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“正是。”
韩？获罪下狱后，临安府衙丝毫不敢怠慢，赵师睪命韦应奎翻查大宋刑统，找到了“主杀部曲奴婢”这一条律疏，呈报给了韩侂胄。虫惜只是太师府一婢女，韩？身为主家，将她杀了，根本不用偿命，只需受一年徒刑即可。韩侂胄其实早已知道这一结果，此时拿来问乔行简，只是为了试探乔行简，看乔行简是否甘愿为他所用。他满意地点了点头，让乔行简在一旁的椅子上坐了，道：“听说你今日刚到任，便接手了两起命案。”
“是，下官已在着手查办。”
“提刑司所查之案，向来关系重大，不知是何等样的命案，需要跳过府衙，直接由你接手？”
“城北刘太丞家的刘鹊昨夜在家中遇害，其兄长刘扁的尸骨则在净慈报恩寺后山被人发现。”乔行简道，“人命关天，只要是命案，都可谓关系重大，下官既然遇到了，自当接手查办，尽己所能，查明真相。”
韩侂胄端起黑釉茶盏吹了吹，道：“目下查得如何？”
“案子刚刚接手，虽有不少眉目，也抓了一二嫌兇，但真兇究竟是谁，尚无定论。下官会全力追查这两起案子，圣上破格擢用的干办公事宋慈，也在襄助下官查案，相信不日便可破案。”
“宋慈也在查这两起案子？”
“下官到任临安，听说了宋慈连破奇案的事，后来察其言行，确实可堪大用，因此命他襄助查案。”
“这个宋慈，的确有些能耐，当初还是我向圣上举荐他，圣上才破格擢他为提刑干办。他此前连破两案，在临安城里闹出了不小的动静，圣上得知他破第一案时，还多有嘉许，听说他破第二案时，却颇有些不悦，也未给他任何嘉奖，你可知为何？”
乔行简应道：“下官不敢揣测圣意。”
韩侂胄把弄着手中茶盏，道：“宋慈虽会验尸查案，可毕竟年纪轻轻，倘若什麽案子都让他一个太学生来查，岂不是显得府衙和提刑司都是摆设？传出去了，异域番邦还当我大宋朝廷上上下下，连个能堪大用的官员都没有。”
“太师明察远见，是下官未考虑周详。”
“浙西提刑一职责任重大，我向圣上举荐你，是因你在淮西任上建树颇多。然京畿之地，非淮西所能比，朝野上下人人都看着你，如今你甫一到任，便遇上两起命案，务须亲自查明才行。如此一来，我便算没有举荐错人，圣上那里，我也能有个交代。”
乔行简站了起来，躬身行礼道：“下官定不负太师所望，不负圣上所望。”
韩侂胄压了压手，示意乔行简坐下，道：“你刚才说，这两起案子已抓了一二嫌兇？”
乔行简并未坐下，仍是站着，回答道：“刘扁一案尚无太多进展，抓住嫌兇的是刘鹊一案。”
“有嫌兇就好，尽早定罪结案，那才是不负所望。”韩侂胄将茶盏凑近嘴边，轻轻品了一口。
乔行简应道：“下官明白。”
“好茶。”韩侂胄晃了晃手中茶盏，轻捋长须，微微颔首。
第四章 家破人亡
一夜天明，刘克庄在斋舍中早早醒来，第一眼便向宋慈的床铺望去，却见宋慈裹着被子，鼾声绵长，睡得甚是香甜。
“我真是佩服你，桑姑娘被下狱关押，你竟能睡得这般安稳。”刘克庄这麽想着，起身来到宋慈的床铺前，将宋慈一把推醒，道：“昨晚回来的路上，你不是说今早要去府衙见韦应奎吗？日头都出来了，还不赶紧起来。”
宋慈朝窗户望了一眼，已然天光大亮。他立马将被子一卷，起床下地，胡乱抹了把脸，再将青衿服一披，东坡巾一戴，便要往斋舍外面走。
“我虽然催你，可你也不用走得这麽急啊，饭还没吃……”刘克庄话说一半，已被宋慈拽着往外走。
两人出了太学，在街边的早点浮铺买了些馒头和饼子果腹，然后一路南行，不多时来到临安府衙，直入司理狱，找到了韦应奎。
“原来是宋提刑和刘公子。”韦应奎微微有些诧异，“今天这麽早，我才刚到府衙，不知是什麽风把二位吹得到此？”
“城北刘太丞家有一婢女，名叫紫草，去年正月十二在家中后院上吊而死。”宋慈开门见山地道，“听说这案子是韦司理去查的？”
“刘太丞家？让我想想，好像是有这麽个案子。”
“关于此案，想必韦司理还记得清楚吧？”
韦应奎却把头一摆，道：“那可不巧，我记不大清了。”
刘克庄道：“才过去了半年时间，你又不是老来多健忘，怎会记不清？” ', ' ')