('
“抱歉先生，奶奶有严重的高血压，”沙珂紧挨贝瑞莎坐下，她表情严肃，像个小大人一样同时明煦交谈，“我不能立刻带您去西西弗斯街道，需要等待一小时，为奶奶二次测量，可以吗？”
时明煦听到这里，打算起身告别离开。
因为担忧秘密实验暴露，他此刻追求记忆断层的想法很急切。
但就在他已经半站起身、将要开口的瞬间，贝瑞莎打断了他。
“孩子，西西弗斯街道现在正被封锁调查，你就算直接过去，也无法进入......除非你能够争取军方的同意。”
——争取军方的同意，就等于变相暴露自己的异常与目标，时明煦不能冒这个险。
于是他叹口气，只能放弃立刻找去西西弗斯街道的想法。
沙珂在一旁观察着二人，她是个聪明的小姑娘，立刻看出了时明煦的无奈。
“不能让客人干坐着......先生，稍等片刻！”沙珂抿抿嘴，她思索了一小会儿，趴在地上，从茶几下面拉出一个破旧的、沾满陈年污渍的立体拼图。
“这是奶奶从二手市场买来，送给我的七岁生日礼物，”沙珂说，“奶奶告诉我，黄金时代的城市长成这样，和我们现在居住的乐园完全不一样。先生，你会喜欢它的。”
时明煦有些焦虑，但还是顺着她的话，向那块拼图看过去——高楼缺角，但鳞次栉比，建筑间点缀着绿色图块，那应当是从前被称为“城市绿化带”的东西。
“从前的许多城市与乐园的确很不一样，”贝瑞莎轻拍沙珂的手背，她面容和蔼，说话间却抬眼看向时明煦，“现在课堂很少再讲这些东西。五十年前的灾厄发生后，乐园已经将历史课程大大简化，只有选择性地进行部分教学。”
“不过孩子，你想听吗？”贝瑞莎笑了笑，“我们小时候还学过完整历史，但我的同辈人已经所剩无几，真不知道我死后，还会有几个人再记得。”
她的声音低沉下来，像叹息：“......或许一个人也没有了。”
“奶奶，”沙珂扯了扯她的袖口，又大着胆子扯了扯时明煦的，小小声宽慰道，“不会没人知道的，您可以讲给我和大哥哥听。”
时明煦注视她的眼睛，带着默许。
小楼外风雨交加，屋内安静温暖。贝瑞莎的讲述像壁炉中碳火燃烧时轻微的“噼啪”声，她语速轻缓，考虑到沙珂在场，尽可能简化掉了专有名词。
她也并未使用乐园历，而是用了时间尺度更加明晰、跨度更大的旧历公元纪年法。
2027，灾难元年。
当第一位基因链断裂患者出现时，科学家排除掉伽马射线与核辐射原因，不得已将其定义为某种新型基因罕见病。
这位患者出现异常皮下肿块，它们生长得很快，采取截肢阻断的方式也无济于事。
仅仅两周时间，患者就变成聚合庞大肿块的、看不清本来面目的血肉组织。现代医学无法解释这种疾病的成因，但可以肯定的是，直至死亡，他也没有变成辐射源本身。
基因链断裂完全发生于患者身体内部，这种颠覆现代生物科学知识的现象陡然出现，继而瘟疫一般迅速扩散至全球——不仅仅是人类，动植物乃至地球上绝大部分碳基生物，都开始产生不同程度的基因链断裂。
畸变无处不在。
“2027到2037，是人口迅速衰亡的十年，这十年被称之为凋零时代，全球人口总数锐减至黄金时代的百分之一。”沙珂的手指骤然攥紧，而贝瑞莎抚过她的手背。
“余下七千余万人熬过天灾与疫病，并呈现出相对稳定的基因链状态，于是返回破败的城市废墟，着手重建家园。”
沙珂的眼睛微微亮起，她看起来很高兴，正欲继续听下去，就被贝瑞莎的呼唤打断了。
“沙珂，我心脏有些难受。”贝瑞莎的呼吸骤然变得急促，她胸膛起伏，说话断续，“你去15号建筑五层509室，为我买一粒药——我们等你回来再继续，好吗？”
沙珂的不舍仅仅持续一瞬，很快被担忧所取代，她跑出门的速度很快，片刻也不愿意耽搁。
贝瑞莎将声音压低，讲述只在她与时明煦之间继续。
2037-2047年被称为复苏时代，它也持续了十年，继而很快化为水中泡影——因为科学家发现，人类基因链畸变全部指向脆弱与死亡，无一例外。
但在其余生物种群中，少数变得不堪一击的同时，多数反而变得更加强大，呈现出可怖的攻击性或侵略意识。
譬如以血肉为食的玫瑰花、庞大坚硬的节肢动物，有时哪怕一段最最柔软的新藤，也可能成为绞断咽喉的绳索。 ', ' ')