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他给薛靖淮发电报，说美国大使馆那边已经督促过好几次，若无必要，希望小薛司令给个面子，尽快释放被抓的艾伯纳。
难得的是，美国佬一反常态，态度还不错，打着“以和为贵”的幌子，可能是怕激怒了这个精神状态堪忧的军头。
薛靖淮看见艾伯纳，就想起他混蛋儿子做的混蛋事，气不过，命人把他打一顿撵出去了，并让他把庄献恩的骨灰打包了一起带走。
他真想效仿纣王，把庄的骨灰搓成肉丸子逼艾伯纳吃下去，但谭副官提醒他，骨灰搓不成肉丸，只能搓成煤球。遂作罢。
凭庄献恩的所作所为，薛靖淮认为没把他扬了就很够意思了，真不知这老洋人怎会教出如此的坏种祸胎。
若是他姓薛的生的儿子，再差劲也不至于品行如此恶劣。
想到这里，他陡然反应过来，对啊！自己儿子呢？在庄公馆失火之前，薛玫去哪儿了？
薛靖淮从没见过这个传说中的儿子，仅有一些模糊的感知，名叫薛玫，是个男孩，除此之外，长什麽样，是美是丑，多高多瘦，一概不知。
但既是自己的骨肉，做父亲的来了上海，怎能不把他找到带回家去呢？
“你有个儿子，长得很好，他叫薛玫，玫瑰的玫。”
薛靖淮回忆当日叶青阑附在他耳边低语的情状，那竟是他们之间的最后一面！想来在他缺席的日子里，叶青阑为了他的儿子，付出多少心血？承受了多少委屈？
不堪细想。
他到上海后，探知楚皓珍早已香消玉殒，而今叶青阑也不在人世，唯一亲近的表弟还被掳去了东洋，这些人，他一个都没能保护周全，这样的人生，打再多的胜仗又有何意趣？
幸好还有个儿子。
遂勉励自己振作，安排人手四处打探，不找到薛玫誓不北归。
他想自己这辈子不会再找别人了，除了薛玫这根稀里糊涂得来的独苗，此生不会再有子嗣，找到薛玫，也算给老薛家列祖列宗一个交代。
再说，找到了儿子，百年之后，有人给自己和青阑坟前上柱香也是好的。他悲哀地想。
派出的人苦寻半月无果，突然一天，北边罗景沅发来电报，告诉他薛玫在日本宪兵队手里。但目前日本人没什麽动作，只把薛玫好吃好喝地养着，奶妈一口气给配了五个。
薛靖淮摸不着头脑，小日本这是要干什麽？
罗景沅也解释不清楚，他在上海的情报渠道有限，时灵时不灵，但他想劝薛靖淮尽早离开上海，倘若日本人挟持薛玫确有所图，那一定会主动找上门来，不必苦等。上海是非之地，不宜久留。
况且，香取弦行动十分诡秘，不等他露出狐貍尾巴，要主动抓他的把柄绝非易事。
薛靖淮是很想近距离会一会这个狡猾的家伙的，上次万公馆匆匆一面，之后每次想起那张跟横山一模一样的脸，都恨得牙痒。
披着朋友的皮，做着跟他势不两立的事，于公于私，他们之间都该有个了结。
可薛靖淮无从知道，香取弦的计划改了又改。
香取弦原打算挟持了叶青阑和薛玫之后，便以他们为筹码跟薛靖淮谈判，然而，那日在锅炉房中，当他看清了被宪兵擡出地下室的叶青阑的脸，心中某处隐秘而微妙的痛处，被狠狠戳中了。
彼时叶青阑昏迷不醒，脸上糊满了逐渐凝固的血污，头发淩乱，模样凄惨，但香取弦的目光被深深吸引住，陷入一种不可名状的情绪中——是他吗？一个被血染透的家伙，轮廓那麽相似。
他立刻命人打水给叶青阑擦脸。
抹去血色，显露出一张苍白/精致的脸，眉心紧蹙，昏迷中也带着不安，以及残存的杀气。
刚杀过人，是第一次麽？
香取弦倏地想起来，那人每次帮他杀了人，睡梦中也是这样的神情。夜不安枕，总要在他的安抚下，才能稍微减轻良心的负债，勉强睡去。
香取弦知道，这麽做是不理智的。
为了天皇陛下的利益而谋定的计划，怎麽可以为了一个模样——甚至不能说模样，只是感觉相似的人，便随意更改呢？太不理智了。
有过短暂的纠结，但很快便想开。他曾经理智过，理智到几近残忍的地步，结果换来了什麽？换来那人宁可躲在列车逼仄的厕所里生生割断自己的喉咙，也不愿再回到他身边。
他甚至分不清自己和万疆云之间，谁更狠心。
香取弦鬼使神差地，决定把计划往后延。既然对叶青阑産生了兴趣，他愿意花时间试着培养一段感情，让他重温旧日的美梦。
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