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是？”
从西北回来的弟兄们纷纷喊“是”。
“走一趟西北，就把你们穷成这样了？行吧，我请。”顾元铮啧道，手指一勾，“你先跟我走，我有点儿事要问你。”
“我？什么事啊？大小姐，末将什么都不知道……”杨弘毅一个激灵，双手搭上顾横之的肩膀，暗中使劲。
顾横之拿开他的手，“无妨，去吧。”
顾元铮哼笑：“听见没？知道不知道，你待会儿可想好了再说。”
副官把马牵来，她翻身上马，一巴掌拍在马屁股上，“热死人了，走，早些进城早些喝酒！”
一干南方军系的将士连带周碾在内，略作整顿，骑马的赶车的，纷纷追随而去。路过自家二公子，不忘叫他一块儿。
顾横之示意他们先行，而后独自走到贺今行身边。
两人这才面对面，好好地看一看彼此。
几个月不见，贺今行只觉对方又瘦了些，心知是受伤的缘故，便出声问：“伤好全了没？”
“都好了。”顾横之想让他亲眼看看好放心，但光天化日不可能脱衣，就伸出手摊开，掌心只余一道浅浅的疤痕。
四野安静下来，间或一声虫鸣。熏风卷挟热浪，烘托着胸腔里的心漂浮起来。
贺今行看片刻，生出想要上手触摸的冲动。他蜷起指尖，又张开，飞快地在那道疤痕上一点，然后转身叫另外两个伙伴，“我们也回去吧？”
身后响起一声极快极轻的笑，他忍住没有回头。
顾横之盯着他的背影，五指拢盖掌心。
星央听贺今行说要走，一手牵着金刚轮，一手牵着卷日月，把其中一条缰绳递给他。
他微微摇头，没接。
“现在还是不行吗？”星央眉毛皱了皱，声音轻了些：“可它最喜欢你。”
“我也喜欢你们。”贺今行和凑上来的卷日月碰碰头，“但我每日点卯上衙，早出晚归，少有空闲时间。它跟你在一块儿，会更自在。”
星央懂了，他比在云织的时候还要忙，遂点头：“好吧。”
贺今行看出他的失落，但不知如何安慰。上坡去牵马的时候，就在想怎么让人高兴一些。
柳从心先上去，在树下站了好一会儿，在他解缰绳的时候低声说：“你和顾横之，关系比我想象得还要好。”
贺今行倏地回神，默了默，坦然承认：“是，特别好。”
柳从心比出个“明白了”的手势，不再多问。
趁着天阴，四个人五匹马一道回城。永定门外的茶肆已经挂上招子迎客，来往人流重新多起来，一路都能听见百姓们议论今日凯旋的大小将领，尤以贺长期的名字最为频繁出现。
贺长期和队伍一起被暂时安置到禁军驻地，还没坐下来，就有人来叫他出去，说有大人物找。
他跟着来人走到一排厢房后面的偏僻空地，等他的人乃是他大伯父。
贺鸿锦双手负于身后，将他从头到脚地打量过，抚须赞道：“不错，长大成材了，比你爹和你那几个堂兄弟出息太多。”
', ' ')('“兄长们各有志向。”贺长期说着，瞥见自己一边肩甲上还卡着两片花瓣，应当是先前游街时经历那场花瓣雨的遗留。
“不用给他们挽那点没有的面子。”贺鸿锦接着道：“说正事，这回右相之争，王正玄胜我一回。但他能胜的原因不在于他，而是陛下要让他胜。”
贺长期拂去花瓣，不明所以：“伯父是说？”
贺鸿锦压低声音：“亏了老的，总要弥补一下小的。你既然身负军功，正好借此再上一层楼。我猜陛下也是这个意思，所以先来提点提点你，到时候别弄巧成拙。你可明白？”
贺长期沉默半晌，抱拳道：“侄儿想起韩将军先前叫我去他那儿一趟，就不多陪伯父，先走一步。”
他说走，当真转身就走。
贺鸿锦沉下脸，拿不准他是不是真有其事，没叫住他，也从另一边避着禁军离开。
这会儿的宫里宫外，都是人山人海。
到玄武大街中段，柳从心和林远山说好要去找秋婶，率先告辞。
贺今行还了租来的马，要带星央去找冬叔。顾横之还准备跟他们一起走，他说：“元铮姐姐他们应该都在等你，别让人久等。我过会儿也得去趟通政司，晚上见吧？”
顾横之想了想，应道：“好，晚上见。”又看向星央，“今行要上衙，你要不和我们一起？”
星央拒绝，两边便各向东西。
午后的医馆没什么客，贺冬躺在柜台后面的藤椅里打瞌睡。被贺今行叫醒之后，先看到一张肖似西凉人的面孔，吓得立马坐直。
他缓过来才看清是星央，奇道：“你小子怎么来了，一个人来的还是和你那帮兄弟一起？”
“我来看……”星央他下意识想叫“将军”，但又想起将军说过最好不要再这么称呼他，就捋着舌头改口叫名字：“我来看今行。”
贺今行说：“就他一个人，和横之他们一起回来的，一路平安。”
贺冬听到顾横之的名字，就知道他去接人了，脸色一僵。但他没立刻开口，而是一言不发地引着他们安顿好马匹。
多个人多两匹马，小院里就显得有些逼仄。星央对此无所谓，熟悉布局之后，从包袱里找了两件衣裳去沐浴。
贺今行到厨房烧火起灶，就着手头的菜做顿便饭。
贺冬跟过来，给他递瓢递刀地打下手，一边说：“我还是觉得你和那个不太好。”
贺今行动作一顿，但了解他肯定还有后文，没接话，继续切菜。
贺冬则继续说：“就算我是个对政事没什么造诣的大夫，我也知道功高盖主没有好下场。顾元铮进京这么久，一直没听说皇帝封赏她，显然有问题。顾横之这个档口回来，能讨到什么好？他确实立有大功，在西北的人都看得见。但我没弄错的话，他现在领的是振宣军的衔。他们姐弟俩，皇帝一个不封肯定不行；可要是都封，难免让顾氏过于势大，凌驾于其他三军之上。你说皇帝怎么看他们，又会怎么对付他们？”
贺今行说：“圣意非我能窥视。所以我打算稍后就进宫去，求见陛下，请他解惑。”
贺冬听前半句，当他是一贯谨慎，再听后半句，惊道：“你说什么？”
贺今行重复了一遍。
贺冬噎了噎，清完嗓子说：“你看吧，我就知道，依你的性子，这事儿上肯定要为他出面说话。你一为他说话，在皇帝眼里，不就相当于和他、和他身后的顾氏、南方军绑定在一块儿了么？日后你做什么，都会被揣测是不是跟他们有关系，这对你能有什么好处？”
贺今行：“这不是有没有好处的问题。”
贺冬：“是，他肯定使了什么手段，让你和他谈
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