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帝看了片刻，轻描淡写地吩咐左右：“去，把这人头交给桓云阶，让他挂到安定门，挂个十天半月再说。若有劫首者，就地格杀勿论。”
顺喜应声是，打了个手势，片刻之后，侍立在窗前的内侍走到贺今行面前，伸出双手。
这人正是先前接引他们入宫的那位，贺今行虽不认得对方，但想到宫中内侍少见尸体，未免对方被惊到，就先将盖子合上，再交付过去。
待内侍将人头带走，他呈上早就写好的奏折。
顺喜把奏折拿上去，完全摊开放到御案上，但殿内光线有些昏暗，怕皇帝看着眼疼，请示道：“陛下，可要些灯火？”
明德帝抬了抬手指，内侍们很快点亮了左右两座连枝灯。
煌煌火光映照出他双眸中的审视，而这审视的目光正对底下的年轻人，他问：“你一届书生，末流县令，怎么会想到去刺杀西凉的太子？”
贺今行这才抬头直视皇帝，发现他气色确实不太好，停顿了一瞬，答道：“回陛下的话，臣当时，没有想太多。”
“去年冬天，西凉人已占领了几乎整个秦甘路，臣所在云织县也被围城数月。臣与城中百姓本来打算一直坚持下去，直到西北军来救援。但偶然发现铸邪怒月经过云织，要从神救口回西凉，而我们有追上他的可能，就从地道潜出城，追上去了。”
“地道？”明德帝这才开始看奏折。
贺今行道：“原本是连通天河给城内外供水的地渠。我们被围之后，西凉人切断了水源，地渠就干涸下来。其中有一条通往错金山，出口没有被西凉人察觉，宜连县的县丞夏青稞带着人来给我们送粮秣，打通了这条地渠，我们因此得以出城。”
明德帝听罢，哼笑一声：“运气不错。那几个绒人但凡晚两日来，你都追不上铸邪怒月。”
贺今行也抿唇而笑。
事实上，再晚几天，大雪会彻底封住错金山，带着大量马匹的西凉人也不便行军。所以他们必然会在那个时间点来到或是经过云织县。
而他也会毫不犹豫地追上去行刺。
如今想来，命运仿佛早就注定。
他叠掌向右上举，真心道：“天佑我大宣。”
明德帝闻言一顿，凝神细思，俄而拍掌道：“好，好个‘天佑’。”
顺喜也欢喜道：“有陛下您这尊真龙天子在，老天爷自然是向着咱们的，不然哪儿会降下小贺大人这样的青年英才？”
同时隐晦地瞟了眼贺今行。
后者知道大总管是顺手向自己卖个好，但他同样了解皇帝的脾性，此时万万不能接话。
明德帝指着顺喜笑道：“你这老货，净会溜须拍马。不过这‘英才’二字，倒是说得不错。”
贺今行迎着再一次落到自己身上的视线，才开口道：“陛下谬赞。此次斩首成功，除了臣以外，多亏有杨先生卧薪尝胆潜伏铸邪怒月军中，为我们提供情报。还有与我一同行事的两名混血儿，不计生死，拚命协助，我等才能全身而退。这两人因身在前线肩负军务，故而没能一同进京，还请陛下恕罪。”
', ' ')('说罢，端端正正地替他们行了个礼。
明德帝看笑了，这小子，嘴上说着请他“恕罪”，他恕什么罪？分明是替这几个人邀功。
他看向在场的杨语咸，虽打扮周正，但显然是受过许多摧残，全然没有曾经养尊处优过的影子。
杨语咸见状，拱手听宣。
其实明德帝对他没有太多的印象，当初举荐此人知稷州的，是裴孟檀还是崔连壁？当然，这并不怎么重要，遂道：“杨语咸是吧？你立了功，论理合该行封赏，但你犯有要案，又不可进行拔擢。让朕想想，大遂滩近几年内养不了马，你这马夫也做不成了，就功过相抵，做个庶人罢。”
杨语咸早有准备，但听闻圣谕仍是恍惚了一下，才提袍跪下，稽首谢恩。
“至于剩下那两个……”明德帝继续看奏折，不自觉按上额侧。
“陛下？”顺喜赶忙紧张地叫了一声，这不久前才扎过针的，可别按出问题了。
明德帝没有搭理他，把奏折拿起来，皱眉道：“你想让他们入大宣户籍？”
“是。”贺今行答：“这两人，在我国土出生，在我国土长大，虽然身上流着一半外族人的血，但心里都认为自己是完完全全的宣人。只是因生父的原因而无法录入籍贯，以致于在住行上多有不便。”
明德帝没有说话，盯着折子往后看，眉心越锁越紧。
左右内侍都屏住呼吸，贺今行亦感觉到无形的压力。可面圣的机会少有，能求情的机会更是少之有少，遂心一横，复述出奏折上的请求：“整个秦甘路不止这两人，还有成百上千的混血儿，受着这样的影响。求陛下恩典，给予他们成为宣人的机会。”
这可不只是一道恩典。
明德帝缓缓道：“你可知有句话叫‘非我族类，其心必异’？若是开了这个口子，西凉人借此安插奸细进来，顶着我宣人的身份行走作乱，到时候该如何防范、处理？”
贺今行道：“臣以为，不能单以血脉出身论敌我。无论何人，只要愿为陛下所用，愿为我大宣效力，且遵守法度不作奸犯科，那就都是值得拉拢、结交、善待的对象。而只要是出卖国家的人，哪怕是皇室宗亲，也当斩杀。实际上，这些混血儿大都因自己的身世而痛恨西凉人，否则又怎么会随我去刺杀西凉太子？”
他不动声色地看了一眼皇帝的脸色，似乎并没有松动，便换一种思路，说：“陛下不喜，可他们已然存在于这世上，无法抹去。此战之后，或许还会有更多新生的混血儿。人多则从众，若放任不管，或许会生出更大的乱子。可若将他们纳入户籍，编以黄册，不正方便官府管辖吗？”
明德帝听了半晌，放下奏折，“眼下这几个人，几百个人，朕可以给他们特许。日后万人数万人，不可不管，但具体怎么管，须得从长计议。”
又沉着道：“对待异族，不可太仁慈。”
这话说下去，大有通敌之嫌，贺今行当即道：“陛下明鉴，臣所出之言并非是因为仁慈，更不推崇一味地优容退让。而是臣认为，在这类事件上先怀柔，再谈武力，是最好的办法。”
他一边回话一边不间断地思考，并下意识进行总结，往日一些零散的想法在这个过程中迅速成型，随即表达出来：“就如同我大宣面对周边的异族与邻邦，小者相融，不可融者相交，不可交者再相抗，能免去许多兵戈与流血。”
话落，明德帝神情骤冷，目光如冰锥似的戳了过来。
贺今行不明所以，但他一字一句皆为本意，问心无愧，遂坦然相对。
半晌，明德帝身形突然晃了一下，立刻以
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