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发现尸体的是婢女蒲儿，裴缜头一个问她，蒲儿两颗浑圆的眼珠湛着精光，即兴奋又紧张，“昨天我就有不好的预感，午间屋脊上两只喜鹊叽叽喳喳叫个不停，我娘说了，午未两个时辰喜鹊叫的不是喜是丧……”
裴缜见她啰嗦，打断道：“从怎么发现尸体讲起。”
“说起尸体今天原不该我打扫书房，赶上香芸肚子疼，我替她来了。要不怎么说人倒霉喝凉水都塞牙呢，不该我见着的事给我见着了，推开门的一刹那，哎呀妈呀，给我吓的那叫一个魂飞魄散……”
张管事在旁补充：“大伙儿听到蒲儿的叫声赶过去，谁知看到了老爷……”
“案发前后，周围是否有奇怪的人出没或是发生过什么奇怪的事？”
“什么比得上赤条条倒挂的老爷奇怪？”蒲儿眼睛眨巴眨巴，一副不甚聪明的样子。
裴缜转而去问最后见到戚行光的随从金旺。
金旺道：“当时二更左右，赵姨娘房里的锦翠过来请老爷，老爷说今夜哪都不去，就在书房睡。后来老爷忙公务忙到三更左右才有睡的意思，我进去服侍老爷歇下也回下房睡了。”
刘仵作的验尸薄上写明戚将军死于寅时，中间流了差不多两个时辰血，也即戚将军歇下后便遭谋害。裴缜默默记下时间。
“戚将军近来去过什么地方，可有与人发生争执？”
“有。”金旺道，“在玉馔楼同陈威陈将军起过争执，当时闹得挺凶，我们老爷还扇了陈将军一巴掌。还有就是前阵子永平坊的戚三爷来打秋风，老爷没给，叫人给戚三爷打了出去。”
“这个戚三爷是什么人？”
“他是我们老爷的侄儿。当年已故的太老爷与二太老爷分家各自过活，我们老爷这支过得兴兴旺旺，二太老爷那支日渐没落，到戚三爷这代，就是个升斗小民了。戚三爷常来府上攀亲戚，赶上老爷心情好兴许赏过他几个子儿，赶上老爷心情不好往往一顿乱棍打出去。”
裴缜叫沈浊一一记下。
二门上涌来许多女人，哭哭啼啼，花容失色，料想是戚将军的姬妾们。张管事忙上前安抚。裴缜见状告辞出来。路过女人们身旁时着意闻了闻，艳俗刺鼻的脂粉香，不曾有凶案现场的独特花香。
金旺送他们出去，走到门口时欲言又止。裴缜见状问：“你还有什么想说的吗？”
金旺刻意压低声音道：“方才张管事在小的没敢说，其实张管事他、他……”
“要说就说，不说就不说，吞吞吐吐的做什么！”沈浊是个急脾气，最看不得人说话做事拖泥带水。
金旺心一横，道：“张管事和柳姨娘有一腿！”
第2章 .蛇女篇（其二）初入裴府
戚夫人仙逝后，戚行光一直未续弦，反倒是纳了一个又一个小妾，柳姨娘便是其中之一。不过她性格沉闷，很快被戚行光抛之脑后。
与失宠相伴而来的是下人们的白眼，柳姨娘教坊出身，一朝飞上枝头做主子本就遭人嫉妒，不幸跌落枝头趁机来踩几脚的大有人在。期间全赖张管事帮衬，柳姨娘才挨过那段时光。也因此，两人勾搭到了一起。
柳姨娘淌眼抹泪道：“我对天起誓，绝不是他谋害的老爷，杀鸡杀狗的胆子他有，杀人、还是主人，他万万不敢。”
“知人知面不知心，谁也看不到别人心里去，他动没动那个心思，你哪里知道。”
“我可以保证，那天夜里……”柳姨娘面颊微红，“他睡在我这……”
“张管事几时过去的，又是几时离开的？”
“亥时一刻来，寅正时刻走。”
裴缜沉默片刻：“你们是姘头，你的证词不可采信。而且，也不能排除你们联手作案的可能。”
“究竟要怎样才肯相信我们？”
裴缜没有回答这个问题。示意沈浊将她带下去。沈浊将人重新锁回牢房，回来后，问裴缜：“和张管事的说辞一模一样，你怎么看？”
“证词过于严丝合缝，像是提前对过。”
“你问到时辰，两个人的反应都是脱口而出，这点是挺可疑。”
……
数日以来，大理寺奉命调查案子，人员忙的不可开交。尤其皇上钧旨下来，限期破案以后。压力一层层垒下来，压得底下官员喘不过气。裴缜把口供呈上去后，不出意料又引起了大小官员的激烈谈论。
房少卿认为张柳二人事先对过口供，明显出于心虚，若施以重刑，不怕他们不招。崔少卿则持不同观点。
“对口供不一定出于心虚，更有可能是害怕被冤枉。张柳二人，一个身材干瘦，一个手无缚鸡之力，再来十个想必也不是戚将军的对手。试问他们怎么作案？” ', ' ')