苏观雨本是江州柳氏府上的西席，说是西席，在贵人黔首泾渭分明的大靖，他一个没有贵人血统更无秘术的黔首，只是那些贵胄脚底下的泥巴罢了。他并不在意这些，入府教书只是图一口饭吃，为了不招惹祸事还特地涂黑了面容，在脸上点了好些黑痣。
扮丑扮得太过，家塾中的子弟见天拿他逗乐，喊他丑八怪，还编童谣戏弄他。柳家长子是江州著名的浪荡子，爱美成痴，院里养了无数妓子相公。苏观雨最担忧的便是此人，幸好他明令禁止苏观雨踏足后宅，说苏观雨的面容有碍观瞻，苏观雨因此逃过一劫。
这日他照常揣着书袋去家塾授课，底下的子弟照常戏弄他，在他身后贴丑八怪的条子。家塾外走来一大群人，一个高挑的红衣女郎被柳家人围在中间。那女郎正是考察地方的澹台薰，她抱臂望向台上那个在一片骂声中安然趺坐的苏夫子，不由得惊叹：这容貌
柳家长子忙上前来，道：快快把苏观雨赶出去，长得这般丑陋，莫要脏了殿下的眼。
柳家人不由分说要把苏观雨押出去，澹台薰却抬手制住他们，她的卫队接过柳家人的手，把苏观雨押到她的面前。纵然像囚犯一样被押着，苏观雨也保持着从容的风度，这风骨不免让澹台薰为之侧目。
哎呀呀，殿下，柳家长子急道，着实是我柳氏不会用人，竟招来这么个丑夜叉令殿下不快。
闭嘴，澹台薰瞥了他一眼，道，拿沾了油的巾帕来。
卫队侍从递上帕子，澹台薰蹲下身为苏观雨擦脸。苏观雨微微发怔，眼前的女人一丝不苟地擦拭他的脸颊，白净的巾帕变得漆黑，他看见四周人睁大的双眼，尤其是那柳家长子，眼睛都快要瞪出来。
他脸上的黑污被擦了个干净，清俊的眉目像芙蓉出水，灼灼生辉。
澹台薰道：我这双眼不光明辨善恶，更明辨美丑。你光涂脸，不涂手，脸和手两个色儿，没发现么？
苏观雨叹息，殿下火眼金睛，在下佩服。
愿不愿意当我的侍从？澹台薰勾他的下巴。
一旁的柳家长子露出焦急不甘的神色。
苏观雨偏头，躲开澹台薰的手指，俯首下拜，谢殿下赏识，在下不愿以色侍人，望殿下开恩。
既然不愿意，那就算了，澹台薰耸耸肩道，我从不强人所难。
她负手离开，柳氏长子也松了口气，连连回头看了他好几眼，谁都能看出这厮眼底的奸邪淫色。苏观雨在心里叹息，这江州是待不下去了，他必须尽早离开。
他雇了几个护卫，带着老奴连夜收拾包袱离开江州。出城的官道上果然有人拦截，他们蒙着面，苏观雨一眼识破为首那个就是柳家长子手底下的打手，柳家后院那些莺莺燕燕一半是他帮着抢来的。苏观雨的护卫太少，没过多久就落了下风。眼看那些人要杀将上来，苏观雨凝眉坐在车帐中，忽然遥遥看见澹台薰策马出现在林间，身后跟着她的黑甲卫队。
柳家人停手了，不知所措，面面相觑。
苏观雨朝她拱手，恳请公主施以援手。
澹台薰驾着马悠悠从道旁走过，我只是路过，你们继续。
柳家人松了一口气，再次开打。
他的老奴为他心焦，澹台薰和柳家，何处不是火坑？只是相较之下，英姿勃发的澹台薰比獐头鼠目的柳公子容易接受一些。更何况，公子厌恶断袖。
老奴拉拉他的袖子，啜泣道：公子，你便从了吧。
愿为公主侍从。他朝澹台薰颔首。
澹台薰拉紧缰绳，停在他的车旁。
我从不强人所难。她道。
苏观雨道：苏某心甘情愿侍奉公主枕席。
澹台薰拍拍自己的马鞍，苏观雨僵坐片刻，下了车，爬上她的马背。马背上如此狭窄，她挺拔的后背贴着他的胸膛。澹台薰打了声唿哨，她的卫队冲入杀场，把柳家人杀得七零八落。她挥鞭拍马，奔马急驰，他不自觉握住了她的腰肢。
他低叹，声音里透着深深的苦涩，恐怕公主得不到苏某的心。
澹台薰大笑，要你的心干嘛，我还能剖出来拌饭吃不成？我不要你的心，只要你的人。
