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仆从应声离去，宾客也皆先行至别处閑逛。
独留姜留长长凝望着这紧闭的酒窖，他擡起指尖，放于鼻处轻嗅了嗅。除却酒香环绕，姜留在这气味里发现了一道不属于酒的气息。他素日里爱酒，自也对酒的气味敏锐，可眼下这混杂在其中的气息跳脱得明显，还极为令他熟悉。
——是她身上那股淡淡的幽香。
姜留敛下眼，朝那窄细的门缝里反複打量，试图从中找出什麽来。
思量间，姜留向前一步，侧过身将耳附在了酒窖的门上，细细听着其里的动静。
倏地，他听见了一声极为细微的轻吟，是被压抑在喉咙里不敢放声而出的音节，破碎婉转，还有与着藏进暗色里、几乎不可察觉的喘丨息，断断续续地落入他的耳中。
旋即姜留退开两步，脸色骤而变得极为难看。
以至于少顷仆从过来时，姜留仍杵在酒窖门前，他背对着那道门，勉强勾起唇角，对赶来的仆从们说道：“适才我已打开了酒窖，将酒取出来了，现在这里没有别的事情了，今日宴会繁忙，劳请诸位去别处忙活吧，莫要误了夫人的正事。”
待仆从走后，姜留眸中闪过阴晴不定的光，他瞄了眼身后的酒窖，宽袖中的手已紧握成拳。
若是……她此时被人撞见，她便再无机会成为他的妻。
可这偌大的国公府，谁人胆敢如此猖狂，白日里便对她做出这样的事情？
答案，早已不言而喻。
***
晚宴时分，日暮渐西，橘黄的光色落在庭院处，渡着一层金蒙蒙的纱衣。
堂内席间已高朋满座，随着仆从们接连入内，道道珍馐已摆至案处，又再设美酒于旁，明灯盏盏，应接不暇。谢老爷子因病抱恙在院中，未能赴宴，此番殷清思与谢初序高坐主位，其下宾客如云，中场留予丝竹舞乐，样样俱全，处处安排得极为热闹。
沈晏如听人言，谢初序年年都会为殷清思举行极为盛大的生辰宴，今次亦不例外，即便二人夫妻多年多数时日皆在闹不和，谢初序也不会误了殷清思的生辰宴。
此前沈晏如被谢让带出酒窖时，门外已空无一人，也无人见到她和谢让共同从酒窖里出来。只是依着姜留那时忽的反常所言，沈晏如总觉得，姜留应是发现了什麽才为她打掩护。但不论如何，这件事情已安然过了去。
当下入宴中，沈晏如已换了件衣裙。
那白日里所着的水碧衣裙早在酒窖里浸满了汗，还有着二人亲昵时留下的气息，尽数黏腻在薄透的香云纱上，自是穿不得了。也好在她于晓风院里有立领襟口的衣裳，她沐浴后借此机会换上，也便于遮掩被脂粉盖住的红痕，她不必担心脂粉消却会显出痕迹。
如此，便有眼尖的宾客发现，谢让同样也换了一身干净的衣袍，即便沈晏如有意错开了自己与谢让的入席时辰，早早的来到了晚宴上，但仍有宾客借此同殷清思打趣。
“世子和你家二媳妇还真是默契，这不过是过了一小会儿，还都新换了衣裳赴宴。”
沈晏如心虚地捏着衣角，仍作大方地笑言，“晏如让大家见笑了……是我这身子太弱，受不得寒，眼见这夜里风凉，我便换了件稍微暖和的衣裳。”
话落时，沈晏如察觉不远处谢让的目光正逡巡于她的面庞，无形间有着威压逼来，她假装没能发觉，硬着头皮和宾客接过了话茬。
几言带过此等话题，衆宾又再忙着为殷清思祝生辰，喧嚷笑语里，沈晏如提着的心始才如重石落下，暗自松了口气。
却未见，姜留皮笑肉不笑地应着旁人的间隙，将此间对谈一字不落地听到了耳中。
忆及酒窖门处听得的声响，加之晚宴时沈晏如与谢让不约而同地换了衣裳，姜留对心中的猜测越发确认，纵使他不愿接受，却也没能料到谢让竟做到如此地步。
他举酒之时，手指骨节已用力得发白，连着盏内清透的酒液也晃动得厉害。
另处，谢让不动声色地饮着酒，不时挪眼看向伴在母亲左右的沈晏如，忽的听到一人怯生生地唤着他。
“无争哥哥……”
谢让头也不回地对孟月枝道：“国公府未育有女儿，请你慎言。”
此言一出，孟月枝当即小脸变得惨白，谢让这话说得已是很重，亦是欲同她撇清干系的表现。
她知自己那时在赏花宴中险些害死沈晏如一事，惹来了谢让不满，孟月枝想来是自己那等下意识的反应，让谢让误以为自己是个心狠手辣的人，这才对她生厌。事后孟月枝觉着自己好歹是自小和他长大的，谢让一时气恼，久了也会知道自己不是有意的，但此番看来，谢让似乎没有这样的意思。 ', ' ')