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饭后小坐片刻，贺今行与诸人告辞。
顾横之很想请他留宿，但一直到他要走，都没能说出口。他不得不送他回去，提灯穿过前院门，他忽然说了声“抱歉”。
“嗯？”贺今行止住步伐，转身面对他。
月与灯相映，人与影交缠。
顾横之说：“莲子，我爹娘，关于他们的事，都应由我和家里解决，不该牵扯到你。”
贺今行先前便隐约猜到缘由，认真道：“我以为我们之间已有牵绊。所谓‘牵绊’，就是你我一体，命运相连，诸事共处。你既为难，我岂能旁观？莲子一直很思念家乡，每次蒙阴要来人，他接到信之后，就日日到永定门去。他总说是玩乐，但我知道他想走出那座城门，我也希望他能离开京城，回到你们的母亲身边去。只是我一直没有找到机会，帮他实现愿望。”
顾横之：“他离家十三年，爹、娘与我都对他亏欠良多，想办法弥补他是我的责任。但你不一样，纵有儿时情谊，你依然不欠他什么。铮姐说的话，你也别放在心上。若是往常，我一定不吝请你帮忙。可眼下朝局多变多灾，我又听说你要推行新策，正如履春冰。如此紧要关头，我不想因为我，让你被束缚、被掣肘。”
通政司现在是风头正盛，但以陛下的性情，焉知哪日不会触及逆鳞，朝承恩暮赐死。越是炙手可热，越有焚身之险。
“这不是束缚。”贺今行向他伸出手，“君心难测，若是陛下怀疑我厌弃我，想寻由头治我，没有这件事，也会有别的事。那些与我政见相左、想要针对我的同僚们，也是一样的道理，只要在朝为官身处局中，就免不了。但不管天上风晴雨雪，我们都得往前走，迈出步子才知道过不过得去。就算脚下的路不好走，我也还有你啊。”
掌心摊开在眼前，顾横之轻轻握住。他从来不是瞻前顾后的人，可遇到与今行有关的事，总忍不住多想许多。
要怎样，才能助你所行皆坦途？
月色朦胧，沉默好像忧愁。
贺今行便做主动的那个人，牵着对方向前走。相携到大门上，几只灯笼将里外照得亮堂堂，遂放开手，“你和铮姐还有事要谈，就送到这里，明天再见？”
顾横之不肯，依然驾车送他回去。
经行繁华夜市，一排排花灯架子竖立长街两侧，流光溢彩。
贺今行悠悠看过去，忽然叫停下车。
顾横之倚车等他，盯着他的背影渐渐出神，直到一盏巴掌大的花灯出现在自己眼前。
灯形似鲤鱼摆尾，肚腹中的烛光将鱼身映得黄灿灿、红彤彤，看着有一种充满活力的热闹。
贺今行把细长的竹柄转向他，浅笑温言：“给你——吉祥好运。”
顾横之没有接，低头仔细看灯。
贺今行跟着俯身凑近，头碰着头，问好不好看。话落，靠着对方的那边脸颊上忽然落下一点温软的触感。
他呆了呆，抬手想要摸摸那一块肌肤，又想到身周人来人往，手顿住，脸颊却迅速发烫。待他若无其事地直起腰，偏头看向身旁，猝不及防与他对上的目光飞快滑走，只留一片颤个不停的眼睫。
像振动的蝶翼，他心中想，又光明正大观赏一会儿，才把花灯放到对方手里，缓缓笑开：“有没有高兴一些？”
顾横之点点头，努力压住唇角。
贺今行便坐上车，拾起缰绳，“那我们走啦，去找冬叔。”
', ' ')('“好。”顾横之应声靠着他，将小灯盏提高，放到风中。
夜风长扬不止，红鲤荡漾不休。
第309章 五十二
贺今行二人到达医馆，已近亥时。
敲门好一会儿没人应，正当他们以为屋里人已经睡下时，贺冬穿戴整齐来地开了门。被问及怎么了，他头一偏，“喏，打牌呢。”
后门帘子卷着，可以看到小小的后院里围坐了一圈人，贺长期、星央、贺平再加一个正在摇骰子的牧野镰。
瞧见他俩过来打招呼，前三个都想撂了牌站起来，被牧野镰眼尖口快地制止，“哥哥们坐住咯，哪儿有牌没开就下场的？”
贺今行也叫他们不必，笑道：“你们先玩儿，我正好和冬叔说些事。”
贺冬下午到悦乎堂留下了见面的记号，这也是他来这一趟的缘由。
顾横之听他这么说，犹豫自己要不要留在院子里回避一下。
贺今行回头往屋里走，从他身旁过，极其自然地牵住他手腕，拉上他一块儿。
两个人在柜台前坐下，柜台里的贺冬瞧着他们相挨的肩臂，总觉得不怎么顺眼，掩嘴掐着声音说：“这么多人在呢，别太黏糊了。”
“什么？没有啊，我们酉正之后才见面。”贺今行十分坦然，觉得冬叔是先入为主了，摇摇头，直接拆信看。
第一封信来自杨语咸。
他发现重明湖北岸一带的农田在近几年间都变成了佃田，那些田大都是上好的稻田，重明湖畔除了那年端午泛滥之外亦无天灾，老百姓没道理同时期大量卖田。他又托州府里的熟人查一查主家是谁，对方却讳莫如深，反叮嘱他莫要多管闲事……
“杨先生怀疑有人恶意侵占北岸百姓的田地，打算暗地里继续追查下去。”贺今行说着“有人”，脑海中就浮现出两三个姓氏。再往下看，杨语咸也有所猜测，与他所想别无二致。
贺冬听得咂舌：“重明湖北岸良田何止千倾，这都敢占尽，未免太贪心了。”
贺今行烧毁信纸，一面说：“从西北回来，沿路不管是甘中、宁西乃至京畿，卖地转佃的现象都比前几年更常见，富者越富，穷者越穷。杨先生亲眼见过不少，还能让他如此气愤地写信来，可见对方做得实在太过分。”
话罢，俱是叹息。短暂的安静中，顾横之问：“杨先生是一个人回去的么？”
贺今行明白他的意思，杨语咸在稷州任过长官，和裴公陵是同窗，不至于没有几个可往来之人，但是，“这种事必要隐秘行之，他恐怕不会告诉别人。”
贺冬说：“他一个人太危险了，要不我回去帮他？”
顾横之也说：“铮姐她们回蒙阴，应该也会从稷州过，再去祭拜裴老爷子一次。若有需要，尽可言之。”
“元铮将军势必和南越使者一道，不牵扯进来为好。冬叔忽然回稷州，若是有心人注意到，恐怕会联想是不是我让你去办什么事，可能因此打草惊蛇，也不好。”贺今行沉吟片刻，说：“这样吧，待会儿问问大哥，他会不会回稷州探亲。”
贺冬本想反对，听他说到贺长期，隔空点点桌上剩那封信，“韩将军让贺平他仨带过来的，还有个口信，说是秦广仪明日下午到京。”
贺今行一听，便知是为了边防线改划，
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