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黄金时代遗留下的城市规划中，许多地方都强调生态绿化，异变动植物在断壁残垣间横行，肆意捕食人类，战争就这样爆发。
可炮火不可能摧毁一切动植物，敌人来源于孕育自己的蔚蓝星球，对它们赶尽杀绝，也无异于自寻死路——光是过度绞杀植物所致的空气含氧量降低，都足以让人类走向覆灭。
但生存地土壤的暴露绝不能再被允许，人类在动植物异变产物横行的世界间，用钢铁浇筑出一座新型城市，所有的幸存者汇聚在一起。
2057年，乐园正式诞生。
时明煦听到这里，终于开始觉得熟悉，他补充说：“动植物的双向异变一直持续到今天，并且愈发趋近于强化。惟有人类的畸变永远向下，没有诞生哪怕一个强化个体。”
“所以乐园要向民众隐瞒历史......但我们并非全无希望，”时明煦心脏沉坠，声音低哑，“夫人，灯塔已经掌握少许基因等级的遗传学规律，证明畸变存在被探寻的可行性。”
贝瑞莎满含鼓励地看着他：“你在知道真相后仍旧如此坚定，这很难得。”
——她终于履行某位的嘱托，向时明煦完成了讲述。
“孩子比任何人都更需要希望，”时明煦微微一笑，“您将沙珂支开了。”
“丹尼尔、沙珂和贺深都是我收养的孩子，”贝瑞莎也露出笑来，“四十年间，我收养了上百个自内城送出的孩子，他们中的大部分已经去世，如何只剩下两个了——或许我也无法再活过这个雨季......”
说话间沙珂已经回来，她匆匆跨入门里，依偎在贝瑞莎身侧，听到了一个有关乐园中人类复苏、社会秩序恢复的故事。
她的眼中终于重新浮现神采，短暂盖住了丹尼尔死亡所带来的难过。
她带领时明煦出门，在小巷中涉雨穿行，往已经解除封锁的西西弗斯街道去。
“西西弗斯街道聚集七十七区的所——有雇佣兵团。”沙珂蓬乱的棕发被松松挽起，她在跳跃间避开低洼处，像黄金时代灵巧的鹿。
“他们中好多人身材高大、体格健壮，能带回很多有用物资呢！就是脾气不大好，老凶巴巴的，还有人当街抱着别人啃来啃去，也不害羞。”
“那应当是在接吻。”时明煦哑然失笑，他牵起小姑娘的手，任由她撑着自己的掌心跃起，“沙珂，把我送至街道外五十米处就可以返回，别让奶奶等得太久。”
嘈杂的人声自巷外传来，有许多人在高声呐喊，但都隔着雨幕混响在一处，叫人无法听清。
沙珂仰头，刚要争辩些什么，但下一秒，两人的动作都静止了。
——雨中传来尖锐枪响，进而喧哗骤停，又猛然卷起狂浪的、近乎失控的震声惊呼。
“军方动手击杀平民！”
“反对内外城区别对待！”
“我们不是残次品！！！”
第4章 异变
时明煦反应迅速，他止住自身脚步的同时，单臂环住沙珂，将她牢牢护在身前。
他们距离游行暴|乱的居民仅仅间隔一个转角，西西弗斯街道人声鼎沸。
但这会儿没有人注意到，转角处的石缝中，冒出一点点新鲜的绿色。
它太小了，即便色彩突兀，可仅需一滴水珠，就可以将它全部笼罩，实在脆弱得不堪一击。
“这里不安全，我先送你回去。”时明煦埋下头同沙珂讲话，他们背对小巷出口，黑色伞檐完全遮盖住两个人。
就在他们身后，讨伐的呼声一浪高过一浪。
——倏忽，不远处传来刺耳的机械长鸣，这种声音在雨天的穿透力远大于言语呼喊。
西西弗斯街道被迫逐渐安静下来，紧接着是车轮碾过道路的轰鸣声，临近后车窗内探出一只扩音器，一个年轻的男性声音响起，稍显急切。
“不要激动不要吵——大家都冷静一下！”
不用回头也知道，这一定是城防所的人前来维持秩序。
时明煦对此没有额外兴趣，此刻得带沙珂安全离开，但后者显然不大情愿，小姑娘半张脸埋在他的风衣间，露出一只耳朵聆听西西弗斯街道。
下一瞬间，时明煦打消带沙珂强行离开的念头，因为他听见一个十分熟悉的声音。
是兰斯。
兰斯大概刚从城防所卡车上下来——可根据“凯恩斯小报”的内容，他这会儿明明更可能在九十三区万象制造城附近，追捕出逃的第178号实验体。
时明煦想起夹克男幽深灰暗的瞳孔，浮夸简陋的电子报纸毫无美感可言，一时间有种上当受骗的感觉。
......不过现在看来，出事佣兵团所属的确就在西西弗斯街道，倒也不算骗得很彻底。 ', ' ')