澹台薰说的没错，她要的只有苏观雨的人。苏观雨的过去她只字不问，他是否有心上人，是否结过亲，她一点儿不在乎。只不过在入宫之前，澹台薰先把话挑明：我对你没什么要求，你想鼓琴还是弹筝，我无所谓。你喜欢什么只管同我说，就算你要天上的星星我也能想法子给你弄下来。每个月账房给你拨月银，一个月五十两，不够用我给你涨。我只有一个要求澹台薰顿了顿，道，进了我的宅邸，从今往后你从头发丝儿到脚趾甲都是我的。我不是什么宽宏大量的好人，你若敢红杏出墙，我连根带枝把你给剪了。
说完她就去见澹台净了，回来的时候鼻青脸肿，苏观雨问她怎么了，她说出门被马车撞了，别院建好之前少出门，当心遇见我兄长。你长得比他漂亮，他嫉妒你。
大掌宗品行高洁，不用想也知道，定是澹台薰纳面首一事令他不喜。苏观雨识时务，低声应是。
在边都的日子很是舒坦，宫城之内，除了澹台净的必经之地，其他地方他都去得。他最常去的地方是藏书阁，那里有江州那种小地方没有的善本珍藏。后来即使搬去了别院，他也可以常常入宫观书。澹台薰召见他的时间非常固定，三餐必要他相陪，说看着他的脸下饭。然后便是犯头风的时候，她喜欢听他鼓琴吹笛，其实他也会拉二胡，她不愿听。天下没有比做澹台薰的面首更为轻省的活计，除了晚上累点，别的时间有如闲云野鹤。
唯一的坏处大约是闲话太多，出门时常有人对着他的马车指指点点，说他媚上求欢，床上功夫了得。他天性温和，素来淡泊，从不将那些风言风语放在心上。有时就算伤心了，也不过自己默然对着琴筝落几滴眼泪。可惜他不说，底下人自会去告知澹台薰。
澹台薰悄悄去探望，他正对着琴默默垂泪。澹台薰摇头咂舌，怎么会有人落泪都这般好看？
有一日当他回到别院，便见那些曾议论过他的人痛哭流涕跪在堂前，膝行向他叩首，一边扇自己耳光一边说绝不再犯。
他露出讶然的神色，尔后宽宥了他们，请侍从送他们离开，回眸便见澹台薰一袭玄裳倚在檐下，摇头道：你怎么这么好说话？他们哭都是装的，这种人不拔了舌头不知道悔改。
他淡笑，悠悠众口难堵，堵得了眼前，堵不住天边。不如随他们去，他们说腻了，便不说了。
澹台薰笑道：得亏你遇见了我。你这种人，逆来顺受，早晚让人欺负死。你记住，你是我澹台薰的人。当我的人，有仇便报，有怨便偿，不必忍，不必躲，不必偷偷哭。
果然，下次出门，一路上不再听见刺耳的流言。从前在江州，他的姿容总是招惹流氓，即使没有上前来调戏的混蛋，路人的目光也让人颇为不快。他习惯戴幂篱遮面，澹台薰偏摘了他的幂篱，说无人再敢用下流的目光看他。她说得一点不差，他买东西的时候小贩甚至不敢抬头。
晚间，他为她梳发。她望着镜中散着发的他说：白天你爹娘寻到宫城里来了。
他手中的梳子一滞，惊讶地睁大双目。
我不在乎你的过往，不过我多管闲事的兄长把你查了个底朝天，所以你爹娘一进边都我就知道了。你自小逃家，想来不乐意见他们，我把他们打发走了，以后他们不会再来烦你。她挠了挠头，放心，没难为他们，给足了好处。
他涩声道：他们将我卖给别人，我早已不认他们做父母，殿下又何必满足他们？
她捏他的脸，谁让他们把你生得这样好呢？看，我说了吧，你幸好遇见了我。长这么好看，狗都惦记你，你肩不能扛手不能提，能打得过谁？她又捏他肩膀，啧啧道，身子还虚，干不了重活儿，就得金尊玉贵养着，喝的药尽是人参鹿茸。要不是我有钱，寻常人家哪养得起你？
他苦笑，殿下说的是。
他垂下眉睫，静静地想，当面首还有个坏处，那便是不能动心。
澹台薰早晚会有第二个面首的，接着是第三个，第四个，他只是个普通人，老得很快，过不了几年，她的身边不会再有他的位置。旁人上位的危险时刻存在，她位高权重，常常在外头有应酬，有时喝酒喝到深夜，便宿在外头不回来了。他从不过问她在外面的生活，那不是一个面首该问的。
然而大约他太亲善，底下人亲近他，总愿意给他传她的消息。有一日深夜，他估摸着她不回了，自己准备就寝，一个将江淮的小侍从慌慌张张跑回来，说：公子，您快备马去驿馆吧！不苦关桑家的家主把殿下灌醉，往殿下身边塞人呢！