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疚，所有理不清的纠葛都随着岁月的流逝而消散了。
他也并不打算自作主张去改变些什么。
又过大半个时辰，杨语咸才回来。
自抵达遥陵，他身体便一日好过一日，然而像今日这样的奔波还是有些勉强，一来一回累得不轻。
饭温在灶上，贺今行取来给他。他不急着吃，要先把今日调查的事情说了：“……我一上去只说想要租地，那门房对我还挺和气。再问有没有官府文书，就变了脸，开始糊弄我。”
租的是官府的地，还是哪一家哪一户的地，意义大不相同。
贺今行：“还挺警觉。”
“我看这样子多半有鬼，就另去找了还在州府户司供职的旧友。”杨语咸压低声音：“这事儿按理说该由户司受理，王玡天确实从户司抽了人去管，但登记的鱼鳞图册以及租赁名册并没有归入州府库中。我去打听的这人不怎么得他信任，相关的案卷一眼都没有见过。”
“捂得这么紧。”贺今行指出问题：“那最后怎么入账？”
稷州这几年新垦的土地绝对不少，前三年不收租息，所以没有毫厘进项。可三年过后呢，这笔钱的数目一定十分可观。到时候入谁的账，入几分账，大有可琢磨的余地。
杨语咸为官多年，自然明白其中猫腻，摇头唏嘘道：“国库穷得见底，钱都流进这些世家大族的口袋里了。我看王玡天那宅子，打通了原来的半条街，价钱不菲啊。”
“王氏百年望族，世代累积，一座宅子自然不在话下。再者，三年之期未至，眼下如何证明日后他一定会行悖逆不轨之事？”贺今行在心中将此事重盘一遍，再道：“这行事确如王大人的风格，圆滑得紧。”
你知这人绝非善类，但就是轻易拿不住他。
杨语咸道：“现在确实不是好介入的时机，那我们？”
“先回京吧，我们还有谕旨在身。”无法即刻了结的事，贺今行不多纠结。
翌日，启程上京之前，他独自去了一趟如星谷，为他的阿爹阿娘最后扫一次墓。
晨风带着水汽，氤氲了碑上铭。
这一走难再回，除了思念，他不知还能带走什么。
山间野花烂漫，他便采了一把扎成一束，倒挂在马车厢檐下，随自己一路颠簸着北上。
他有意地将路线靠近西北，没有从江南走，而是出汉中，斜穿宁西。
年景不太平，虽有军卫护行，不致于横遭意外，但沿途所遇所见，也难叫人放松。
天灾人祸不断，平民百姓生存不易，许多世族乡绅与豪民却趁机蓄奴、收佃户、侵吞土地，兼之匪盗四起，让普通人的境遇更加艰难。
贺今行再不复当年上京赶考的心境，见闻与感触极多，无法言尽，便都断断续续地记录下来。
写马不停蹄的运粮队，写断崖边上挖野菜的流民，写他们从山匪手中救出的一家老小，写因暴雨而塌方的矿洞以及被埋在底下的役夫……山河苍生，万千忧思，皆凝于几页纸中。
清明过去，队伍终于走到京畿的驿站。那一束山花已然风干，他折去枝萼，把玲珑的花朵装进信封里，在封上写下“顾横之”的名姓，寄往苍州。
不论我们身处何种境地，我总愿你能吹到春风，得见春花。
第264章 七
三月廿四。
宣京城一如既往宏伟而繁华，贺今行领着队伍排队入城时，看到专供举子的告示栏立在城门一旁。
他只多看了两眼，立时有一个做向导的人上来毛遂自荐。
', ' ')('贺今行知道自己是被当成了赶考的举子，便问：“不知春闱何时开考？”
对方发觉认错了身份，再看到他身后跟上来的兵丁，二话不说转身跑了。
杨语咸皱眉道：“做生意的人，怎生如此鲁莽无礼？”
“或许因为我们不是客人吧？”贺今行笑了笑，并不在意。
入了城，贺冬独自回他的医馆，剩下的则先去驿馆落宿。
前来接待他们的馆丞是个熟面孔，南越使臣遇刺一案似乎对他并没有太大影响，想来是忠义侯替他保住了乌纱帽。
一行人在驿馆沐浴更衣过后，即刻带着西凉太子的首级进宫面圣。
那颗人头封在装满冰块的巨大箱笼之中，要四人共抬，在应天门等候通传时，看起来颇有一番阵仗。
前来接引的几名内侍也很郑重。领头那位面白且柔，形止却一丝不苟，观其胸前团花，应是正六品的御前太监。
贺今行此前从未见过这他，只当是近年才出头的新人。
对方并没有馆丞那般热情，但也没有轻视他们这些边关来的兵蛮之意，一路除了必要开口的时候，绝不多言。
到得抱朴殿，他进殿禀报，贺今行等人在外暂候。
期间有一名穿着太医院制服的女子挎着药箱出来，见到他们，本是礼节性地拱手致意，却在扫到贺今行的时候陡然停住，惊讶道：“小贺大人？”
后者仔细一瞧，还真是打过交道的人——三年前江南患涝灾，遍地哀鸿，悬壶堂医者紧缺，年轻的女医遵师命，顶着压力独自坐诊治病救人，还曾赠药于他。
如今已能出入圣殿，为天子诊病，可见其医术之精，心性之坚。
遂也佩服地拱手道：“青姜太医。”
殿前不宜逗留，两人打完招呼，李青姜就要离开。与他错身而过时，忽地压低声音说：“陛下刚施过针，切勿令他动怒。”
随后不等反应，便提步走下了台阶。
抬箱子的几个兵丁都忍不住去看她的背影，就连杨语咸也说：“太医院竟出了位女太医。”
贺今行在心中向她道谢，微微笑道：“不挺好么。”
又过一炷香，内侍高声传唤他们。
两人敛神肃容，整冠理袖，从大箱子里取出盛放人头的桃木盒，随之入殿。
三月将尽，天气渐渐热起来。若是往年这个时候，抱朴殿里已经放上了冰鉴，今年却连一块冰都没见到，甚至因为窗扇紧闭，还有一丝闷热。
明德帝正坐龙椅，双手放于膝头，着一身深蓝常服，上半身陷于天光不及的阴影里，看不清面色好还是不好。
贺今行只在站定时飞快地看了一眼，便垂首叩拜行礼。
他希望陛下身体康健，但熟悉皇宫亲近皇帝的是贺灵朝，现在的他作为第二次面圣的外放之臣，不应该生出这样的想法，更不能表现出来。
“平身罢。”明德帝的声音充满显而易见的疲惫，威严却不减半分，“把那贼子首级拿上来看看。”
没有内侍下来取，贺今行便将盒盖打开，上到御前呈给皇帝观看。
长时间的冷气侵蚀使盒中人头泛着可怖的尸白，端着他的手却没有抖过一下。
明德
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