘴里闲说，“应小娘子于我有救命之恩，更大的事也可以提一提。”
应小满擦飞爪的动作顿了顿。更大的事当然有，要不要和他提还没想好。
她琢磨了一会儿，有点烦恼，换支爪子继续擦。
“我娘说了几次了，总不能一直叫你‘西屋的’。你在家里时，你娘如何叫你？”
西屋郎君抬起扇面对着日光，细细地打量镂空雕刻，“我在家里行七，母亲喊我七郎。”
“那我娘以后也喊你七郎。”
“甚好。”扇骨在虎口处轻轻一搭，熟稔地收拢折起，西屋郎君悠然道，“小满娘子也可以喊我七郎。”
应小满起先点头，低头又擦了几下铁爪，忽然间反应过来，一双乌眸倏然瞪得滚圆，“你怎么知道我叫小满？又是我娘跟你说的？！”
西屋郎君，不，现在应该叫七郎了，没承认也没否认，只淡定解释，“院子太小，不小心便灌进耳朵里。”
把象牙扇放去桌上，拿块布巾，主动帮应小满擦起飞爪。
两人一起动手，包袱里一对新得飞爪，一对老家带来的铁爪，很快擦得精光锃亮。
应小满提起飞爪四处转悠，停在爬满了青翠藤蔓的院墙边，在身后郎君的注视下，一抬手，飞爪稳稳地勾在院墙高处。手腕轻轻一动，飞爪又落回手里。
七郎赞叹鼓掌，“好身手。可见家学渊源，父女传承。”
“我爹入了林子才叫真厉害。” 应小满谦虚说。
报仇是大事，她还没想好要不要七郎帮忙。但眼下的小忙是可以放心叫他的。
她抬手比划一个高度，招人过来帮忙。
“帮个手。”
“墙上打两个钉子。对，以后飞爪就挂这儿。”
七郎在屋里寻到一把铁锤，铁钉敲进墙里，墙皮簌簌地掉下。他用没受伤的右手按了按，钉得很结实。
“可以挂了。这对飞爪入山林后，可攀岩过树，可架设陷阱，是猎捕猛兽的大助力。”
应小满没吭声，眼睛闪亮盯着墙上新挂的飞爪，脑海里闪过一幕幕令人兴奋的画面——
从这边院墙飞爪翻出，过街，进长乐巷，再从斜对面的晏家围墙飞爪翻进。
如果有个得力的帮手望风，她便可以顺利躲开仇家的三十五个兄弟，顺利寻到仇家本尊，把爹爹临终前叮嘱的大仇当面跟仇家说清楚，再给他一门栓……
统共一炷香时间，完事。
“以后可能还要找你帮手。” 应小满摸着飞爪，提前道谢。
七郎深感欣慰，愉悦承诺，“有事尽管提。竭力相助。”
第13章
清晨从城西瓦子门走去城北，午后从城北走回城南。
应小满还是不舍得花钱雇车。瓦子门外折下的两支桃花枝用布浸透水裹住枝干，一支留在七举人巷的新宅子，一支带回家。
两人一个拎包袱，一个捧桃枝，就这么硬生生走了整个时辰回铜锣巷。
中途路过洞明桥时，长街两边店铺林立，食物的香气传递鼻下。应小满的肚皮咕噜噜地响了一圈，拉着七郎去路边小摊坐下，买下两碗馉饳儿。
七郎问她，“之前听你说洞明桥边上有个相熟的茶博士，哪家的？”
应小满有点不好意思，目光往斜对面挑起的黑边红底旗帜处一飘。韩兴居。
里头的茶水太贵了。下雨天茶博士得空时，她才会借着躲雨过去闲话一阵子；晴天店里生意好的时候，她从不去打扰。
七郎顺着她的目光望向“韩兴居”的旗帜处，目光凝视片刻收回，咬了口馉饳儿。
“京城百物贵价。刚才便想问了……小满娘子，手边钱还够用么。”
一句话正说到伤心处。
从城北走到城南，鞋底都走薄一层，日头晒得很，为什么不雇辆车？不就是因为手头紧，舍不得一百二十文的雇车钱。
