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他忆着那人的模样，只道叹为观止，恐惧惊慌之下竟一时想不出词来。
“他可是常着一袭红衣？”
“是。”贾陇连忙道：“正是。”
“好！那我再问你。”刀锋逼得更近，柳争已有些急迫，“你原先在平城，在府衙当差，是也不是？”
贾陇汗如雨下，说：“是……”
“那便好办了！”柳争略加思索，说：“先头你既在知州手下办事，那平城旱灾你定然知晓甚多内情，我且问你，平城知州是如何死的？”
“是被几个匪盗杀死的！”贾陇脱口而出。
“是麽？”柳争声渐沉，说：“几个人如何能杀了一城知州，你可是亲眼所见？那夜到底是个什麽情形？”
柳争的声势使得贾陇越发心惊，他被迫想起那晚喷洒在面上的血迹温热，胸前的衣袍被扯得皱起。想到此贾陇脸色越发苍白，唇也止不住轻颤。
当年平城的事办得漂亮，赵左丞相特地发了密函夸赏贾陇，还许下来日高官厚禄之诺，但是缺少一个机缘。贾陇很快便有了主意，之后他借着知州杨事之手替自己铺路，又搭上了左相手下另一名官员，双管齐下，事情自然水到渠成。
贾陇机关算尽，最后亲手杀了杨事，又将罪名推到了那几名漏网的山匪头上。此事若当下被人追根究底，枝蔓勾追不知要牵出朝中多少大人物，那时贾陇亦难逃一死。
柳争旧事重提，惊得贾陇魂不附体，话都不会说了。
柳争只当贾陇是被吓呆了，用刀背拍了拍他的脸。
“我耐心有限。”
贾陇很快便镇定下来，强撑着说：“我没亲眼所见。那夜大人在后院祈仙阁设宴，不许左右跟随，我被安排守在院中。那几个贼子蓄谋已久，他们翻墙而进，被人发现了，我和侍卫追着贼子的脚步，还是慢了一步。”
“蓄谋已久？”柳争沉思少顷，说：“既是漏网之鱼，州府就没提前发觉麽？”
“大人早有所察，只是没料到那贼子竟有胆子直接摸来府上。”贾陇答道。
柳争隐隐觉得还有不对，但一时又说不上来。他手腕翻转，刀刃紧挨贾陇的脖颈。
“我暂且信你。”柳争寒声，“平城当年活下来的百姓又在何处？”
“我不知晓。”贾陇心惊肉跳地答说：“平城的百姓死的死，逃的逃，大都已经搬离此地了。”
——
夜里长兮脱衣上榻，忽觉窗外似晃过道人影，他披衣推开窗，见夜空悬月，一只貍猫正趴在屋脊。貍猫的眼珠在夜里仿佛澄净旷明的月，它慵懒地舔着爪子，朝着长兮轻叫了一声。
长兮看了一会儿，又合回了窗。
院子里静谧无声，屋脊瓦背却响着细碎的摩挲，那貍猫舔砥着毛，被一只骨节分明的大掌抱在怀里。柳争侧腿而坐，长发随意地披落，几乎与瓦片融为一色。
他仍然穿着夜行衣。
柳争看了一刻钟，看屋里头的人影褪了外衣，似乎在案桌前停留了一会儿，再走动时顺手便将烛火给熄了。屋内骤然陷入黑暗，窗上的人影不见了蹤影，柳争闭目聆听，发觉呼吸声也弱不可闻。
柳争撑臂跳下去，沿着大道走出几步，突然笑出声来。他揉了一把怀中的貍猫，说：“不着急，先让你爹睡个好觉。”
貍猫蹭着那长指，舒服地眯起眸子。
“那是你爹！”柳争揉着它脑袋，步伐轻快，理所当然地说：“那我就是你亲娘了！”
他抖抖臂，说：“叫一声。”
翌日少年打开文墨斋的大门，便见外头站着一白衣公子。少年睡眼惺忪，见着柳争瞬间站正了身子，他忙将门推开两边，迎这位贵公子进门。
柳争怀中抱着貍猫，进到斋内看也不看，便说：“我找你家掌柜。”
少年道：“我家掌柜不在，爷先逛一圈，看中什麽与我说也是一样的。”
“那可不一样。”柳争抛了银锭出来，落在柜面份量十足。他半臂搭靠，邪气十足地说：“有些事我只与你家掌柜说。”
“一大早就来？”少年翻了个白眼，不耐烦地说：“我再说一遍，本店出售古器字画，名剑利器，但斋内有两不卖，一是灵山图不卖，二是我家掌柜不卖。”
少年将银锭塞到柳争的怀中，无语至极地说：“别以为换了个好看的来，我家掌柜便会心软。走吧走吧，我家掌柜的今日不在。”
柳争脸色骤变，沉声说：“谁要买你家掌柜？”
“你啊！”少年扫视他一眼，说：“一进门不挑东西，扔了银子就要找我家掌柜，又是替哪家小姐来说亲的吧？”少年见柳争不似缺钱的主，劝着他说：“还好我家掌柜出门了，一般他见着男的上门说媒都是一棍子打走的。” ', ' ')