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记忆在脑海飞速闪回，可是还不够，还没有彻底完整——碰见178号之前，他为什么独自留在实验室直到午夜、乃至错过最后一班回到居住区的通勤电车？
想不起来。
后脑的疼痛愈发清晰，可时明煦顾不上细想——因为178号同他对视后，根本没有挪开视角。
祂从怪物巨大的身体内一点点滑下去，但凝视感一直存在，祂就这样观察着时明煦，极快地长出了一对金黄的、较为狭长的眼睛。
时明煦从这双眼睛里，读出了一点......悲悯。
但这种过分低郁的情绪只在一霎那，178号很快继续下滑，彻底脱离可见范围，“悲悯”这种人类的高级情感太不可思议了，时明煦怀疑是它大脑疼痛捏造出的瞬间幻视。
巨大的怪物没有给他再次求证的机会，它裹挟178号，很快摩挲地面，往城市遗迹外部爬去，正对着东南方，面朝汪洋。
可时明煦的头痛，无法如此迅速地消散掉，他几乎是在杜升与季文柏的搀扶下缓慢走下楼梯，并且伴随身体各处传来的隐约痛感——尤其是腰腹处，那刀割般的感受一直未能彻底消散。
时明煦隐隐觉出一点失控感。
......似乎自从在医疗中心清醒以来，围绕自己的一切都发生了某些微妙的变化，却又具体说不上来是什么，重影、幻痛与纷乱的记忆一同纠缠住他，直至他被扶着坐入车内，才艰难地恢复神志清晰。
“C-23号城市遗址实在太危险了，”季文柏边同兰斯通讯，边传达上校的意思，“A类高等异变生物出现在C类城市遗迹，简直闻所未闻，博士，为了您和您助手的安全，我们必须马上回——”
“回城路上，会经过C-15号城市遗迹外围，”时明煦努力聚焦着瞳孔，试图与兰斯对话，“我想去看一看——此前出事的佣兵团，最后一次出野外，就去了那......”
“我申请了电子数据信息中心的轨迹追踪，”出乎意料的，兰斯打断了时明煦，“1216号佣兵团去的不是C-15号城市，而是A-159号，两座城市遗迹间相隔上千里——哈文森对我们所有人都撒了谎，博士。”
在时明煦的怔愣中，兰斯有些无奈地轻叹口气：“您这么聪明，却这么好骗。”
时明煦：“......”
时明煦不想再多说一个字，他向来不惮以最大的恶意揣测别人——尤其是这样一个刚刚失去朋友的可怜佣兵。
他闭上眼睛，全当自己已经睡着。
然而就在他闭目的霎那，一个轮廓模糊的球状物体隐约出现于黑暗中，时明煦下意识伸手去挡，却什么也没有碰着。
睁眼之后，他对上杜升关切的眼神，阿尔吉侬安静地匍匐在座椅上，车队正在回城路上，一切如常。
仿佛方才闭眼时，只是再度出现了幻觉。
此时此刻，另一世界。
时岑侧身间匆忙闪避，总算避过一团巨大的风滚草。
他躲闪的动作本应更快更迅捷，可不知为何，突如其来的、针扎般的头痛袭击了他，让他险些没能躲开。
风很快停歇，时岑走过去，观察着这团不合时宜的风滚草。
这种团状植物本不应出现在雨季——它一整个干枯掉，三株植被枝枝相抱，形状类似黄金时代城市绿化带中，剪裁得体的球状灌木，但与绿色灌木不同的是，它现在已经死了，随风到处散播种子。
时岑蹲下身去，风滚草的枯枝间遍布小刺，而他用刀削下一点，牵扯出半透明黏液，刺尖出现腐蚀迹象。
再往里看，草团内部还有着小片小片模糊的、肉色的东西，似乎是什么生物的残肢，已经轻度腐烂，隐隐散发出异味。
时岑拍手起身，从这些小挂件与腐蚀尖刺中，已经明白这颗风滚草来自带走178号的巨大怪物体内。
可能由于无法消化，草球被吐出来了。
但也多亏了这株死亡植物，时岑望向它滚来的方向，进而意识到，怪物没有直奔汪洋而去，它很聪明，在C-22号城市遗迹拐了个道，然后转向，朝荒原腹内前进。
——如果它不再继续改变方向，那么这条前进的道路中，有什么区域是特别的吗？
陷落地。
时岑几乎立刻想到了陷落地。
陷落地是一片极端特别的区域，几乎所有的A类城市遗迹都在陷落地之中。在地形上，它是一块巨大的盆地。
或许是磁场出现了什么问题，或者别的奇怪因素影响——陷落地最显著的特点是没有风，一丝风也不会有，可区域内动植物密度极高，生物密度接近黄金时代的热带雨林，或许比那还要更恐怖一点。 ', ' ')