“我们还有扇子。”应小满咬着面皮儿说，“昨晚运气不好碰着莫三郎，改天再去一趟鬼市，把扇子卖了，家里就能宽裕许多。”
说起扇子，七郎心里有想法。
象牙扇贵重，他原以为是应家的祖传之物……但刚才查验成色时，看到扇骨上刻了个‘雁’字。不像是祖传。
莫非是母家传下来的？
七郎边吃边问，“必须要去鬼市么？鬼市鱼龙混杂，容出问题。”
“你这把象牙扇是上品，价值五十贯往上。送去可靠的当铺，至少能当个半价。小满娘子考虑考虑。”
应小满原先慢腾腾吃着馉饳儿，听到“当铺”两字突然紧张起来，“不送当铺！”
七郎舀汤的动作一顿，视线转过来，两边眼神碰了下，是询问的意思。
应小满有点烦恼：“怎么跟你说……总之，那扇子是不能送当铺的。我这么说，你明白么？”
七郎：“唔……有点明白了。”
那把扇子必然不是应家祖传。
不止于此，只怕来路不正。因此才宁愿送鬼市撞运气，也不愿送当铺。
他心里转过许多心思，嘴上什么也没说，不疾不徐吃用完整碗，放下瓷匙。
“谢小满娘子的馉饳儿。一碗五文钱，记今天的账上。”
应小满吃得饱足，人便惬意愉快，许多烦恼小事不再放在心上，大度地摆摆手。
“该谢你陪我去鬼市才是。城西走到城北，又走城南，这么一大圈走下来，你早饿了罢？这顿我请了。”
————
沿着河岸回到铜锣巷家里时，正是申时末，家家户户开始做饭的时候。
他们回来的动静太大，盛放桃花一路飘进窄巷，邻居不止一户瞧见了七郎。
杨婶子站在院门外，欲言又止。
“应家嫂子，你们家不是立的女户么？跟着你家阿满回来的那位，对对，就是头戴斗笠，拎着包袱进门的高个子后生，难不成是你们家招了入赘的女婿？”
义母在门外尴尬地不知如何应对，连说几遍“老家投奔的亲戚”，“小满他爹——那个，表叔家的大儿子”，“对对，远房表亲……”勉强应付过去。
杨家婶子啧啧赞叹，“你家表侄子长得好身段！腰是腰，腿是腿的。老家定亲了没有……”
应小满像条游鱼儿般滑进小院里，往后招招手，示意七郎跟上。七郎悄然进了西屋。
杨家婶子今天过来倒不是特意打探阴私。她有正事来商量，提着满满一竹篮东西过来的。
阿织她娘，也就是水灾祸事里摔了一跤过世的徐家寡妇，早已过了头七。
报上官府验核无误，顺天府在城外的漏泽园[1]拨了块地，把徐婶子的棺木葬在八尺地里。那是五六天前的事。
“你们应家也不富裕，多养活阿织一张嘴不容易，丧葬纸乐你家又没少出份子钱。丧事办完了，还剩下不少零碎，大伙儿一商量，不拘钱物都留给你家。喏，全放篮子里了。”
杨家婶子死活留下篮子，义母推辞不得，拎着篮子回来，拨了拨里头东西。
半篮子金银箔纸，几尺素布，几根白蜡烛，最底下放了整贯钱。
“乡邻们把我们家出的份子还回来了。”
义母感慨地放下篮子，取出一支素绢花，叫来阿织，素花簪在小小丫髻上。“不给是本分，给了是情分。记得乡邻们的情分。”
阿织懵懵懂懂地一点头。
她这个年岁的小孩儿更关注亮闪闪的金银箔纸，“这些是给我娘的钱么？拿去灶里烧，阿娘能不能收到？”
义母哄她，“过几天咱们搬家，搬家前再去一趟你阿娘的坟头，当面烧给她。”
把阿织哄去房里，义母抹了把发红的眼角，回头开始数落自家女儿。
“不声不响带着西屋的满城乱跑，还叫邻居看见，你名声不要了！” ', ' ')