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夜色里，悄然藏起的欲望犹如困兽，涌动在这样致命的诱惑中。
那股想要破出躯壳的欲念又逐步滋生，谢让觉着自己的胸口像要被撕扯、撕裂开来。她身上淡淡的幽香缠绕于畔，无形间，似有数道丝线拽着他朝她逼近，被压抑的情欲扭曲着他的身骨，挤压着他的血肉。
他怎甘心，将她拱手让人？
这是他都不曾折断的花枝，连着触碰都像是在亵渎，从不舍得占据分毫。
他怎可能让旁人得到她？
“兄长？”
恍惚间，谢让听闻沈晏如出声轻唤了他。
沈晏如睁着惺忪的睡眼，朦胧视野里，谢让正俯身在她之上，墨黑的发丝从他的肩处垂落，晃动着庭院稀疏的灯火。
他稍显不匀的呼吸扫过她的面庞，微热，沈晏如仓促地从软榻上支起身，极为不自然地挪开了眼。
适才她和夫兄，委实太近了。
摩挲的轻响传来，她留意到，谢让撚起绒毯往自己身上拢了拢，沈晏如恍然，夫兄不过是瞧着自己盖着的绒毯掉了，帮她搭上罢了。
沈晏如很快回过神来，擡起头看着已站直身的谢让，问道：“这麽晚了……兄长来晓风院，是有什麽事吗？”
谢让面无波澜地答言：“今日你生辰，母亲有些风寒，不便过来，让我将生辰礼捎带至你这里。”
话音落时，白商恭敬朝前，双手端上一个锦盒，沈晏如瞄了眼，约莫其里装着的是一件首饰。
沈晏如掀开绒毯，趿着鞋走至白商跟前，接过锦盒，“那有劳兄长为我转达，晏如在此便谢过夫人了。明日我就前去夫人处请安，感谢赠礼。”
谢让微微颔首，瞥了眼她手中的锦盒，眸底掠过一丝不易察觉的异色。
殷清思确实交代了有这回事，让他将其準备的生辰礼送到晓风院，只是却未曾说，要他何时送到晓风院。
故他擅作主张，择了夜晚无人瞩目之时，来到了晓风院。不知是否为他的错觉，沈晏如与他独处时，在漆黑的夜里比白昼从容很多，不那麽局促。
像是一种遮掩，不见光的视野能够藏住很多东西，便能稍稍放开心怀，不退居于狭小的角落里。
沈晏如吩咐钱嬷嬷将锦盒放回卧房后，察觉谢让仍未有离开的意思，她奇道：“兄长还有别的什麽事吗？”
谢让负手而立，目光沉然，“我便不能是为你祝生辰的吗？”
沈晏如听出他的语气似乎略恼，她捏紧了衣袖，敛下眼道：“我……不是这个意思。”
谢让续问：“那是何意？”
“我只是，只是……”沈晏如抿紧了唇，支支吾吾半晌，“没有想到。”
那最后四个字嗓音极低，飘散在夜风里轻不可闻，沈晏如也不知他有否听见，但她埋着头，双手挼搓着衣袖，不敢看向他。
她确实没有想到他会来，像她生辰这样的事，府上管事通过她的八字即可知晓，所以今日一早她得到生辰礼，并不意外。
可谢让怎会特意去打探她的生辰呢？
沈晏如思来想去，也只有可能是主母殷清思交代了谢让办事，夫兄才顺道过来为她祝生辰。
她心尖莫名生出点点酸涩，说不出是欣喜还是不欣喜，亦不明自己的情绪为何会如此。连着这一整日提不起精神，在这庭院里昏昏欲睡也不知是为何，自己在等什麽？抑或是在期盼什麽？她不明白。
却听谢让问道：“你就不想知道，我给你的生辰礼是什麽吗？”
沈晏如仰起脸，极为意外，“兄长……也备了礼给我吗？”
微不可闻的轻嘲声响起，恍若是错觉，沈晏如听闻他反问：“姜留都能备礼赠你，我为何不可？”
沈晏如下意识曲着手指，摸向被她塞入袖中的锦囊，诧异道：“兄长你怎麽会知……”
不等她说完，沈晏如只觉自己的衣袖被轻轻牵起，低沉的嗓音一并落在她的耳畔。
“去那边，我给你看。”
飘动的衣裙掠开夜色，一缓一急的两个步子踏过零落的花泥，沈晏如还不明谢让送给自己的生辰礼是何物，唯见他将自己带到了廊庑下的凉阶，席地而坐。
沈晏如瞧见他拿出一个檀木盒，盒上雕琢着木枝，数只梅花淩于其上，虽未有雪色修饰，但那花身琢得锋利，傲骨隐隐。她不禁伸出手抚摸这上面的梅花，感叹道：“倒是雕得精巧。”
谢让将锦盒递与她怀里，“打开。”
檀木盒比她想象中还要沉，长度比之她小臂还要过些。沈晏如缘着檀木盒的边缘，估量着这尺量，猜不出究竟是装了何物，但想来是夫兄所赠，断然不会差。 ', ' ')