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两名衣饰不俗的公子哥搀着一名姿容出众的姑娘，正欲转身离去。
明柳虽未见过宋离，却知晓宋宅就在萧宅一街之隔，加之那两人扶着的姑娘双眸紧闭，人事不知，即便并非宋姑娘，他也无法置之不理。
“住手！”他脱口而出。
不多时，他几人拿下沈府一众人等，又三言两语套出几人身份，这才确信救下之人确为宋姑娘无疑。
明柳留下几人看守，又和剩余五六人急赶向齐物庄。
是夜纷乱，京城各处杳无人声，连素来喧嚣的夜枭也不见踪影。
齐物庄上下门户紧闭，不见灯火，明柳以他几人的暗语唤了好几遍都无人应答。
他心下骤沉，留亲信守在门边，扶着昏迷不醒的宋离，经暗巷边门，循二楼《西施浣纱》潜入芳菲阁……
清浅的鼾声透过珠帘，跃入他耳中。多事之夜，素来谨慎的明桦竟伏在案旁，昏睡不醒。
“明桦？明桦？！”他将宋离安置在榻上，不停呼唤明桦。
好不容易将人唤醒，明桦却在看清手上帕子的瞬间红了眼眶。
明柳再三追问，这才知晓原是明桦察觉明桉的反常，逼问她孩子父亲是谁，哪知明桉竟给他下药，孤身一人去了宋宅……
想起彼时映照半边天幕的熊熊大火，明柳心口空悬，一时竟说不出话。
看他惊恐模样，明桦的心直直往下沉。两人等不及宋离醒来，火急火燎赶回宋宅。
两人赶到时，夜火已经熄灭。冬雪消融，草木成灰，地上之人蜷缩成婴孩模样，哪还见昔日玄青花魁旧模样。
明桦心神巨震，不顾明柳阻拦，飞掠至萧宅，一剑刺向沈泽心口……
*
金乌西落，脉脉夕光拂照凉州城。
陌上闲花开落后，多少马蹄归去。
城郊以南十里，山高林深处有民宅匿迹于野，廊下高悬“明宅”二字。
时有山人出入林间，常闻宅中笑语欢歌，百鸟齐唱。凉州城中流言渐起，白云深处有人家，那是仙人蛰居之地。
仙人住所山峦叠嶂，岚雾缥缈。宅中植五树，柳、桦、桉、松、柏，盘根错节，连理成枝。
时雨初歇，山染新绿虹点妆。又是一年，春满人间。
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