从金陵动身时，王家族人便反复叮嘱过王锡琛等人，待回了天长，必不可多提王者辅于吉林火葬之事，族人们恐贞仪少年心性藏不住话，便又使王锡琛务必约束好女儿。
那副仅仅安放着王者辅一捧轻飘飘骨灰的棺木，就这样在众人的哭送下入了土。
待得下葬事宜毕，从吉林返回金陵，又自金陵回到天长，一路劳顿的贞仪终于还是在这场秋燥中病下了。
晚间，主动担起了看护事宜的橘子将一只前爪搭在贞仪额头，察觉爪下灼烫，便奔去王锡琛房中，拿猫拳头将王锡琛打醒。
贞仪反反复复烧了三日，待到第四日时，橘子反复试探贞仪额温，每每爪下触感皆是冰冰凉凉，终于再不见起烧迹象了。
橘子安心下来，总算恢复了往日懒散姿态，并得以打理梳洗稍显潦草的毛发——照顾病号孩子是这样的，做家长的劳心劳神，总是很容易蓬头垢面。
烧退了，但贞仪还在咳，声音也闷哑着。
董老太太的身体状况也不大好，老太太在回到金陵时便病过一阵子，眼下丧事完毕，一桩心事了结，身体便好似突然松散下来，压着的病症都冒了出来，幸而无大碍，只是要好生调理一阵子。
王家兄弟商议罢，决定在天长住上一段时日，让母亲养一养身子是首要的，恰也能与族人们谈一谈有关族中日后的打算与出路。
王者辅在天长留有一座老宅，多年来由一位姓韩的老仆看守，老仆已年过六十，发辫花白，腰背弯驼，董老太太让贞仪唤他韩爷爷。
“哪里敢有这样的称呼……”老仆惶恐地弯着腰连连摆手：“二小姐喊老韩就是了。”
“她也是吃着你种下的粮米和瓜菜长大的，喊一句韩爷爷不为过。”董老太太笑着说。
老韩是王者辅的旧仆，一直将老宅打理得井井有条，又顾着几亩田地和菜园，每到收成时，都会挑了最好的粮米瓜果菜蔬，一筐筐码放整齐，让王家族人捎带送去金陵。
贞仪又唤一声“韩爷爷”，老韩终于才敢点头应上一声，一面抬袖拭泪。
老韩带着孙儿提前收拾出了几间卧房，王锡瑞带着王元住一间，王锡琛与王锡璞共住，贞仪则和大母同卧，下人们分住在东西两间偏房里。
王家族人们不时来送几样东西，小到碗碟、油米、小炭炉，大到桌椅、屏风、挽床子。卓妈妈领着桃儿和几名小厮也添了些日常杂物，如此添置六七日，渐也有了家模样。
詹家父子也未急着离开，平日里或帮着王家料理后续事，或与王锡瑞兄弟三人一同走访亲友，亦或相互引见附近一带有声望的皖派文人。
董老太太病下后，詹枚隔日便来探望一次，顺道也探望贞仪，贞仪刚病下那几日不便起身相见，詹枚便守着礼隔着屏风问候。