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“永炎，你是真的想让我死啊。”他叹笑一声，“谢如烬，谢永炎！倘若我死到临头你还能这麽轻描淡写，那我便再也不会叫你为难了，我也能放心地去死。”
谢如烬看着他沉默许久，他知道秦通恨什麽了。他缓缓开口：“先帝从未苛待过我，大昭也从未对不起我。”
“……你说什麽？”
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初春的风还是凉的，在夜里犹如钻心蚀骨的鬼魂飘蕩在人的四周。秦通想着谢如烬说过的话，先帝对他有着惜才之情。
当年的隶州盗匪横行，百姓贫苦，隶州的官府不做事，且欺压百姓，勾结朝廷权贵。当年隶州丢失妇孺数千，听闻已经崛起了一行生意，便是倒卖人口。百姓不忍易子而食，也不忍孩子跟在身边受苦，许多人都将自家孩子卖了出去，只是这些孩子并未做奴仆，而是被四处倒卖，长相好看的女子或是男孩能做娼妓的做了娼妓，能卖去生孩子的便卖去生孩子，骨骼身姿实在是好的才能被大发慈悲卖做乐姬或舞姬，绝大多数普通的孩子则是卖得比街边牛羊肉还要便宜的价格，做着最低贱的事。
那年有妇人告上京城，说她刚生完一子，便被丈夫压迫着继续生。原以为只是一桩内院闹事，却没想到她丈夫是收了钱的，背后之人是京城里的一位大官，要拿妇人的紫河车入药。大街上的人都说她是疯子，谢如烬作为大理寺少卿遇见了这个被人胁迫离京的妇人，为了探查此事，不得不将她和其余胁迫她的一帮壮汉都抓进了大理寺，最终查到了高家头上，和这妇人口中说的一样。又牵扯出了诱拐妇孺的案件，直到洪昌帝听到了隶州，那时的隶州州府正是高家的族亲。
谢如烬与洪昌帝交谈许久，若要将隶州州府换下来，护住隶州太平，便需得不引起高穆的怀疑，也要防止高穆对谢如烬赶尽杀绝。最终，洪昌帝以谢如烬言行无状的罪名定罪，将其贬斥隶州，治理民生。
大理寺的牢狱里，嫌犯将一切都供出，连同以往所有隶州的动向，皆彙报给御史大夫秦通。但这些供词顶多治秦通个僭越的罪名，治不了他死罪。
秦通被革了职，关进了大牢。
那日谢如烬离京，头顶上的大雁也自南方飞来，阵阵暖风拂面，却暖不热心里的寒意。褪去一身官袍的秦通被御林军的人押着，手脚上的镣铐声响刺耳。
街上人流涌动，马车上的谢如烬掀帘，目光穿越人潮，与秦通相视一眼，恰如八年前在朱雀大街上相遇，如今却已是背道而驰。
早知
谢如烬临行之前向丰隆帝恳求, 準许隶州为沙崧军供粮，他知道沙崧军的不易，字句之间言辞恳切，丰隆帝却丝毫不想听。
这些事情和萧云山的病情将他逼得焦头烂额, 他在殿内扶着额, 想到秦通与谢裕的交情，秦通入了狱, 谢裕如今却还好端端的, 可他派人刺杀萧云山, 这是皇帝万万接受不了的。
丰隆帝手心紧握, 在秦通刚被关进去的那个午后, 又下令将谢裕削职, 关入大牢。
萧云山躺在榻上，听闻了此消息, 顿时将碗中的饮下的汤药咳了出来。他的身子此时是真的虚弱, 也是真的给自己下了猛药。莲君在一旁，看见萧云山这样咳药, 心底担忧，忙给他擦拭了嘴, “承淮哥哥, 你别吓我，我去请郎中来！”
“不必了。”萧云山倚靠在软枕上, 缓缓闭了闭眼, 道，“人心当真是这世上最软弱的, 也是最硬的东西。”
“承淮哥哥的病一定很快就能好的，我去问过太医了。”莲君顿了顿, “你若是想侯爷了，那就……等身子好了，莲君再陪你去西北。”
萧云山淡淡笑了一声，“他快回来了，快要带着‘叛国’的王卓殊回来杀他们一局了。”
莲君也早已听说了王卓殊叛国的消息，却也始终没有相信，因为那样喜欢心甘情愿留在艰苦之地的人最是不可能叛国。
此前朝堂上对王家的口诛笔伐有多重，如今这一局反杀打在他们身上就会有多疼。皇帝原也为自己留好了退路，可就是不知，徐清淮会不会让他轻而易举地躲开这一局。
猎猎的风卷着抚宁侯的墨色长发，赤红帅旗犹如血浸的骄阳，海东青高翔着盘桓于天际，镐京城门大开，徐清淮策马而来，身边是那已叛国投贼的王卓殊，马匹上的人张扬又稳健地策马驰向皇宫。
丰隆帝已得知了消息，但是是在他们已经到了城门口才知道的。他原恨徐清淮竟然这样大逆不道，敢一声不吭地回到京城了。但却又听闻，他不是一个人回来的，是带着王卓殊和战胜的荣耀回来的，这就不算是违抗皇命。 ', ' ')