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谢老爷子握着檀木杖，语气极重，“罚你禁足于院三月，好好清醒清醒，想想什麽是该做的，什麽是不该做的。世子也大了，早有家主之风，府上事务，你长年打理的部分，自今日起，全权交给世子。”
被剥夺权力，意味着谢初序失去其在国公府的地位，这样的惩罚，可谓之重。
沈晏如晃神之时，却听谢老爷子问向她，“你可有什麽想要的补偿？”
她连忙答道：“晏如如今安身府上，已心满意足，不敢再生出别的想法来。”
谢老爷子似乎觉得有些出乎意料，但最终也只是嗯声应了沈晏如，杵着檀木杖离开了。
长夜月明，疏星点点，漏过枝影间隙。
沈晏如离开正堂时，右腿已经疼得难以用力。此前她不愿借着木杖步入其间，亦不顾谢让的劝阻，硬生生挪着伤腿走了进去。
她想，有谢老爷子这样的长者在，她拿着木杖行礼，只怕会有失尊重。
此番她因疼痛无法站稳，擡手便要扶在廊庑的栏杆，虚晃的指节却是落了个空，搭在了一硬实的手臂上。
深色衣衫入眼，沈晏如侧过头看着谢让，勉强挤出笑，“多谢兄长为我筹谋。”
倒也不是她不愿对谢让笑，只是绷紧的神经松缓下来后，沈晏如的注意力尽数转移到了疼痛的伤腿上，若非为了保持仪态，只怕她已是疼得龇牙咧嘴，连一丝笑都难以扯出。
谢让低声道：“你也做得不错。”
沈晏如松开他的手臂，双手紧紧扣在倚栏处，试着往前走两步，她甫移着腿，费劲挪动了半分距离时，谢让已躬下身。
那道背影如山岳般无法撼动，蓦地矗立在她的跟前。
“上来。”
第40章 生辰
沈晏如凝视着他的后背, 眼神不由得飘忽至庭院四处。
浓重的夜色弥漫，置下朦胧不清的暗影，值此时候, 虽是并无仆从经过, 但沈晏如亦觉得局促难安, 迟迟不敢作出回应，她拽紧了衣裙, “兄长, 我, 我自己能走……”
白商在旁劝着沈晏如，“少夫人，您腿脚不便，莫要再强撑了。”
谢让的嗓音冷冷传来, “等你自己走回晓风院, 腿就不能要了。”
确如谢让所言，她的腿处委实疼得要命, 沈晏如犹豫再三，终是伏在谢让的肩膀上，双手无措地勾住了他的脖子。
她已不是第一次抱住他的后背。他的后背宽阔挺拔, 那样熟悉的感觉又莫名涌上心头, 沈晏如就着相贴的温热, 未再抗拒。好似这后背有无形的吸引力, 总能让她短暂放下心防。
她不明这究竟出自什麽缘由，但她的直觉告诉自己，夫兄定不会伤害自己一分一毫。
安神香缘着他的衣衫, 丝丝缕缕袭来，萦绕在鼻息间, 沈晏如觉着似乎伤痛也减轻了不少。许是回府这一路途本就疲惫不堪，不多时，沈晏如垂着面容，不知不觉地靠在了谢让的肩头，迷迷糊糊地睡了去。
谢让察觉到自己肩处一沉，他稍顿了步子，偏过头看着她的睡颜，那双眼微阖，长睫轻轻颤动着，似是因腿处的疼痛还有些睡不安稳，但那勾着自己的脖颈的双臂尚是牢固。
他眸色逐而幽深，低声自言着话：“现在已经能够这样放心信任我了吗……”
从前与她的每一次亲近接触，她都是紧张不安的，或是抗拒的、挣扎的。如今沈晏如能够在他的后背自然地睡去，能够这般放心地把她自己交给他，谢让不知，他在她的心里，是否算得上有了一席之地。
可是依着她对谢珣的忠心……
尚有寒意的夜风徐徐，拂散眸中星点。
谢让很快打消了自己的妄想。
他心想，他确实是在妄想。谢让不由得自嘲地笑了笑，若说这世上还有谁最知晓她决心的，那定是他。经由这段时日的相处以来，他看得再清楚不过，她所做的桩桩件件，全都是为了谢珣。
谢让甚至看得出，若不是为了谢珣，沈晏如早已弃了生。
明明她的身躯柔弱，她的双手无力，她却烈性如那只撞笼而死的鸟。
她敢举剑杀人，亦敢以利刃抹过自己的脖颈。
而她的一切皆为谢珣，从不会为他谢让。
更不会与他牵扯上别的心思。
夜色无声。
青石路上，唯有墨黑皮靴稳稳踏过的动静。
白商早已在谢让行经之前，调离了沿路的仆从。就连谢让也不知，白商是从何时有的习惯，只要他和沈晏如独处，白商都会想尽办法赶走周围的人，生怕被他人瞧见了一点。
对此，谢让未曾戳破，倒也由着白商这般。
至星罗棋布，晓风院内静得唯有沙沙风响，谢让背着安睡的沈晏如入了屋，却是弯腰放下她到榻上时，她细嫩的手便顺着他的胳膊抱住了他，这样的动作极为自然，像是从前就做过许多次，这才心安理得。 ', ' ')