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外头轿子已侯，贾陇跨出府门，下边侍从便压下轿，老仆快速走了两步，掀了轿帘。贾陇弯腰进轿，脚还未跨进去又回身吩咐说。
“今日走快些。”
府衙门前的道路宽广，街道上挂满了五彩花灯。擡轿的轿夫脚下功夫了得，贾陇靠着轿壁小憩，半点不觉摇晃。可他不知，十步开外正有一人悄然地跟在后面。
柳争看那轿子进了座宅子，他跟着进去，藏身在阴暗檐角。廊下侯着侍女，他看见贾陇急匆匆推门而进，老仆也跟身进去，接着门又被半掩回来。
纸窗上透出人影，但见屋内人影对坐，老仆在侧替二人斟倒茶水。柳争看见贾陇对面前之人长发半束，持盏微擡时露出的手腕纤细。
他竟一瞬间觉得熟悉！
果然是疯魔了！
柳争擡掌抵着额头，重重地捶了两下，低声咒骂了两声，翻身上了屋顶。
眼不见为净！
他仰面横躺，双眸紧闭，沉静了须臾。今夜月明星稀，夜色披着宁静，他沐浴着月光，无端燥得很。
柳争不曾细算，他此行沿道南下，实际上不过才消磨数月的光景。这是不用掰手指头便能数清的时日，其间他有无数的空隙可以拿来思考，可那样只会让他觉得更难耐，他只有彻底摒弃一切才能继续往前走。
柳争静不下心来思考，满心满脑已经都被人占满了。时光的流逝在他脑中变得模糊，他疑心是人世间的时序出了问题，炎热才会变得异常漫长。
这个夏日，他要热疯了。
屋内的人聊了良久，柳争没心思听，一道相似的影子便使得他心躁不已。约莫过了两刻钟，柳争听见屋门又被打开，几道脚步声齐出，贾陇还在断续地说着什麽，另一人始终未应。
柳争坐起身，听见廊下脚步声渐远，他透过重叠的檐角投望一眼，一瞬间觉得自己眼睛也坏了，竟在摇晃的灯影下瞧见片红色衣角拐去另一边。
柳争微顿，想起自己在长兮身上留了物件，那簪子聚地火之力凝化成形，那人若当真是长兮，别说几十步开外，百里开外他便能有所察觉。他颓丧地扯了把头发，抖出块黑布蒙住头脸，只露出双眼睛。
时辰差不多了。
柳争跟了贾陇一晚上，却没想好从何查起，所有的猜忌都来自于他的疑心，山匪潜进城一事让他心生疑虑，接连两场大火更显露着古怪，他始终不信凭几个山匪能杀了一城知州。他疑心旱灾幕后有双无形的手，暗中蓄意在操控人心。
贾陇回了卧房，由着侍女给他宽衣，净好的帕子奉在一侧，他拿过擦了把脸。
老仆侯在一侧，说：“文墨斋的掌柜油盐不进，多少有点不识好歹了。”
贾陇扔下帕，皱着眉沉思了少顷，说：“一点底细都查不到？”
“说来这事也邪门。”老仆挥手，侍女便一齐躬身退出，待合上门，说：“什麽都查不到，这人似乎凭空就冒了出来，盘下了文墨斋。出去探听的人也只打探到一些细枝末节，说这小子常常一个人出门晃蕩，我们的人在暗处偷偷跟了几日，不见有何反常——”
老仆蓦地想起一事来，让他对这位文墨斋的掌柜啧啧称奇，便说：“还有一事！这人在刚盘下文墨斋时曾重金求聘过膳夫，号召城内能做辣菜之人。”
乞巧
贾陇想到方才那人，面色沉了下来。那文墨斋掌柜是个软硬不吃的家伙，方才一番好言相劝，又以名利诱之，却丝毫不见有动摇之态。这事若搁以前在平城，好办，但现下，还真有点棘手了。
他见那掌柜气度不凡，尤其那张脸长得……决计不会是一般人，可一直查不到任何关于他的来路，便更叫贾陇不敢轻举妄动。
贾陇身心交瘁，揉了揉眉心，说：“罢了。此事不急，待明日——”
话说半数，贾陇忽觉脸颊上蕩来微风，喉咙触感冰凉。他骤然睁眼，见身前多了个黑衣蒙面的人，手中短刃抵在他喉颈处。
“别叫。”柳争露出的双眸没什麽情绪，说：“万一吓到我，容易手抖。”
“你……”贾陇霎时绷紧，目光转到倒地的老仆身上，吞咽着口水说：“怎麽进来的？”
“不请自来，自然是翻墙。”柳争话音顿歇，只因他嗅见了一缕很淡很淡的香味，似是花香。他快速地瞥视房内一圈，眸光落在倒地的老仆身上，确定是从老仆衣袍上飘散而来。
这清香柳争日思夜想，他陡然急声，“方才你见的人是什麽名？长什麽模样？”
贾陇被柳争突然之间的转变吓得冷汗直流，他脖子僵硬，颤着声说：“是、是文墨斋的掌柜，叫什麽名不清楚，长得……长得，” ', ' ')