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何丰内心已然起疑，置若罔闻：“打开。”
如芒刺背的殷四娘和不见人影的阿玖心同时提到嗓子眼，屏气凝神，等待两人的动作。
何丰割开酒缸上的粗绳，用剑挑开了封布和瓮泥，封口一除，只闻一阵醇香扑鼻。清亮的酒水微微起伏，映出了何丰和殷四娘的脸。何丰不信邪，想着或许是酒有问题，于是沾了一点放到嘴里。
浓烈的酒味蔓延开来。
“上将这……”
殷四娘狠狠剜了他一眼，走到一边去。剩下几人大眼瞪小眼。何丰心想反正人也得罪了，不如把其余几个也开封检查了。可是一连几个全开了，衆人皆摇头，用指头沾了点儿，说是货真价实的酒。还剩最后一个封得最严实的中等大小的酒缸，何丰正犹豫要不要打开。
殷四娘冷哼一声，在一旁抱着手臂阴阳怪气：“这吃人嘴软拿人手短，人家生意做得好好的，非要这开一个那尝一口，一点礼节也不懂，今儿提前吃了尝了，日后可别说酒肆缺斤少两，杀熟。”
何丰吃瘪，收回手，让人把酒缸重新封好。他走到殷四娘面前，拿出几锭银子，说把这几缸损失的钱付了。殷四娘傲然收下，讽刺他马后炮，何丰只好咳嗽几声掩饰尴尬：“放行。”
过了青州，顺利进入姜国。
殷四娘把剩下的一个酒缸打开。里面也是清亮的酒水，她把里面的酒舀出一些，露出一块挡板。抽掉挡板，把阿玖从空酒缸里拉出来。接着又拿了一块手帕让她擦拭一下。
“刘子晋在醉春楼。”
虎口脱险
与青州接壤的是刘子晋的封地相都。姜国国土面积不大，原先有五个州城：青州，相都，姜城，西丘，易夏。姜城处于中心，相都和易夏将之包围，再外青州与西丘守边。
刘子晋朔日入京议政，其余时间都待在相都。
阿玖行于相都中。东有花楼酒榭，西座茶肆歌台，中间闹市略显喧嚣。她对此地并不熟悉，只好边走边问。
“请问，醉春楼怎麽走？”
摆摊的大娘搓手哈气，朝前一指：“前面左拐，走百来步就是。”
“谢谢。”阿玖垂首。走了几步，听那大娘在背后嘀咕：“好好的姑娘怎麽想不开，唉……”
阿玖充耳不闻，离醉春楼越近内心越惴惴不安。终于看见了醉春楼，她望着寒风中依旧穿着单薄的女子们，哆嗦着也要站在门口拉客。突然脑海里蹦出一句：风雪葬莺花，余烬埋勾栏。阿玖不解自己为何突然想到这麽一句诗，擡头望着醉春楼不禁深吸一口气，走上前去。
刚到门口，两个花娘突然沖上来把她拦住：“姑娘，这不是你该来的地方。”阿玖正要解释，楼里走出一个浓妆豔抹的女人。两个花娘见了她立马退到两边。阿玖继续往里走。走到了女人面前，那女人一眼认出了阿玖，站着不动，边笑边摇团扇：“哟，老朋友，许久不见呀。”
阿玖抿唇，喊：“春姨。”
“呀，你还认得我？你们俩可仔细瞧瞧，人家可是我们以前的花魁娘子，专俘获达官贵人，一个月赚的银子比你们一年赚的还多！”春姨夸张地对身后花娘说道，嗓门吸引了一些娼客的注意。阿玖不适地蹙起眉。春姨依旧上下瞟着阿玖，甚至伸手想去捏她。阿玖忙躲开了。
“在宋国看来过得不错呀，这脸蛋身材跟往日比，圆润了点……”
春姨嘻嘻笑。阿玖眉头拧得更紧，不想成为全场焦点，撇开目光：“刘子晋呢？”
春姨哼哼两声，拿着扇子扭头走：“刘相国怎麽可能会来这儿？”阿玖朝四周瞪去，周围人的目光便纷纷转回去。她知道春姨不会当衆承认，不敢毁了刘子晋那虚无的名声。阿玖跟上春姨，思忖着找个没人的角落再说。忽然楼上有人喊了一声春姨的名字，春姨闻声停下来，随后一个龟奴下楼来到她耳边说了几句。春姨听完瞥了阿玖一眼：“好了我知道了……你，带她去三楼菊英间。”
“是。”龟奴弓着腰，向楼梯一伸手：“姑娘，走吧。”
龟奴把她带到一处僻静之地后便转身离去。阿玖左顾右盼，走廊尽头各有两个大汉看守，应该是刘子晋的贴身侍卫。阿玖镇定了下心神，随后敲响房门。
“阿玖求见相国。”
一阵脚步声后，门应声而开。阿玖不由自主退了半步，她一擡头，却不是刘子晋，而是一个戴着兜帽的人，脸被隐藏在阴影中，在她眼前略过，快步下了楼。阿玖望着那人的背影，感觉有些熟悉。只是还没来得及细想，屋内就传出了刘子晋的声音。 ', ' ')