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这样，他平安无事悄然离开了池州。
而在水陆两途追查周姓书生与活阎王的眼线，眼巴巴地加紧追查，望穿秋水。
宁王府设在码头附近的急报站高手齐出，也白忙了一场。
次日船抵安庆府停泊，一宿无事，这段江面在知府张文锦的铁腕治理下，盗贼敛迹宵小
远遁，连宁王府的急报站也无法立足，过境的江湖大豪无不小心翼翼悄然远走。
熊家那双老夫妇在船泊妥之后登岸，次晨启旋前方匆匆返船。
又是三天，船进入江西地境，小孤山在望。
后面，一艘有八支长浆的梭形快艇，正以全速跟来，在里外便挥舞着大红旗，吹起了牛
角号。
敖老大站在舵楼前，粗眉攒得紧紧地，注视着追来的快艇，显得心事重重。
永旭穿了短袖青直缀，青帕包头赤脚短裤，手握长篙站在后艄的舷板上，不时留意船的
动向。
江流湍急，双帆已经张满，刚经过马当危险水道，舟子们余悸犹在，谁也不敢放下活计
休息。
“下半帆！”敖老大的大嗓门压下了风声水响。
船伙计下了舱头，熟练地降下半帆。
“慢慢往左靠岸，转半舵。”敖老大向舵工发令。
老舵工默默地操作，船速渐减。
“老大，船会失速的。”老舵工一面控帆一面掌舵，木无表情地说；“往左靠，风险甚
大……”
“不要紧，不久便会退至湾口，降下主帆就可以稳住了，这一带没有矶石。”
“老大，是为了后面那些人？”
“是的。”
“他们不是水师营的哨船，何必听他们的”
“那是马当江神的逻船。”
“哦！他们为何而来？”“谁知道呢？咱们已别无抉择，是吗？”
老舵工哼了一声，不再多说。
江面宽阔约十里左右，船只往来不绝，上行的水道在江北，往左靠是相当危险的，驶入
下行航道，随时皆有与下行航船相撞的危险。
但这一带江北有浮沙暗滩，要泊舟下旋只好冒险靠南面的湾流，不管敖老大是否愿意，
他都得这样做，因为快艇打出的旗号要船往左靠。
江北不属江西地境，那一带仍是张知府的势力范围，马当江神不无顾忌。
降下帆下了碇、快艇已经靠上右舷，六名大汉皆穿了水靠背紧兵刃，熟练地登上客船。
敖老大率领两名伙计，站在舱面相迎，神色有点不豫，向领先的中年丑陋大汉抱拳说；
“江爷在急流中勒令泊舟，不知有何见教？
船到江心不自由，江爷未免不体谅咱们的困难了。”丑大汉满脸横肉，凶睛冷电四射，
干咳了两声，皮笑肉不笑地说：“敖老大多包涵，事非得已，休怪休怪。”
“江爷有何……，，“兄弟得到急报，要查缉几个人。”
“哦！这几个人……”
“也许敖老大听说过碧落山庄。兄弟所获的指示，是要查在池州府上船的旅客，其中有
名的共有四个。年轻英俊的李家驹李家骅兄弟俩，他们是千幻剑李玉堂的两个儿子。李玉堂
的好友飞天大圣靳大海。还有一个年轻书生姓周名利。从池州上船的人，可否先将他们唤出
来看看？”
“从地州上船的共有六个人，在下这就把他们请出来。”敖老大无可奈何地说，立即吩
咐伙计传话下去。
两位住在前舱的中年绅士出来了。两个住后舱的乡巴佬也到了舱面，最后出来的是熊家
那一双老夫妇。
老汉的神色显得不耐烦，但并未说话，老太婆却唠叨得很，敦着手中的罗汉竹权，亮着
沙嘎的嗓门向敖老大发火冒烟：“船家，你碰到鬼了是不是？在风急浪险船放中流的关头，
竟要停泊下来查旅客，这是哪一座衙门订下来的规矩？查，你们查什么？”
“这老泼妇可恶！”马当江神怒叫。
老头子也冒火了，老眼怒睁，叱道：“你这混帐东西斗胆；你知道你在对谁说话？没有
教养的东西！’”
骂得恶毒，神色也不友好，态度恶劣，不但敖老大吃了一惊，连凶暴的马当江神也愣住
了。
“我认识你。”老头子的粗老手指，几乎点在马当江神的鼻子上：“你是下面马当山下
专做伤天害理买卖的恶霸马当江神江豪，居然胆大包天，改行做起抢劫船舶的水寇来了，你
何不投人鄱阳做水贼？我看你是不想活了，混帐东西！”
这一顿臭骂，把马当江神骂得暴跳如雷，跳起来怒吼：“反了反了，你这个老 ', ' ')