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左澈还未在左府有所建树时，乘风已认定了他，非他入幕之宾、膝下之君不可。后来左澈愣是顶着他老子的压力和冷眼，脱胎换骨、势如破竹，众人便也纷纷对乘风择主的本事赞叹不已，其中口气也不免多酸溜溜的。而这归根究底，只有乘风自己知道，不为其他，只为左澈曾不问缘由，便多支了他两月的薪俸。上面人的好心，对底下人而言，却是救命。
于此，左澈并无太多想法。他向来是这样的人，步步为营，步步有所防备，因而也处处留情，处处留有余地。举手之劳而已，若能无心插柳，十年树木这种工夫他也是做得的。
此刻，乘风正在他眼皮底下跪着。左誉早已赏了他五十棍，虽打的都不是什么伤筋动骨的部位，却也叫他断了两根小指，吃尽了苦头。
“起来吧。”左澈见他拖着这样一副残躯，到底于心不忍。
乘风死死撑着地，不肯起身，只是忍痛道：“执事，恕属下僭越，擅自作主……差点误了大事。”
他这话倒是严重了，一介死士而已，若真误了什么，这会儿便也不在这里了。不过，眼见那撒出去的网已开始有条不紊地收着，多年所谋也渐渐柳暗花明，左澈的心却似乎并不开朗，反倒一点一点地沉着，而个中缘由，他却说不上来。
他心中烦闷，却还是耐着性子问：“我知你不是莽撞的人，说吧，到底为何？”
乘风欲言又止。
“怎么？你如今还学会摆架子了？”
“执事！”乘风急急呼了一声，两道浓眉相向而立，左右环顾一番，还是不肯言语。
左澈挥了挥手，屏退了几个洒扫的小婢，其中一个正在插花，得了令，却不似其他人那般急急回避，只不紧不慢地剪掉了最后一片枯枝，这才欠了欠身，退了出去。
乘风迅速地瞥了她一眼，她与某人有几分相似。
门扉紧闭，乘风终于道：“执事，属下那夜潜入他们一行人落宿的旅店，本是想着离间，离间周允和七宝姑娘，只是预料错了，不想他们并未，并未同宿。”
左澈眼中有星火跳动，嘴上却斥道：“离间？为何？接近周允本就是她的任务，你为何要自作主张？”
乘风面色肃然，豁出去似的，道：“属下斗胆……不为别的，正是，为了您。”
左澈更加疑惑，然从头到脚，陡然升起一阵不安，似乎接下来乘风要说的话，会叫他措手不及。
果然，乘风道：“执事，难道这么多年，您对七宝姑娘，真的没有半分情意？”
“放肆！”
屋外待命的丫头被里头的声音惊了一惊，她们不曾见左公子动过这样的火气，一致退远了好几步，恐听去了什么不该听的，偏又是方才那位插花的，只静立不动。
乘风见他动怒，更确证了自己的判断，便硬着头皮，迎着他散发出的刻骨寒意，继续道：“卑职知道，您多年来忍辱负重、韬光养晦，而今，所谋所图、成败得失，皆在于此。卑职不敢妄自揣度您的心思，可跟您跟了这么久，再愚钝，难道竟不能体味您的喜悲、冷热么……”
“够了！”左澈气急，只觉体内寒冰叫炙火又烤成了熔浆，一时发晕，忙倚案而坐。
乘风深知他这公子并非薄情寡义，实在是多年坎坷、命里福薄，既无爱浇筑，情根又怎能整全？然残根亦是根，连着心的根，倘若有哪怕一丁点的拉扯，岂不更疼？若不是那一年，他偶然听得他向左老讨要七宝，求作身边伺候的奴婢，他也只道他对她并无二念——公子是什么人！他何曾主动向左老低过头，甚至求取什么东西？何况这些年，七宝姑娘在风满楼混得风生水起，公子不但不见欣慰，反倒多有愁容，怕也只是身在此中，当局者迷罢了。
左澈渐渐缓过来，扬手道：“ 出去，你出去……”
乘风却仍不肯，心觉话已至此，横竖今天将自己交代在这里也罢，便不依不饶地道：“执事，此事确是卑职唐突了，然卑职并不后悔。别人不知，然乘风所求，并非您的步步高升，而是您的平安喜乐……”
左澈气急攻心，竟吐出一缕血来。
乘风大骇，忙止了言语，上前搀扶。
“无碍。”左澈费力地将他推开，他却又顺势跪倒在自己脚边。
忽有下人在外头传报，说风满楼的周允登门拜访来了，又透露说左老似乎不欲会见。
左澈闻言，迅速抬手拭去了嘴角的红，又就着乘风的臂膀站了起来，而后向前走没两步，复停下来，沉声道：“方才那些话，莫要再提，否则，要废你手脚的人还轮不到我爹——我会亲自动手。” ', ' ')