('
徐清淮扶着额头静静看着他, 伸出一只手，拇指轻轻揉着他的眉头, 才见稍微有了舒展。他想起这几日萧云山忙碌的身影, 想起他初见那群被关着像牲畜一样的孩子的时候露出的惊恐又愤恨的表情，那是只有经历过才明白的恨。
或许他天资聪颖、样貌出衆, 但也不知经受了多少苦楚才得见天明, 可这世上也并非人人都能像他一样。
徐清淮轻叹一声，手指不自觉地绕上了萧云山的头发, 低垂的眸子盯着萧云山的侧颜，心里生出了几分酸楚。他轻声道：“我知道你很累。”
回京之后, 徐清淮折子里写的东西被拿到朝堂上讨论。
“臣等以为，淮州瘟疫一事，淮州州府是要第一个问罪的，百姓困于瘟疫之灾，本就无钱治病，宋湘却只想着令百姓交大笔钱财才能埋葬亲人，险百姓于水火，此事有违人伦！若非御史大夫和御史台慷慨解囊，淮州百姓已经不知道该怎麽活了！”
秦通自始至终沉默不语。
“但臣以为，若是将一州瘟疫全都推到一个妓院头上，实在是匪夷所思，且那曾杭幽禁活人之事本就不明真假，除了徐小侯爷夫夫两人，也无其他人能作证，若是徐小侯爷为了一己之私而而已将罪名扣到曾杭身上，只怕是百姓会说陛下不辨是非，袒护徐小侯爷。”
徐清淮身边有人驳道：“礼部左侍郎家的二公子不是也在随行之列吗？他可以为徐小侯爷作证的吧！”
那人眼睛一瞥，嗤笑一声，“王家二公子可有功名在身啊？”
丰隆帝道：“王卿。”
王龚心下一惊，一溜歪斜从角落中钻了出来，叩首于殿内，“回陛下，犬子浅薄粗陋，自小不服管教，并未考取功名。”
那人道：“既然没有功名，那便是不能作证了。况且，听闻王二公子与徐小侯爷自小交好，就算能作证，也难保不是僞证。”
王龚冒了一头大汗，只听徐清淮开口，道：“陛下，臣在折子里写的句句属实，如朱大人所言，没有功名的人不能作证，那臣在淮州解救的一衆童男童女也就无法作为证据了。”
这位朱大人道：“自然是这个道理。徐小侯爷也说了，他们是一衆孩子，孩子说什麽难道不是取决于大人教了什麽吗？”
丰隆帝道：“徐卿，你还有什麽话要说？若实在没有证据，朕也无法听你一面之词。”
徐清淮沉默不语，静看着丰隆帝的神情，然后冷冷地一笑，道：“既然陛下不信任臣，那麽一切皆交由大理寺处置，臣也一定能找到陛下要的证据，不负陛下的期待。”
下朝之后，王龚拭了额上的汗，摇晃着从阶上一步步缓缓走下，只听身旁一声笑。朱景焕道：“王大人！王大人博学多才，王大公子也是京城少见的斗南之材，想当年连中三元，全大昭皆知，可真是羡煞旁人。怎得王二公子就成了王大人口中的浅薄粗陋之人呢，莫不是王大人自谦了？”
王龚忙道：“中书令大人才是人中龙凤，犬子实在是上不了台面，承不起大人谬赞啊。”
“依我说，王二公子既然喜欢跟着徐清淮四处去，未尝不是个好出路啊！说不準哪一天徐清淮再像当年洪昌帝在世时那样受圣眷，还能提拔提拔你家二公子呢。”
“……这，这恐怕。”
朱景焕笑道：“王大人，慢着些走，本官先走了。”
“大人慢走。”
徐清淮在王龚身后不远处，看见王龚有些瘸腿，走近些行了礼，道：“王大人腿脚不便，扶着我走吧。”
王龚见他如此恭谨，丝毫没有架子，不禁愣了一下，然后将手扶在徐清淮的臂上，道：“今日卓殊在朝上遭人议论，小侯爷也是听着的。不知小侯爷心里作何感想，反正我这当爹的并不好受。平常遭人多少议论也便罢了，可今日是在大殿之上，面对的是圣上，只怕他在圣上心中永无出头之日了。”
“斐然心性如何，王大人应是知道的。清淮觉得，重要的不是圣上怎麽想他，而是您怎麽想他。”
“他从前在渝州三年，本以为性子磨了些，谁承想还是那般孩子心性，整日斗鸡走狗逛窑子，不服管教不归家，比不上他兄长十之一二！倒是，随你离家三年，回来之后虽无大的改变，却也是沉稳了许多，想必是沙子吃多了，知道了外面的苦。”
王龚一步一步走下台阶，到了平地的时候便主动放开了徐清淮的手臂，接着道：“三年又三年，怎麽算也是六年。他年幼丧母，无人管教，纵使粗鄙，却也是个好孩子。跟着你四下闯蕩，家里即使再想他，也不能拦着。他既无意于功名，那再多的诋毁于他而言也算不了什麽。” ', ' ')