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眼见说到了最要紧的地方，倪馨拉着常晚晴的衣角，仰面垂泪：“夫君平日甚少着家，彻夜不归都是有的。我一深宅妇人，也不知如何规劝，婆母要媳妇上些心，我便只能派了人偷偷跟着夫君，谁知……”
陈氏很有些气恼。自己儿子是什麽德行她还是知晓的，平日顶多逛逛花楼，可哪家男人没有这样逢场作戏过，他就是年纪还小还未收心，再过些日子长大了便好的。
“谁知听得有人与夫君讲，三日之内不将所欠的银子补齐，便要好好教训他，”倪馨声音细弱：“我这才知，他竟不知何时染上了赌瘾……欠了……千两有余。”
陈氏几乎站不稳身子。
“——你说什麽？”
什麽赌瘾，什麽千两银子……这些与她的儿子又有何干！陈氏刚要发作，将这个诬陷她儿子的歹毒妇人拉下去，便听前院传来声响，一阵骚乱：“不好了，不好了夫人！有人闯进府中，将……”
孟月珊哭着跑回来，满面通红：“阿娘，不知何处来的人闯入府中，将哥哥打了一顿，扔下这个便走。说若是咱们府中再还不上，就不止是打一顿这麽简单了。”
她手上拿着的，俨然是按着鲜红手印的欠条，无可抵赖。
陈氏拿着那薄薄的纸页，双手猛烈颤抖起来。好啊，好啊，都是设计好的，安排好的。变卖御赐之物，挪用妻子嫁妆，偷盗郡主的夜明珠被当场抓获，又被曝光欠下千两赌债……全在今日，全在今日发作——
她两眼一翻，晕了过去。
……
宴席自然不欢而散。
孟承望被人从酒席上揪出来挨打的时候，甚至无人敢阻拦。他欠下的是春满园的赌债，谁人不知，这春满园背后的大东家究竟是谁？
与他一起被打的，还有几个与他平日关系甚好的公子。他们平日里都是一道去赌，一道去逛花楼，各自欠下的赌债数目都不小。本在看孟家笑话的几位夫人当即笑不出来了，领着满身是伤的儿子回家去。
陈氏晕了过去，孟安礼看着跪在堂前的孟承望，气得要请家法。
孟月珊去照顾母亲，倪馨刚出月子还在照顾刚满月的婴孩，堂中只有孟家父子二人，与常晚晴。
今日本是个晴朗的好天气。
孟承望被闷头打了一顿，浑身伤痕，稍一动弹便疼得抽搐。常晚晴转过视线，道：“二叔您瞧，这该如何处置？”
“二弟若想要我的东西，说一声便是，我还能不给二弟吗？偏生要去偷，还偷的都是御赐之物。”
常晚晴将“偷”字咬得极重：“好好的一个公子，做什麽要髒了自己的手？”
孟承望看向她，“你高兴了麽？”
常晚晴摇头：“我为何会高兴？二弟，你这也是让我脸上蒙羞啊。”
“够了！”孟安礼训道：“你敢变卖御赐之物，若非你长嫂宽容，押送去官府定要治你的罪过。你还敢赌……可知御史台的那帮老匹夫会如何说！”
他几乎已经看到弹劾他治家不严教子无方的折子雪片般飞来了。
“你先在此跪着，好好思过——”
“在此怎麽行？”
常晚晴打断，转过头看向孟安礼：“依我看，应该在院儿中跪着。”
“常晚晴你……！”
孟承望一张口，身上的伤便扯着剧痛：“如今什麽天气，我跪在院中，你是让我死吗？”
常晚晴不动声色，缓缓笑了笑：“天热总比雪天冷得要冻死人好。二弟你说，是也不是？”
孟承望正準备骂回去，忽地想起什麽，面容即刻扭曲成一番模样。
“哈、哈哈……原来是这样……你就是为了给他出气……”孟承望被安四拉出去，跪在了快六月的豔阳天下。
灼灼烈日晒在院中，待久了几乎能剥掉人的一层皮。不出一会儿，他便满身大汗，伤口被汗液打湿，更深的刺痛传了过来。
他不想与常晚晴求饶，更有人在廊下盯着他，连口水也不给，孟承望攥紧了拳头，几乎要晕过去。
常晚晴却赶在他摇晃着要晕倒之前，开口道：“别让他晕了，我要他清醒着。”
安四在廊下狠狠咬了一口西瓜：“是！”
孟安礼深吸口气，坐下：“郡主。”
常晚晴看他一眼，知晓他也明白了自己的意思，并未阻拦，任她出气。
“郡主这场闹剧，要何时才能结束？”不过半日，孟安礼便像是老了十岁一般，眉间的沟壑深了许多，“要承望这麽跪上一日，可够了？”
常晚晴站起身来，丝制的帕子擦了擦额角不存在的汗。
“不够。” ', ' ')