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韫棠原本想让宁逸尘另择人选作陪，以免耽误他的行程。但观宁逸尘如此宽和，反倒不便开口。
“多谢世子。”
“客气。你是要去慈安宫告假？”
韫棠点头，不过宫中因嘉会节之事已忙作一团。她骤然要休沐，也不知庄慧太后会不会心生不悦。
看出韫棠担忧神色，宁逸尘道：“我正要去向太后娘娘请安。你且在外稍侯一刻，届时再入内。”
他自信满满，韫棠不知他何意，只好先答应下来。
她在宫道荫凉处停了停，算着到了与宁逸尘约定的时辰，方去慈安宫宫门外求见。
“臣给太后娘娘请安，娘娘千岁金安。”
“起来吧。”
宁逸尘就坐在左首客座上，韫棠亦与他见礼道：“世子安好。”
她正犹豫着如何开口，庄慧太后先道：“尚仪请见，是为家中事？”
“禀太后娘娘，臣祖母染疾。是以臣斗胆向娘娘求两日恩典，在家照料祖母。”
“人之常情，应该的。”庄慧太后颔首，发髻上凤簪华贵的垂珠随着她的动作微微颤着，“世子以为如何？”
尚仪局兼顾昀和堂起居，今日景王世子在此，庄慧太后出于礼节亦问了一句。
“娘娘言重了。姜尚仪为祖母侍疾，与臣做晚辈之心如出一辙。且尚官局人才济济，一切事务都料理得甚是妥当，臣并无二话。”
尚官六局由庄慧太后统领，宫中女官得力，太后自是欣慰。
她准了韫棠告假，又叮嘱道：“且好生侍奉你祖母，尽一尽孝心。”
“多谢太后娘娘恩典，臣告退。”
林嬷嬷寻机送了韫棠出来：“尚仪家中之事，老奴今晨已向太后娘娘禀明。”她笑道，“尚仪有所不知。方才景王世子在殿中时，不住地夸赞尚仪局与尚仪，道娘娘御下有方，哄得娘娘甚是欢喜。”
原来如此。
“多谢林嬷嬷。”韫棠诚挚道了谢，在殿外与林嬷嬷告辞，自回府上。
……
午后，韫棠服侍着姜老夫人喝过药，陪着祖母在泰安院中散步。
“你今日一直在府上，尚仪局中无事么？”
“孙儿向太后娘娘告了两日假。”
姜老夫人停下脚步，并不赞许：“我这儿又没什么要紧的，你向娘娘告假作甚？”
她知晓宫中忙碌，为着嘉会节正是用人之际。
“你啊，明日赶早回尚仪局去，我这里有人伺候。”
“祖母，”韫棠哄着老人家，“且让孙女再多陪你一日。太后娘娘也已准了我休沐。”
姜老夫人拿她无法，心里也舍不得韫棠，由着她糊弄了去。
二人在院内慢慢走着，姜老夫人说起另一事：“我问你，等过两年女官任满，你可还要留任？”
韫棠明白祖母的意思，她已到嫁人之期，若是继续为官，只怕家中皆不大乐意。
虽说宫中同样允准女子婚后为官，但届时她要生儿育女，打理家事，分身乏术。就算能占了两头，只怕两头都讨不得好。如崔尚宫她们那般，要么是从宫女一步步升上来终身未嫁，要么是守寡重新入宫，于她而言都不可参照。
韫棠一时沉默，姜老夫人叹口气，知道她必定不愿辞官，总得慢慢劝才是。
“老夫人，小姐。门房有人来传话，说是景王世子派人送了礼物来。夫人已经让几位管家迎出去了，来问问您的意思。”
姜尚书此刻不在府中，而景王府与姜府素无瓜葛。
“请他们到堂屋罢。”姜老夫人思忖，景王府门第颇高，既然来了便该以礼相待。
她带了韫棠去前厅迎客。韫棠尚未出阁，老夫人留了她在屏风后。
顺着屏风缝隙望去，韫棠见为首之人一身官服，看衣制大约是景王府家臣，随宁逸尘一道入京都的。
她安静听着祖母客客气气与他寒暄，安氏则侍立在祖母身后。
“……世子说这几日忙碌脱不开身，改日必定亲自登门拜访。”
来人并未久留，着小厮放下了几抬东西，喝过一盏茶即与祖母告辞。
姜老夫人命管家一直将他们送出了府门，又悄悄给了礼银。
待景王府的马车离开，安氏问过祖母之意，方开始清点礼品。
对着礼单，有百年上的人参六株，灵芝、雪莲若干，还有其余珍贵滋补药材，着实丰厚。安氏在京中十余年，也不免咂舌。
药材之外，另有两匣宝石，其余玉器摆件若干。
安氏命人开了两匣宝石捧至姜老夫人面前，姜老夫人拈了一枚红宝，成色极佳。
“将这两匣宝石另收起来，给几个姑娘挑挑做些头面首饰。其他的都先入库。” ', ' ')