('
那风筝一直在天上飘着，老太太命人将三张桌子朝隔扇门并列摆着，坐下来抬眼就能看见。又传了戏进来，在门前唱。张家几个戏子也机灵，听说是为池家三奶奶祝寿，特地拣新鲜戏来唱，摆弄着几个杯碟在跟前变戏法。
老太太不住点头称赞，“他们张家养的这些人比咱们家养的那几个多才多艺，到底是张老太太会享福，也不知哪里寻摸的这些艺人。”
桂太太难得搭句腔，“大约是管他们的人管得好。”
老太太瞥她一眼，没接她的腔。不过旋即想起张家那小厮来，打发个婆子到门上去，“你去问问看，张家跟来的人是不是上回送花来的那人。若是，将他请到这里来，我要当面赏他。”
池镜怔了一下，果然是该来的挡也挡不住。
未几西坡跟着全妈妈往这头来，看见好些丫头小厮在门前空地上嬉笑，仰头望去，各式各样的风筝浮在天上，那阵仗从未见过。玉漏想必也是头回见，他想着她从前的日子，哪有这闲工夫放风筝玩？今朝是她的生日，再也不用听到她在这日共秋五太太争吵。
有一年她们吵得格外厉害，凑巧那一阵他们连家仿佛遇到点艰难，秋五太太本来留着碗白面预备给连秀才归家来吃，不想给玉漏私自做成了碗寿面。
秋五太太气得不行，亏得那面还在锅里。她忙捞出来，过了遍凉水，沥干了搁到碗柜里，回头就来揪着玉漏的耳朵骂：“就你会过！你吃了你爹回来吃什么？！精细的粮食都是留给当家的吃你晓不晓得，当家的才会赚钱，你可会赚钱？在家闲着一个子赚不来，还挑吃拣穿！”
恰巧西坡从铺子里归家，路过连家门前，看见玉漏将耳朵从秋五太太手上拔出来，捂着耳朵忿忿地瞪着她，一句话没说。那双眼睛红彤彤的，又圆又大，泪珠子在眼眶里打着转，始终没能流下来。
那日是她十六岁生日，他记得很清楚，因为她是长在他旁边的树，他悄悄替她数着年轮，比谁都盼着她长大。
也是那天午晌，趁秋五太太歇中觉，西坡请他娘做了碗面，特地烧了两大块肥瘦各半的肉搁在里头，叫了玉漏过来吃。两个人在他们厨房外头的长条凳上坐着，玉漏捧着碗，忽然落下泪来，不知是吃面还是抽噎的声音，吸溜溜的，他觉得异常可爱，也异常心酸。
面吃到一半，王家妈从厨房里出来，笑道：“唷，姑娘也不说先许个念想，就把面吃了一半？”
玉漏不知道还有这个说法，捧着碗有点发蒙，有颗泪珠儿将坠未坠地悬在眼眶里。
“我们老家有这规矩。”西坡在旁解释道，他们原是乡下来的，“也许你们不兴这个。”
王家妈道：“许一个也没什么，成不成的暂且不管它，好歹是个奔头。”
不过是个意头，哪能真如愿呢？玉漏是灰了心了，前几日他爹娘正商议着把她送去唐家，她本来不情愿，所以她娘午间才说那些话，嫌她在家里吃白饭。要将她许户寻常人家更是觉得不划算，前头养她那十六年简直亏大发了。
她是灰了心了，双手捧着碗望住西坡，有几分赌气的样子，眼睛里那颗泪滚出来，她狠狠抽了抽了鼻子，道：“我往后定要嫁个有钱人，很有钱很有钱的人！”
谁能想到，真叫她做到了。西坡望着这间富丽堂皇的前厅，比张家还要好，那些陈设顽器随许多都是他没见过没听过的，随便拿一件出来，恐怕也够寻常人家过几年的。她达成了她的心愿，他也替她感到欣慰。
全妈妈放他在这里等候，里头小宴厅内还在听戏，暂且不得空理他，不过也叫小丫头端了些茶果来。那小丫头放下东西道：“今日是我们家三奶奶的寿宴，也请你吃些点心，你稍坐，一会我们老太太还要赏你呢。”
他起身道谢，走到窗前来，透过薄薄的窗纱望到对过小宴厅内，几扇隔扇门后的三张桌子坐满了纷华靡丽的男女，周围花团锦簇，站满了锦绣罗衣的仆妇。那些钗光与太阳光交映，能晃花人的眼睛。
玉漏坐在最右首那桌上，都是些年轻的姑娘奶奶们，她的色容虽不是最出彩的，但他仍然一眼望见她。或许因为今日是她的好日子，她特地穿了件檀色的长衫，烟灰的熟罗裙露出半截，在人堆里笑着受左右的唱喏。
张家那几个戏子不知跟谁学的，耍了个激灵，改了几句唱词特地给玉漏祝寿。玉漏听得高兴，老太太也十分喜欢，指着他们道：“还真是比咱们家的那几个机灵，亏他们改得好！”
池镜直觉是西坡改了叫他们唱的，他一定知道今日是玉漏的生日，他比他知道得还要早。 ', ' ')