('
谢如烬擡头看来他一眼，冷淡道：“言忠，回房歇着吧，明日我自会向圣上禀明实情。”
两人在那一瞬的对视中看见了彼此眼角的皱纹，像是光阴里生出的长河，一去不返，再也看不见年轻时候的模样了。
翌日，朝堂之上，谢如烬面见了丰隆帝，却张口便说王卓殊并未从隶州带走一点粮食。
这将一开始的说法就彻底打破，朝野哗然，丰隆帝震惊之余，紧忙问道：“那他十几驾车，所载的是什麽？”
谢如烬道：“西州的地势和气候不比西北那样广阔干燥，西州的山区瘴气肆虐，隶州从前贫苦，想必朝堂之上诸位大人也听说过，从前的隶州粮食时常颗粒无收，百姓易子而食都属平常，饿殍遍地，疾病横生，自臣治理隶州，此态有所改善，百姓除了种植粮食之外，常年备着晒干的艾草，用以除病除灾，至今不曾废弃。王将军途径隶州，购置了许多艾草用于除瘴。”
大臣们顿时咋舌，就连秦通也有些惊讶，若是这样的说法，那隶州就真与王卓殊叛国毫无关联了。
有人忽然开口道：“若是如此说法，那王卓殊便是载着将士们救命的东西叛国了？！”
谢如烬并未在意他的话，接着道：“臣今日前来，不是为了给自己脱罪，是想求圣上为臣治罪！”
丰隆帝道：“你方才所说，已经将自己的罪脱了个干净，现在又是在干什麽？”
谢如烬叩首道：“王将军原本是要在隶州购置军粮，曾与臣打过商议，臣回複他隶州官仓里的粮食不会卖出，他便转而去商户的手里合情合理地购买，但消息传了出去，便成了王将军忤逆圣意，私自买粮，意图谋反。但王将军最后也没有买粮，只买了艾草，他想要购置粮食这件事也唯有臣府上的人知道。”
一旁听着的秦通似在那一瞬间怔了一怔，脸色忽然变作煞白。
“臣的府上出了阳奉阴违之人，四处宣扬王将军买粮谋反，是臣作为一州州府的失职。”
秦通忙开口：“谢大人，此事并非是你的错，想必是你府上那人不明真相，胡乱攀咬王将军的。”
谢如烬只是面向高堂之上的皇帝，平静道：“是否是攀咬，还需陛下定夺，臣已经将他带到了京城。”他将拟好的状纸呈上。
谢如烬昨日回来的时候身边只有一个侍僮，没想到竟忽然多出个人。秦通的额上已经冒了汗，惊讶万分地紧盯着地上的人，后知后觉。原来，他们是分开入城的，且谢如烬也已经不信任他了。
这是为了防他啊。
他的师哥竟然在防他？
那昨天夜里说的话也是在点拨他？想要他回头。
可他如今还怎麽回头？一身清白早就深陷淤泥，出不来了。而他所做的一切，皆是为了这个让他回头的人！
丰隆帝命人审讯那个人，下朝之后，谢如烬犹如从前那样迈出大殿，出了宣德门，一路无言地乘马车回了谢府，直到入门的那一刻才听到一声呼唤：“永炎！”
那是秦通的声音，他从身后跟了一路。谢如烬停下脚步，回头看见了秦通满脸无措的神情。
“师哥所说的真相，原来是这样的？”秦通看着他的眼睛，终是苦笑出来。“师哥当真是平治天下的好官，可惜我这辈子都无法与师哥比肩了。”
谢如烬道：“倘若你有那份心，也能做一个平治天下的好官。”
“我这辈子从未想过平治天下，一生的筹谋皆是为了谢家，为了一个叫谢如烬的人，可他今日却是要将我斩杀于朝堂之上。”秦通对自己嗤笑一声，一把拉住他的胳膊，压抑着嗓音道：“你不愿沾染污泥，那我便替你沾染了，如今已是一身洗不净的污泥了，你又要骂我在其中脱不了身。”
“言忠。”
秦通打断他，“你是太傅之孙，天子门生。先帝对不住你，当年的高家也对不住你，他们都遭到报应了，永远都活不过来了，你为何还要屈居在隶州？你为何偏要弃了自己的身份？明明我已经给你铺好了路，你连走一步也不愿意？”
谢如烬顿了一顿，抽开手臂，“陛下还不知道是你在背后操控，现在认罪，还有一线生机。”
“这是条不归路。”秦通自己早知道这些年都干了什麽，谢如烬或许不知道，因而觉得他还有活路可走，可他脚下的血早就化成了恶鬼缠住了他，除了继续走下去，别无他路了。
他连自己安插在隶州的人都没见到，因而没有任何机会为自己开脱，即便是求神拜佛躲过一劫，眼前这位“纯臣”也不过轻易饶恕了他。 ', ' ')