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仅剩的亮光之下，四周只有大片树林灌木，丝毫不见人影，也再未有箭支射出。
那人是冲着连庚来的。
萧乙没有时间前去追击，他赶忙查探连庚的情况。
胸口正中一箭，少年已经气若游丝了。
而那两批疯马早已跑得不知踪迹，萧乙心中焦急，摸索了一番箭刃的位置，这里不能轻易拔箭。
“可恶！”萧乙不由得暗叹一句。
想将人扛起，带他回去寻找大夫，但却被连庚给制止了。
少年明显出气比进气多，他的血从胸口源源不断涌出，沾染得萧乙半身全是。
他用手紧紧拉住萧乙衣袖，气丝缥缈地说：“我已经快不行了。”
萧乙连忙凑到他嘴边，听着他在说什么。
“我打听到……皇帝的云翎军团，目前就驻扎在，相山边界处……”他说一句话，就要停下来歇一会儿。
萧乙没有打断他，而是伸手托住他的头，好让他更轻松一些。
他继续说着，“究竟有多少人，兵力如何，配置如何，原本是我要去查探的。前往那处的地图在，在我的抹额内。”
连庚想伸手去拿，却完全动不了力气。他今日戴的一条宽边黑色抹额，在方才的颠簸中早已歪在一旁，萧乙轻轻将它取下，握在手心里。
“你拿好，明天，就、就靠你去，去打探了……”
连庚的声音越来越细微，呼吸也逐渐变弱，缓缓闭上了眼。萧乙心中有所触动，低头凑近他耳边，轻声询问：“刚刚，为什么要救我？”
那一箭是分明朝着他去的，如果连庚不帮忙挡的话，他也许能……
“咳咳，咳……别傻了，你死了，我也活不了。”
少年像是回光返照一般，说话声音突然有了气力，“他们要杀的人就是我，只不过我们混在一起，先杀谁，后杀谁，都一样。”
“你是被我连累的，没必要过意不去。我已经被、被他识破了。也没有武功，是个废人了。”
“但你不一样，七爷他待你也不一样。”
话说到这里，连庚垂死般笑了两声，口中胡乱呢喃，“沈泽卿这个皇位，本就不属于他。”
最后的最后，他似乎是在对萧乙说，又似乎是在轻轻哀叹，“七爷……他是个可怜人……”
说完，手一松，便再也没有气息。
这时，一片雪花悠悠荡荡飘下，落在萧乙托住连庚的手背上，冰冰凉，瞬间就融化成水。
紧接着，越来越多的雪花从空中飘落。寒风凛冽，卷起纷扬的落叶。似乎不断有什么落到萧乙的头顶，发梢，脸颊，肩头。
他握着手心里的抹额，久久没有动弹。
第17章
雪越下越大，很快便落满肩头。怀里的躯体逐渐僵硬，连带着萧乙自己的胳膊、大腿，都开始冻到麻木，掰动一下都费劲。
他这个任务，算是彻底失败了。亲眼看着连庚死在自己面前，他却毫无半点办法。
又或者说，他其实可以用涅槃丹救下连庚。曾经在某个瞬间，萧乙动过这个念头，但是很快就打消了。
因为连庚说，他已经是个废人了。
连他自己都放弃自己，萧乙认为，这种人没有救的必要。
更何况，涅槃丹，他会用来救更重要的人。比如七爷，比如他自己。
晚间的深山里最为寒冷，说是置身寒潭冰窖都不夸张。萧乙已经冻得有些发僵，渐渐的开始感觉不到冷。他知道，这不是一个好兆头。
胳膊上那道伤口也早已冻到干涸，四周一片漆黑，就连仅有的月光都被层层叠叠的树梢树叶给完全遮蔽住。
远处时不时响起几声野兽的嚎叫声。萧乙想着，这块区域也许已经出了安全区。现在最紧迫的是得找个避寒的地方，不然他决计见不到明天的太阳。
