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在漫不经心的思索中，环形走廊间逐渐传来脚步声，时明煦抬眼看过去。
对方是一位二十六七岁的男性，东方人面孔，带着黑框眼镜，皮肤白净，瘦得透出几分病态。
他抬眼，进而愣神：“时明煦博士？”
“燕池，”时明煦微微垂下柔软的眼睫，他比燕池高一些，需要用轻度俯视的姿势同对方对视交谈，“感谢你替我照看实验体。”
燕池摆摆手：“不是什么大事，博士。现在就全部取回吗？”
时明煦点头，随燕池一起，进入对面的0717号哺乳类实验室——这处空间同他自己的16号实验室格局完全对称，也多器械的摆放也大多对照。
属于自己的三只小型哺乳类实验体被取出，就在即将离开时，燕池犹豫着叫住了他：“博士，这几个小家伙，似乎很高兴见到你。”
“从来到我实验室的第二天开始，它们就变得很不活跃，”燕池凑过来，瞧见55号实验体正隔着玻璃罩，试图拱向时明煦，“进食量减少了三分之一，大多时候只愿意趴伏在角落里，我为它们做过几次基因检测，都没有发现畸变程度上的异常......”
“或许是环境突然改变导致的应激。”时明煦面不改色地撒了谎，朝燕池露出微笑，道谢离开。
即便实验体离开他这么久，依旧没有被发现过分突出的异样。
这是好事，证明他依旧安全。178号逃走那晚的记忆仍旧残缺，但在没暴露的情况下，他可以慢慢回忆，在灯塔的日子还有很长。
他将实验体放回原本的位置，然后又来到0713，给文珺的几只坏脾气两栖类喂食——0713实验室的一切同他记忆中区别不大，仅仅少了出逃的178号。
空荡荡的营养液，连一丝涟漪也无法再泛起——如同时明煦在灯塔的每一天。
日子很快回到从前，雨季逐渐结束，但时明煦依旧早出晚归。
重叠也许久不曾再出现，仔细想来，竟然已经整整一周。
仿佛那些微妙的共振只是幻觉，被一锅煮过头的蘑菇汤轻而易举地化解，变成如同镜花水月的记忆错位。
——对于时岑而言也一样。
去往B-110号城市遗迹的路途遥远，要做的事前准备不少，他们自外城出发那天，天气也不算太好。
这是一次小型联合外出，车队除1161号佣兵团的时岑与索沛外，还有好些其他佣兵团的成员，其中有个满脸忧郁的大块头，个子非常高，叫哈文森。
惟有他不属于任何佣兵团，以个人身份加入自此合作。
共计三辆车的小队驶向乐园西部，黑暗潮汐一般褪去，晴日没有接替落雨，大片大片惨白色的天穹露出来，见证车队所行之处的地貌渐趋平缓。
他们已经深入西部荒漠，大地曲线显得平整绵长，空气也愈发干燥起来。
时岑坐在车厢后部，同索沛一起负责观察情况，厢门留着一条缝，能看见车辙深深的印痕，轮胎里的黄沙被层层碾起又剥落，像某种无穷无尽的齿轮。
碾合，分离，又碾合。
仿佛只有它们可以永恒绵延，以一种无生命的形态，成为后灾难时代静默的见证者。
当建筑残骸渐渐多起来时，天已经彻底黑透，群星垂落漫野。
车速也减缓了，时明煦隐约瞧见几只落单的巨型蚂蚁，匍匐于微弱星光下的沙地，约有半米长，它们拥有粗糙的深褐色表皮——这分明是类似蜥蜴的生理特征。
B-110号城市遗迹的蚁群，似乎在此次繁殖潮中，表现出向爬行类生物靠拢的异变趋势。
“这些蚂蚁瞧着对我们不感兴趣，”索沛从车厢缝隙间缩回脑袋，“老大，要真是这样就再好不过，等到了B-110号城市遗迹，我们抓紧时间找物资，你就放心大胆地多抓几......”
最后那个“只”字来没来得及说完，车厢门陡然被顶得向内凹陷，紧接着，一对深褐色的触须探入，配合长有细密尖齿的前肢一起，朝索沛斩来——
幸好时岑眼疾手快，一把将人拉至身后，接着掏出枪，瞬息射中了触须。
巨蚁没有发声器官，但咀嚼式口器陡然张开，液体疾射而来，时岑闪身躲避间，发现液体溅落处的车厢铁皮滋滋轻响。
这些液体，具有腐蚀性。
索沛也将枪掏出来，射出的子弹击中巨蚁头部，但那深褐色的皮肤竟然没有被击穿——对方甚至被进一步激怒了，它将口器张至最大，胡乱翻卷，先前蜷缩着的软翅也逐渐张开来，呈现出半透明的灰白色。
“吃什么长大的，也太皮糙肉厚了点！”索沛低低骂了一句，他很快翻找出微型燃烧|弹，“老大，你让让。” ', ' ')