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那是一片无乐园高层允许，绝对禁止佣兵团擅自进入的高危险区域——但时岑可能是目前对它最为了解的人类，他出入陷落地已经近百次，每次都能为灯塔带来全新的研究实验体。
有毒苔藓类，食肉藤蔓，两栖怪物，大型爬行类，有翼类，或者别的什么。
——178号实验体，就是时岑从位于陷落地区域的A-159号城市遗迹带回，并最终送往灯塔的。
那么现在看来，178号如果没有被巨型灰色怪物消化，祂就极有可能想要回到A-159号城市遗迹，或者去往更深更可怖的陷落地中心。
那是一片围满强腐蚀性剧毒动植物的、百年来未曾有人类能够踏足的真正禁区。
时岑只犹豫了一瞬，就立刻驱车直奔陷落地方向——他没有把握能够从陷落地全身而退，但只要有一丝成功追上178号的可能性，沸腾着的本能就在驱使时岑继续追踪。
车速极快，旷野风声凄厉，从窗外啸卷而过，时岑极目远眺时，重影再度出现于云层边缘。
但他已经习惯了重影，甚至在它这次出现时，感到一丝莫名的......安心。
——时明煦也一样。
在时明煦将视线从阿尔吉侬身上挪到窗外时，云层间的重影，让他久违感到了被安抚。
虽然只是淡若流水的几息，但已经足够时明煦重拾理智。
他在眺望之中，在大脑重新运作的梳理下，知道自己短期内，绝不可能拥有进入A-159号城市遗迹的权限，因而现在唯一的方法，只有回到灯塔。
回到灯塔，尝试通过环境刺激，迅速厘清178号出逃那晚，自己究竟还做了什么事情。
时明煦当即拨打通讯器，对面的接通只在刹那：“时明煦博士，您好，这里是灯塔事务管理中心。您的假期过得如......”
“我申请提前结束假期，”时明煦说，“越快越好。”
对方沉默一瞬：“抱歉博士，您的申请超出处理权限。”
“我将为您转接高层，请您稍等。”
第12章 隐忧
再次接通时，对面传来的声音很熟悉——是灯塔事务管理中心的主任科菲特。
“小时，”科菲特主任年近五十，为人沉稳，“很抱歉，你的实验室受到污染，目前灯塔工作人员仍在处理之中，你暂时无法重返工作。”
“......污染？”时明煦眉心一跳，心底腾升起隐约不安，“主任，清理大概需要多久？”
“最少十天。”科菲特语气和蔼，态度坚决，“污染并非你的过错，小时——178号实验体出逃那晚慌不择路，中途闯入了你的实验室，导致部分放射性元素外泄，基础实验器械遭到破坏。”
“除此之外，本月因意外事故而耽误的工作，不会影响基础贡献点发放，请你安心享受假期。”
科菲特言尽于此，很快挂断了电话。
对方给出的解释很合理，可时明煦的不安并未因此消散，他抬首间继续凝视云层重影，直至通讯器的微光彻底黯淡，食指也仍旧搭在金属玫瑰瓣上，没有取下。
清理......会不会导致他的某些秘密研究被发现？
时明煦并无绝对把握。起码就178号出逃那晚的残余记忆来看，他记不得自己是否将某些夜间实验的痕迹彻底抹除。
但此刻，他手腕内侧的红色小痣隐约发烫，存在感异常鲜明。
“博士......”杜升终于鼓足勇气，开口询问，“您瞧着有些心情不佳，是刚才发生了什么事吗？”
时明煦从他的话中回神，很快收敛好情绪，低声询问：“没事——杜升，刚刚搜寻了大半个城市遗址，你有发现关于养父的线索吗？”
杜升的注意力成功被转移，他将阿尔吉侬取过来，抱在膝上，轻声说：“没有。”
一点线索也没有。
C-23号城市遗迹中遍布灰尘、残骸和生物尸体，就他们探寻过的区域而言，没有发现任何杜升记忆中有关养父的痕迹。
城市遗迹，像是一座巨大迷宫，无尽的弥诺陶洛斯[1]藏匿其中，养父消失于此，就像一缕烟被吹散在风中，根本无处可寻——可杜升就是坚信他还活着，在某个不为人知的地方。
阿尔吉侬表层覆盖的皮革柔软，它在膝上小幅挪移，绒毛蹭着杜升掌心，像是某种无声的安慰。
“但博士，”杜升抬起头来，勉强笑了笑，“您愿意承担一切风险，带我出城，我实在感激不尽......您似乎对外城很感兴趣，我会向轮值主编多请几天假，带您参观外城各处。”
时明煦刚要出声婉拒，忽然想到清晨在凯恩斯小报编辑部时，轮值主编的那句“移动黑市”——他的笔记本是托唐·科尔文从外城买来的，自己却从没有见过这个奇妙的交易场所。 ', ' ')