来人清矍，青衿便服，双目有神，他身后行人数个，马车辚辚驶过。
我跟诊完的病患说：没什么大碍了，回去不要食发物。病患出去了，我忙到医馆门口迎来人进来：梁大人快请进。怎么亲来禾木医馆？
你很快不必叫我大人了，官至同平章事的梁泽仁边进来边说，我要致仕了。我掩上医馆门，站在一旁，他坐在看诊椅上说：李平，我来是有一事托你。
我说：梁大人于我有大恩，只要我能做到，一定尽力。
梁泽仁笑了一下：致仕前我要最后回一趟利州。利州又遭瘟疫，你曾和王怀远治过疫症，因此我想带你同去。通行文契齐备，三日后远行，你收拾一下。
谨遵梁大人吩咐。三天够我关医馆了。我问，直接去利州吗？
往南去鄂渚，过湟水取道望州玉潭城，再东去利州。三十九岁的梁大人摇头，我不瞒你。鄂渚的北边去年蝗灾今年大旱，饥荒闹得厉害。转运使调不动湟水沿途七州的地方存粮。盛临八年，我碰着你那次，朝廷拨给利州的赈灾银剩了五万两，被我昔日同僚郭秉押运去了玉潭城。我与利州的忠勇军节度沈令斌旧日有些交情，他信中同意助我用银两交换利州的地方存粮，走湟水调往鄂渚赈济饥民。
我听个大概，问他：我或许要多带个人。定下之后需要送信到梁大人府上吗？
不用。下来的文契无论几个人都放行。梁大人拉开门，至多我多配马匹。这次事急从权，全程骑马，李平你要吃点苦头了。
我笑了一下：适应些时日便好。
梁大人走了出去：三日后，东华门卯时见。
我回厨房烧晚饭。卫彦刚落地，我就跟他说：我三日后要远行，先鄂渚后玉潭城到利州。你多半要跟我同去的，对吗？
在主人身边。卫彦有些欣喜地点头，主人知我。
我往锅中倒下鸠，烟雾缭绕升起。
六月十一日，徐氏玉器行派人送口信叫我去，我摸给那孩子四文：去草市河边那个有乌桕树的院子，叫沈涟后日来一趟禾木医馆，说李平后日远行。孩子跑得飞快。
我带上印鉴，一去玉器行中徐仪清便请我坐入木椅，放一物在侧面小桌上。我打开是两枚白玉巾环，他说：好不容易才排到你的期。这鸟衔花巾环两枚为一副，你看如何？巾环双面透雕绶带鸟。那鸟栖莲梗，回首衔朵荷花。翅膀以阴刻线，尾羽长长，尾尖分三叉。鸟足与其所立莲梗处留有一个穿发带用的大孔。我说：巧妙生动，不愧名匠。便去隔壁宝通钱庄取出五个一两金小元宝并些碎银。
付了徐仪清贰两金之后，他拿出篦子，按我在椅子上说：白玉是新料，最好戴你发上养养再送人。我说：听徐掌柜的。
他给我束发，边束边感慨：李大夫总这个温润如玉清逸出尘的模样，什么时候自己也戴玉石巾环。
我说：你们卖货的恁是嘴甜，我都买下了，就不必再说啦。
徐仪清光笑，笑得甜甜的。
六月十二日，我到燕捕头家中说：我要远行，劳烦你替我打理一下医馆前铺后院。然后交付了一套医馆钥匙和五两银给他。
回医馆后，收拾好了我与卫彦的行装。
六月十三日一早，我和卫彦出卧房还没有回身锁门。十九岁的沈涟抱着龙泉剑匣，背着包袱斜倚在葡萄架下。齐进正在他旁边说：倘若你对不起天下人，我会亲手废掉你这身武功。
沈涟说：是，师傅。他和齐进忽然转头，而身边的卫彦飞出墙外，过一会儿才回来。我问：怎么了？
他说：有人来，没抓到。
齐进插口一句：李大夫远行多加小心。爽快离开。
我问沈涟：你要同我一道去？
不行吗？他反问，男儿志在四方。我守在草市镇无用，想游历南方。你怎么走？
我说：和梁泽仁大人走，先鄂渚后玉潭城到利州。
他错身进我卧房：鄂渚有饥荒。芝兰堂定心香当心放坏了，一并带上。我没来得及拦，他就取走书架上仅剩的两柱塞进他的包袱里。
卯时的东华门城门外，有七人骑在高头大马上。梁大人为首，有个青年在中间，后面五人作镖师打扮。另有下仆牵着五匹马等在另一边。
我走近后，梁大人说：有五位武功高强的能人护送我们，你们选三匹走吧。
沈涟翻到一匹头至尾丈四，通体赤红的马上。梁大人说：枣红马性烈桀骜。我面前最小的一匹马通体雪白，竟主动低头蹭我的手，卫彦抓我后背坐上去，赶到梁大人另一侧，把缰绳赛我手里。梁大人笑：雪花银鬃灵性。中间被围起来那青年嗤笑：你同我一样不擅骑马。他着贵紫色的圆领袍衫，领口和前襟各有一枚扣袢。革带束在腰部，上佩利州刺绣锦囊。绣囊虽名贵，但有些发白显旧。我刚上移，接触他目光，他即躲闪，神情有些畏缩。梁大人指我说：李平，李大夫。
沈涟策马到梁大人身后：沈涟。卫彦挑那匹黑缎子一样油光放亮，只四个马蹄雪白，纵马到我外侧。梁大人说：千里乌骓难驯。卫彦抱拳：卫彦。
那青年迟疑一下才说：申生。
申生是故人之子，梁大人淡淡地补充，也是利州人，这次与我们同去。
得得作响的马蹄声中，沈涟问申生：你几年生，多大岁数？
申生说：我盛临二年生，今年十九岁。
沈涟说：这样巧，我也是盛临二年生，十九岁。
一行十人即刻启程，长安城在身后渐渐隐没。
初出长安时，我私下拉卫彦到一旁说：危难之际能否护着沈涟？他年纪小，日后多的是活头。
卫彦难得摇头。
我大奇问他：为何不能？
他平淡作答：主人死，我殉，无法护他。
天经地义，天翻覆地。我一下说不出话，隔一会儿才说：卫彦，我待你也是一样。
他却摇摇头，低头亲在我额上：主人不殉，主人活下去。
第35章
标题：朝纲不振
概要：不吃马。卫彦边撕肉边说，主人吃蛇。我抓的。
路上快马加鞭全抄近道，仅在夜里歇三个时辰。沈涟、卫彦习武不必提，梁泽仁虽进士出身六艺皆精，御马不在话下。只苦了我和申生。
七天后我腿根内侧被磨得血肉模糊，临时买了些金疮药，下马进客栈时一瘸一拐。晚间卫彦和镖师们去饮马，申生在客栈院中咋呼：受不住了受不住了，走慢些。
我们四人先回房，梁泽仁上楼时叹息：唉，怎么将你养得这个样子沈涟回身瞧他，平和说：申生，不如你自己雇辆车慢慢走？
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