放下连庚的尸体，他略有些费力地站起身，拍掉身上那层积雪落叶，摸着黑探到距离最近的一棵树，然后双手双腿一起用力，拼命往上爬。
这是他现在唯一能做的事了。想走回营地无异于痴人说梦，他必须先确定自己现在所处的位置。
周围实在冷得厉害，手指攀在覆了雪的树干上，冻到僵硬，冻到麻木，被刮得鲜血淋漓都感觉不到一丁点儿疼，但是他不能停。
爬了一段时间后，身上稍微有点热乎劲儿了，待爬到一定高度，能看见天空时，他放眼望去，心里顿时一阵绝望。
目光所能及之处，皆为漫山遍野的树，丝毫看不到光亮，更妄谈看到营地的方向。
不过他能确定的是，这里必然是自由区，也就意味着，他或许能尝试着摸索到边界处。
落雪天，白雪映衬下，月光格外皎洁。没有了那些繁茂枝叶遮挡之后，能见度足够他看清抹额里藏着的地图。
刚敞开抹额，还没等他仔细看两眼，远方忽而传来一阵呼喊声：“萧乙！——”
声音是用内力发出，自西北方向传来，响彻整个山谷，回音久久不散。
正是沈铎寒。
听着距离不算远，萧乙便没用内力，大声回了一句：“我在这里！”
生怕七爷没听着，他又将双手拢到嘴边做喇叭状，朝着空中，狼嚎一般“啊呜”了几声。
“听到了，在原地等我。”七爷再用内力回他。
这下萧乙确信，自己算是得救了。可是他也即将面临一个问题，连庚的死。
他该如何向七爷交代？
二人此前定是相识，七爷又给他下了死命令要护住连庚。这次任务失败，论处罚都是小事，若是七爷就此将他驱离，他又该当如何？
伴随着这样忐忑难安的情绪，萧乙小心翼翼爬下树，走到连庚的尸体旁跪下，然后听着马蹄声踏雪而来，他抬头望去。
七爷竟是一人寻来的。
他一手持火把，一手拽着缰绳，将骏马拉住，翻身而下，走到萧乙跟前。
未等七爷开口，萧先行认罪：“对不起，七爷！有人追杀连庚，我没能、保护好他！”
说完，他在地上磕了一个头。额头贴着积雪，鼻呼间也尽是寒气。心肺早已疼痛不已，他强忍着咽下那口翻滚的血气，尽量匀称呼呼，用内力调整着。
良久，沈铎寒才开口：“先起来吧。”
待萧乙起身，沈铎寒从马背弓囊袋中抽出一支利箭，从萧乙后背扎入他的右肩。
剧痛瞬间传来，萧乙强撑着稳住身形。他知道这是七爷的惩罚，比起被驱离，他甘愿接受这种惩罚。
“连庚中箭身亡，你却毫发无伤，若是这样回去，难保会有人起疑心。”
沈铎寒似乎是在解释自己的行为，然后再补问了一句，“疼吗？”
利箭扎入筋骨血肉，自是疼痛不已。但对于萧乙来说，这样的疼痛他在无湮阁经历过太多次，忍一忍，也就过去了。
不过这一次，他张了张冻得快要打哆嗦的嘴，只说了一个字，“疼”。
“疼就要有记性。每一次的疼都要记住，伤不是白挨的，下次再遇到这种情况，知道要怎么处理吗。”
沈铎寒说着，一把抽出腰间佩剑，利落地砍断萧乙右肩的箭支。
“箭刃等回去了，找随行御医处理。”
随后他扯起连庚的尸体，横放到马背前段，再自己骑上马，一手将萧乙拉到自己背后。
“搂紧我。”沈铎寒直接将火把扔了，一手持缰绳，一手扣紧萧乙环住自己腰间的两只手，驱马朝着回路踏进。
雪越下越大，明日围猎的难度定会增大不少。好在人少了许多，得找个适当的时机找到地图上的那处才行。
可这云翎军团，究竟是个怎样的存在呢？
萧乙倚靠在沈铎寒背后，头脑已然有些昏沉，一会儿想到东，一会儿又想到西。
谢壬那边，也不知该拿出什么东西去和她做交换好。这个女人，好歹大家都同出自无湮阁，就不能帮他这个忙吗。 ', ' ')