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时日，我都在南京附近逗留，我想在近期南下，你要不要到江南游玩？”
“我在京都的事还没着落呢！哪有闲工夫到南都游玩？”他等于直接拒绝对方的邀请，
虽然金牡丹并没直接邀请他结伴游江南：“何况南都近来风风雨雨，最好少往有风雨的地方
跑。”
在习惯上，人们把京师称为京都，把南京称为南都。
大明皇朝在应变上有相当周全的准备，坚壁清野，巩固边墙（长城），严防蒙人南侵卷
土重来。
万一京都危急，可以南迁退保江南。
政策是不错，但缺乏积极性，预留退步的皇朝必定没有多大作为。
两都的应变政策，最后仍然不能贯彻，而形同虚设。
大明末期，闯王李自成攻入京师，崇帧皇旁宁可吊死在煤山，他拒绝带领官民南迁，失
去了重整大明江山的机会，他忘了南都建立的目的。
周凌云对江湖上的风云人物行踪与作为，并不怎么留意，对一些有关的传闻也不重视，
也很少与他们打交道，所以并不知道金牡丹的底细，假使他对传闻肯留心，必定知道金牡丹
近来一段时日的活动踪迹。
金牡丹说大部分时日，都在南京附近逗留，显然并非事实。
黛园这次所请的贵宾，几乎全是在北地游荡的高手名宿，怎么可能把在南京逗留的人请
来。
“京都同样风雨满城呀！”金牡丹似乎不在乎他的好意，更不介意风风雨雨：“追逐名
利，在京都当然机会多些，但在实质上，南都就比较有利……”
“我不是为追逐名利而在京都亡命的。”他打断金牡丹的话：“我冒昧地问你一些问
题，问题可能犯忌，但答不答你有权决定。”
“这……我会尽可能给你满意的回答。”金牡丹略为迟疑：“你要问的事……”
“你是独来独往办事呢？还是隶属某一杀手集团的人？”
“这……当然是独来独往的人。”
金牡丹又显得迟疑，而且几乎不想回答。
“哦！你胜任吗？”他问得相当无礼：“以我来说，我想找某一个人，跑遍天下也找不
出线索，花钱买消息也是白费金钱，这可不是容易的事。”
“当然我有查线索的门路。”金牡丹这次答得爽快：“有一些能用的朋友，所以通常将
调查期订为一月，每日费用是十两银子。调查期可以由事主要求延长，不然买卖取消。调查
有了结果，再订花红价码。金牡丹这几年，买卖相当顺利，哦！你问这……”
“我想委托你调查一个人。”他提出爆炸性的要求。
“这……杀鬼神愁公羊前辈的凶手？”金牡丹果然吃了一惊：“可是，连你也在捕风捉
影，不知姓甚名谁，任何一个杀手集团，也不会接这种买卖，那不是杀手肯接受的事，必须
有名有姓有根底可查……”
“杀鬼神愁公羊前辈的凶手，我自己会查。”
“那……”
“算了。”他泄气地说；“如果你大部分时日在南都游荡，在京都你查不出什么来的，
快走吧！早些脱离险境是第一急务。”
他本想请金牡丹查翻云覆雨陈世杰，或者幻腿杨宏的下落，再一想似乎有挟恩要胁的嫌
疑，只好打消雇请杀手的念头。
其实他心中明白，杀手行业的人，绝不会接受调查的买卖，独来地往的杀手人手不足，
更不能在调查上浪费工夫。
不仅金牡丹无此能力，连有名的杀手集团，也不会接受他的委托。
他不希望任何人杀了翻云覆雨，而杀手只受雇杀人。
“我会帮你查。”金牡丹挽住他的手，放开脚程踏雪急走，“我会找人寻线索……”
“以后再说。”他一面飞赶，一面用锐利的目光，搜索前面冰冻河床两侧的凋林。
一阵悚然的感觉撼动他的躯体，平空生出毛发森立的反应。
金牡丹从他手上传来的反射性颤动，感觉出他情绪上的变化。
“你……你怎么啦？”金牡丹吃惊地问。
“有点不对。”他匆匆地说：“记住，不论发生任何变故，切记不可离开我左边。”
“你是说……”
“我们已落在强敌的监视下。”
“哎呀……”金牡丹惊叫出声。
“可是……”她突然脚上一慢，目光落在前面凋林前缘的三栋茅舍上：“人不可能躲在
屋子里开门迎宾呀！”
冰冻了的溪流弯弯曲曲，冰覆了的草木挡住了视线。
看到茅屋，相距已不足百步。 ', ' ')