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孟拂寒失笑，不想她心里竟真将他的喜怒也放在心上，难以言喻的满足与充盈，他顺着她的长发：“这有什麽？阿晴，你很厉害，很棒，坚强勇敢，还有主意，这比单单能让人满足需求要好多了，对不对？”
“我一点也不坚强——”常晚晴拖长声音，握拳捶他的背：“我正在掉眼泪……你是不是在讽刺我……”
孟拂寒笑出声来。
“不哭了，好不好？想怎麽打就怎麽打，”他捧起她的脑袋，额头对着额头碰了碰，温热的气息彼此交换，孟拂寒继续道：“不要因为一点小事便否认自己。阿晴，你已经胜过许多人了。”
“真的吗？”
常晚晴吸了吸鼻子，这几日的难受好似都在方才宣洩了出来，她很难为情地避开视线，又被孟拂寒掰回脑袋，轻声道：“真的。你在我眼里，是天底下最好的女子。”
孟拂寒的话好像也多了起来。常晚晴迷迷糊糊地想，自己好像真的很吃这一套，甜言蜜语什麽的……
如同良药般，填满了心底沟壑。
见她总算是止住了眼泪，孟拂寒长舒口气，亲了亲她的眼角，高悬着的心终于放了下来。
“还疼吗？”
“……疼。”
常晚晴刚学骑马的时候，也不是没有受伤过。可当时在京中，累了随时能够停下来，热了也有人为她端上甜甜的冰酥酪，扇着风惬意地坐在马场里吃着好吃的，记忆里总是这样的时候，是以也忘了最开始握住缰绳时，掌心也是发疼的。
“既然如此，也一定要去北疆？”
孟拂寒洗净了手，又端来清水，拧干帕子，为她擦拭着眼角的泪痕。
常晚晴就着他的手仰起小脸，闭上双眼，任他将自己擦得干干净净。
“你现在不会还要说，‘现在送你回京都还来得及’这样的话吧。”
“我可没说。”
孟拂寒仔仔细细擦着她的脸，将帕子放了回去，“莫要瞎想，然后生我的气。”
“……差点就生气了呢。”
常晚晴哭过一场，被好好哄了会儿，无处安放的心被人牢牢承托住，前所未有的被满足与重视。这会儿心里畅快许多，语气放轻了些，虽还有鼻音，但也能听出来不是真的生气。
孟拂寒展颜。
“我此前从未想过，你会这样执意去北疆。”
常晚晴睁开双眼，缓缓看向他。
“……我……我是为了与我阿爹团聚。”
她顾左右而言他：“与你可没有关系。我不是那等黏人的人——哎！你笑什麽？”
“是，”他道：“卿卿不是。”
孟拂寒近来笑得比往常认识的两年加起来都还要多，常晚晴好像也很喜欢看他微微上扬着的唇角，没再纠结她此番前来究竟是为了谁。
孟拂寒看向她，让口是心非者保留一些颜面，不然惹急了，咬人也很疼。
“我以前其实很讨厌北疆的。”
孟拂寒熄灭灯烛，与她躺上榻，并肩握着她的手，轻触着掌心的痕迹：“为什麽？”
常晚晴往他身侧缩了缩，孟拂寒展开臂膀，将她抱在怀中，听她道：“十几岁的时候听到北疆就烦，当时不知道为什麽，现在想来，或许是北疆给我的印象总是不好的。”
边疆总联系着战火与伤亡。
西北苦寒之处，无数人将其称作魂归之所，多少人有去无回，让亲人牵肠挂肚。
“自我出生起，阿爹三年有两年都在北疆，阿娘说，哪儿好像才是他的家，”常晚晴闷声道：“他都没怎麽抱过我……我却有回瞧见他抱着将士遗孤，特别温柔，都不像我爹了。”
越国公三十多才得了她，此时长子常翎都已经是能谈诗论道的少年人了，她才呱呱坠地，常佺戎马一生，这辈子没见过这麽小，这麽软，粉雕玉琢的小婴孩。
“相比阿爹，我更喜欢哥哥与阿娘。”
孟拂寒的手轻拍着她的肩头，像是安慰。
“可以说，我是我哥哥带大的，”常晚晴道：“我真的很想他……但他在我六岁那年也去了北疆，从那以后，我就很讨厌北疆了。”
“阿娘总是看着北边一言不发，我知晓她在想阿爹与哥哥。阿娘与阿爹感情很好，却也正是因为感情好，才一日又一日地等待着，伤了身子。”
常晚晴道：“北疆那麽远、那麽大，听说哪儿的人都很高很高，我阿爹再强壮，也是会老、会累的。阿娘总是这麽和我说，她说她很想念阿爹，可她抽不开身，宗族、世家之间的关系都需要她这个越国公夫人来维护，阿爹手握兵权，宫中忌惮……她也不能轻易离开。” ', ' ')