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稚儿拿手捂了嘴。
柳争也不多说，告别女子离去了。他没再去破庙，而是在偏僻一角找了间落败的屋子，夜里野猫叫得渗人，柳争就靠坐在矮窗下。长兮背身对着他坐在窗台上，二人仅隔着一堵墙，长兮侧身垂头便能看见他，柳争若是能看见人，放松地仰头便能靠在长兮的腰，埋进瀑布般的柔发里。
长兮面上凉风阵阵，听见柳争呼吸平缓，便知道柳争一直醒着。
乌云蔽月，没过多久便倒起了瓢泼大雨。二人一直没换动作，碎雨斜进窗，打得柳争背上微凉。长兮衣不沾雨，连凉意也感受不到。
翌日仍是大雨。
柳争又撑了伞，他看街上行人匆匆地赶往一处，便也跟了过去。
长兮觉得这路眼熟，果不其然，没走两步便拐到了药铺门外，只是眼前焦土残垣，药铺已被烧了一半，‘悬壶济世’的匾额被翘头靴踩在脚下，几个捕快冒着雨疾步擡了具尸体出来。
衙门恐惹起百姓惊慌，慌忙将尸身裹了白布。柳争立于人群边缘，他看得真切，女子尸身未经大火烧灼，额间有个两指宽大的空洞，明显是遭人杀害。
雨声越发急切，逐渐压下了周遭的非议，最后断梁前只剩一人撑伞独立。
柳争跨上焦土，说：“你在等什麽？”
嘈杂雨声中响起瓦片碎裂的声，但见断壁后面走出一人，这人头戴雨笠，露出的侧颜深邃坚毅。他缓擡起头，目光如炬。
“我见过你。”男子盯着柳争的背，仿如一条猎食的毒蛇。他道：“你我擦肩，你在身后盯看了我许久。”
“我没有恶意。”柳争说：“是你害死了她，亦可说是你杀了她。”
男子寒声，“你是何人？”
“过路人。”柳争道：“她以礼相待，我便警告过她，你身上戾气太重，离得近了必遭厄运。她不信，认定你是个好人。”
柳争回身，伞沿的雨淌湿了袖口。他一手执伞，面容隐在雨帘后，说：“你是吗？”
男子
雨里静了良久，男子答说：“我不是。我双手沾满了血腥，不仅辜负了她的信任，还害得她死于非命。”
“她看不透，是因她善。”柳争道：“我见过和你一般的人，肆意夺杀他人性命，出刀从不迟疑，杀人从不眨眼，你们和一般人不一样，你们是人，更像是一柄杀人的刀。”
柳争始终记得弥天地火中，有一人执伞相迎，那人与他说，一切皆是因果。
何为因果？
柳争不得而知，他受地火反噬，火中的那一声声凄喊彻夜折磨着他，使得他一直无法静下心神。他像被架在了火尖炙烤，习惯了无时无刻的疼痛后就变成了麻木。
“你怎会知？”男子手摸到后腰，已起了杀心。
柳争察觉到了，他神色自若地说：“我与你并非一类人，我去过很多地方，遇到她也是偶然。你当我们第一次碰面是在街上偶然擦肩，实则一年前我便见过你。在一个蛙鸣蝉叫的深夜，在一处庄子里，你头戴斗笠，出来时身上黑衣被鲜血浸得湿透。”
柳争顿了一下，说：“你数了吗？杀了几人。”
“八十六人，”雨水沿着男子鬓角淌下，他似乎陷入了回忆，缓缓说道：“你说得没错，我们是世间最锋利的刀，只要出得起价，皇帝老儿的人头我们也会抛出性命去取。在我们眼里，他人性命不抵金银重，亦不如钱票厚，自己的命亦然。”
“金银钱票？”柳争嘲声，“生不带来，死不带去。”
“记不得从什麽时候开始，当你握起刀的那一刻，便不只是为了钱，更是为了活下去。”男子道：“有金主花钱买了庄子里所有人的性命，这任务落到了我头上，也是我接的最后的一个任务。庄子的主家有些积蓄，他身边养了几个颇有实力的江湖剑客，若不是适应了暗夜，只怕我也要留在那处，即便如此，仍是要了我半条命。也是那晚，我遇见了她。”
柳争警觉，“是她救了你？”
“她不该救我的，我迟早会死，却不想牵连了她。”男子仰起头，任大雨扑打在面上。他抹了把脸，双眼经雨水沖刷更显锐利。他说：“门规有训，几金杀几头，不多杀不少杀。那夜我伤势极重，只当自己快要死了，一时昏头便放走了个孩子，岂料下山时碰上了半夜上山采药的她。”
“我侥幸捡回了命。”
男子压下斗笠，说：“违背门规者党同叛逆，门内对我下了追杀令。这一年为了躲避追杀我改头换面，哪怕变成别人眼中的疯子，也一直不肯远离此处。那些人什麽手段，我最清楚，追杀令下，不见尸体必不罢休，为达目的不择手段。” ', ' ')