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孟月枝紧忙躬下身将沈晏如搀扶了起来，“沈娘子，你怎的喝了这麽多？我扶你回去歇息吧。”
沈晏如的身量虽也算得轻，但眼下沈晏如醉得不是一般厉害，根本无法稳住身形，加之孟月枝毕竟是贵女出身，平日从未有使力气的地儿，她甫搀扶着沈晏如走至宴中重重帘幔遮掩的暗影处，孟月枝便有些力不从心了。
“我来。”
恰逢此时，谢让的嗓音从旁处传来，孟月枝像是找到了救星一般，赶忙将沈晏如交给了谢让。
“无……”孟月枝话方出时，又神色黯然地敛下眼，改了口，“世子，沈娘子喝得太多了，麻烦你且帮扶着些。”
谢让搂着沈晏如的肩膀，须臾间已把她横身抱起，“我送她回去。”
孟月枝怔怔地看着谢让抱着沈晏如远去的身影，一时觉得怪异，可又说不出是哪里怪异。
上回生出这样的感觉还是在赏花宴，与谢让、沈晏如、姜留三人同行时，那会儿她见姜留为沈晏如争木簪，好胜心起，便求了谢让也为她争，可如今看来，谢让会应允她的相求，也是件奇事。
她虽和谢家两兄弟一起长大，但谢让的性情向来不会多加偏护谁，她除了比旁家的千金多了解一些谢让的往事，相处的时日长了些，并无更多亲近。
可就是这样冷淡如冰的人，近来似乎对沈晏如过于在意，偏偏孟月枝听同席的小姑娘言，沈晏如与谢让并不相熟……
孟月枝迷茫地望着夜色，怎麽也想不通这其中的因由。
***
廊庑下，竹影横斜，冷白月色泼向栏杆处。此间并无仆从往来，离了宴会处嘈杂的人声，静得唯有三两声虫鸣。
谢让抱着醉酒的沈晏如行于其间，忽的顿住了步子，他微微侧过头望向身后的阑珊，“既然来了，何必藏着？”
随着一脚步声踏过落叶，一人宽大的衣袖拂过庭中茂生的竹枝，一身青衣被夜色浸没。
姜留显现了身形，彼时他卸下了惯于勾起的笑，唇角紧绷着，望着谢让的目光亦是含怒。
“谢让，你今日白日里的所作所为，简直是在拿她的清白开玩笑。”
“轮得到你教训我？”谢让将怀里的沈晏如抱得愈紧，微眯着眼打量他，“姜留，你对她的心思，难道还不够昭然若揭吗？”
姜留眼底酿就着极重的情绪，因某些缘故，他已错过了她两次，如今断然不会再拱手让人。
他往前一步，紧盯着谢让的目光逐而幽森，“你真以为这样就能留住她？等我将她从谢府接出来，往后她与你谢让便没有一分一毫的关系。”
极低的嗤笑声起，谢让冷眼看着他，“她何时有说过要嫁与你？”
姜留亦知，他想要求娶沈晏如，依着殷青丝的说法，沈晏如自身意愿的才是关键。
可他同样知悉，以沈晏如的性子，她早将对谢珣的忠心当作了一种责任，一副本不该由她终生背负的枷锁，她固执，她倔强地扛起这本不该有的恩情，将自己的后半辈子冰封在原地。
他何尝不时时恼于这横插一脚的谢珣，将他的计划尽数打乱？
但姜留无法，眼下亦只能回言谢让，“那也不会是嫁给你这样的衣冠禽兽。”
留意到姜留面色的变化，谢让正过了身，沈晏如缩在他怀里安然入睡的模样便一览无余，他徐徐缓缓地问着，“是吗？”
姜留握紧了拳，袖口里的小蛇已在他的腕边盘旋，他沉声道：“我若要娶她，定是要光明正大，八擡大轿地迎娶。”
听出姜留话中的讽刺，谢让不屑道：“光明正大？你有什麽资格？”
话毕，谢让头也不顾地离开了廊庑，朝晓风院而去。
一路上，谢让忆及姜留那副模样，便觉可笑。
若不是姜留这张脸被殷清思在意，姜留有何机会进入谢府，得来殷清思的青睐甚至是允诺求娶？
更何况，谢让如何不明白母亲的心思？谢珣故去后，母亲四处寻着慰藉，姜留的出现仿佛就是上天赐予她失而複得的契机，近来，他也留意到母亲正多方打听姜留的身世，试图找寻着姜留与谢家的关联。
谢让少有关心长辈往事，很多事只停留在他知晓却不会去深究的层面，偏偏母亲此举让他无意间得知，姜留的生辰与谢珣只差了两日。
而姜留出生当日，曾“死”过一次，只是两日后菩萨显灵，姜留又活了过来——这是一位风烛残年的老人所回忆之事，老人正是姜母的嫂子，曾与姜母同住。
谢让从不信神佛，至少他不信什麽菩萨显灵，万事皆凭着他所得的蛛丝马迹而循其规律，这样过于凑巧的蹊跷之处必有更深的隐情，让他不得不再重新审视当年的旧事。 ', ' ')