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屋中只点了三两支烛火，昏暗的室内，白皙如玉的人仰面瞧着他，眸光熠熠生辉。
“很惊喜。”
孟拂寒上前几步，将她放在桌上，正面看着她。
出门一月，军营的生活给他又平添了几分硬朗，让常晚晴好像又看见了那个自战场上归来，意气风发的少年将军。可孟拂寒的眉眼之间并无那等轻慢的骄纵，只有一双幽黑的眼眸，在烛光里倒映着她的身影，无比清晰。
“你这样，可不像惊喜的样子。”常晚晴低了低头，有些不满意。
“怎样才算惊喜？”
孟拂寒早已习惯了喜怒不形于色。在战场上，面对数万将士更要威严自得，不可将自己的心意轻易表露。偏偏眼前这个人分外澄澈，干净得像雪山之中流淌着的泠泠溪水，清可见底，将她的欢喜与忧愁全然表现出来，让他这样包裹在暗沉之下的人生生浸透出几分清亮来。
“意料之外的，”常晚晴被放在桌上，有些硬的触感让她忆起了那日没有落下的吻：“让你欢喜的事。”
“你知道了些什麽？”
似是有什麽掩藏在躯壳之下的东西被她触碰到，孟拂寒无法解释自己看到她便异常的心跳，让那团因为她而无处安放的情愫由内而外地散发，丝丝缕缕，缓慢悠长地，不会吓到她地释放、舒展。
常晚晴“唔”了一声，擡手，摸了摸他的脸颊。
“我啊，”她轻声开口：“我知道的可多了。”
孟拂寒擡眸，与她对望。
“譬如那年冬天，书院几个淘气的学生彼此打赌，谁能在先生打瞌睡的时候偷到他最珍视的那个砚台，谁就赢。”
孟拂寒按住了她在他面上游走的指尖。微微用力，让那柔软的掌心紧贴着自己的面颊。沉声问：“然后呢？”
“那先生是书院最刻薄，又最难伺候的一位。几个学生偷到了，还没放回去，先生便醒了，慌乱之下，便将砚台塞给了他们最讨厌的那一个人。”
常晚晴靠近他几分，额头几乎要抵到他的额角：“那个被他们讨厌的学生从远方来，功课却一等一的好，时常被夸赞。他独来独往，从不与那些公子哥儿为伍，加上他的弟弟多有挑拨，那些公子哥儿都很讨厌他，时有欺淩。今日撕了他的功课，明日诬他所作诗篇是抄来的，甚至将他推进过冰冷彻骨的湖中。再不然，便是如那日一般，将做错的坏事都往他身上推。”
孟拂寒垂眸，听她压低声音，一点点将往事说了出来。
“或许他就是让人讨厌呢？”
“那是别人都配不上他，嫉妒他，”常晚晴说得笃定：“总之，那先生亦不分青红皂白，看他无所依凭又拒不认错，便将他赶了出去。那可怜学生寄居叔父家中，可不知为何，那叔母总视他为眼中钉，让他在大雪纷飞的日子里罚跪……”
常晚晴擡起另一只手，触碰他的耳侧。
“这些事情，为什麽不告诉我？我可以帮你报仇的。”
这些内情，还是她抓来孟承望的小厮逼问才得知的。她只知範叔那日潦草几句，却不知在十几年前，他孤身一人在孟府究竟过得是怎样的日子。如果没有她的兄长，他如今会是什麽模样？她当初还因为孟拂寒记挂恩情而耿耿于怀，如今想来，若无当初她兄长的施以援手，只怕他难以在吃人的孟府活下来。
孟拂寒道：“那都是很久以前的事，与你说了，不过是惹你生气。”
“我当然会生气，”常晚晴道：“我生气了，自然要有人付出代价。”
“而且，你所隐瞒的不止这些，对不对？”
常晚晴抵住他的额头：“孟拂寒，我要听你亲自说。”
“你不必为我做这些的，”孟拂寒闭上双眼，按在她指尖上的手隐隐颤抖：“阿晴，你该永远开心，永远快乐。这些事，不该髒了你的手。”
“我什麽都没做，他还不值得我髒了手。”
常晚晴纠正：“是他自个儿想要攀附六皇子，自个儿进了赌坊，在我设计这一切之前，他就已经染上了瘾。我所做的，不过是让他知晓自己家中究竟有多富贵，能利用多少权柄罢了。在打我嫁妆的主意之前，他已经将自己房中值钱的东西都搬空了。”
她们是阳谋。
她和倪馨什麽也没做，只是敞开大门，任他将想要的东西都拿了去。奈何欲|望会如雪球般越滚越大，他赢了几次，又输了几回，直到最后窟窿越来越大，才动了念头，打起了亲爹户部金印的主意。
事情都是他亲自做下的，她所设计的一切，不过是在东窗事发之前，让一切展现在衆人眼前而已。 ', ' ')