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“可不是嘛。”“就是就是。”“……”
小五：……
“你们听说没？璟王爷离开京城，云游四海去了。”
此起彼伏的应和声里，有道不同于芸芸的清脆声音透过嚣嚣，轻落入几人耳中。
萧西几人眼观鼻，鼻观心，皆不动声色。
宋离轻勾住萧西指节，偏过头，朝他莞尔一笑。
“那可怎么得了？陛下年方十六，能镇住那些个老臣？”应声之人一掌落在桌上，似乎很是愤慨。
“这有何惧？能凌驾于新君之上的相府和侯府皆已没落，今日之朝堂与年前已不可同日而语。你看陛下重用之人，杜尚书，魏御史，梨少卿……各个皆是纯良之臣。”
“照你的话说，新君亲政，老臣式微，他能容下，”汉子小心环顾左右，低声道，“能容得下璟王爷？”
“你莫不是忘了，丰庆帝三让帝位，前两次皆是让位于璟王爷，璟王爷在社稷坛前昭告天下说不会承帝位，陛下才将帝位传给四殿下。而今南琉与大辰交好，博罗和柔然退守千里之外，南疆北域之安皆仰赖璟王爷，若你是陛下，可会冒着生灵涂炭之险，费心针对一无心帝位之人？”
“古往今来，哪有人不想当皇帝？”汉子连连摇头，“璟王爷何以不同？”
“若他想当皇帝，为何不留在京中，却要远遁江湖？不是为安帝心又是为何？”
“如此说来……”
“实则是为九天玄女。”四周沸反盈天，萧西指尖绕青丝，凑到宋离耳畔笑语低喃。
耳力过人的同桌之人看天、看地、看说书先生，只不看他两人。
宋离的颊边升腾起热意，垂睨他一眼，又很快直起身，执起手边茶。
“作甚？”萧西枕在她肩头不起身。
宋离推推他，待他起身的同时，抬眸看向明柳，正色道：“明大哥，宋离还未谢过明大哥救命之恩。”
“使不得！”明柳连连摆手，忙不迭道，“都是爷苦心筹谋，明柳不敢居功。”
萧西会意，端起茶盏的同时，神情郑重道：“明柳，若非你及时抵京，”他转头看向宋离，眸底深重一言难以尽诉，“大恩大德，铭感五内。”
“大哥，你快接！”小五一把掷下茶盏，心直口快道，“你可不知，那日收到你的飞鸽传书，小四刚念到‘宋宅大火’，爷那脸色，啧啧啧，不等听完就唤来了青骊……”
“……”
离京后，“宋宅”几乎成为他几人口中禁忌，小五不假思索的脱口而出令他几人一怔，又齐齐歇杯停盏，黯然不语。
明柳低敛下眉眼，喟然长叹：“若是早到片刻……”
彼时博罗军与荆州军兵分两路前往京城，先后抵达京城门户洛西关。
是夜落雪纷纷，十五万大军不及安营扎寨，便被从天而降的安南军杀了个措手不及。
博罗军本为坐收渔翁之利，眼见情况有变，立时丢盔卸甲，四下溃逃。
不想明柳与五万凉州军早在出京路上布下天罗地网……
东方既白，凉州军清理完战场，带着战利品，前往洛西与安南军汇合，哪知另侧的战况竟更为惨烈。
荆州军与安南军短兵相接，洛西关内刀光剑影，寒风呜咽。
眼见同为大辰子民的两军刀剑相向，明柳的心直直往下沉。
他们各为其主，各无退路，唯有背水一战。可若是两败俱伤，无论来日谁主大辰，都将面临国力衰颓，兵力大减之境况，若彼时博罗再卷土重来……
看清局势，他单枪匹马闯入荆州中军帐，拿住赵珲之，胁破他抵达洛西关最高处。
他本无意伤人，只想让安西军伏诛投降，哪知荆州军统领纪捷眼见三皇子被擒，不问青红皂白，奋力甩出手里的红缨枪。
明柳下意识错身闪避，制着赵珲之的手跟着一松。赵珲之以为对方松懈，迫不及待飞奔向前。
“噗呲——”
明柳回过神时，红缨枪头已没入赵珲之心口。
“殿下！”纪捷怒喝出声，随即扑通一声跪倒在地。
主帅如此，荆州军立时军心溃散，纷纷丢盔卸甲，俯首认降。
清理完战场，齐安淮将荆州军残余交由前来接应的齐浩然处理，自己领着十万安南军前往秀岭关接应黎白。
明柳亦告别凉州军，与数十亲信入京找明桦明桉汇合。
哪知入城不多时，他几人便见玄青河畔升起熊熊大火，看方向分明是萧宅所在。
他双瞳骤缩，不及确认便与亲信急赶而去。
赶至萧宅时，和萧宅一街之隔的宅子已被付之一炬。数十名锦衣客分散在宅子四处，看样子似乎刚动手不久。 ', ' ')