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时逢正午，门户大开的侯府偏厅很是敞亮。
落座正中的沈侯一手盘弄核桃，一手摩挲茶盏，垂眸打量的视线很是幽微。
模样周正的沈夫人端坐左首，一席缥色锦衣翩跹及地，秋光过处，金丝银线勾勒出的巍巍山水恍若滟滟随波千万里。
沈侯身后，巍峨浩荡的《长河落日图》始于东墙，终于西窗，左上角有词题曰：日月每从肩上过，江山长在掌中看。
宋离盯着题词发怔，“小小”一方安邦侯府似已容不下他心底河山。
见她眸光暗敛，沈侯蓦地眯起双眼。
“小蓉？”他微偏过头，沉声道，“愣着作甚？还不扶宋姑娘起身？”
“是。”“谢侯爷！”
宋离陡然回神，不等婢女近前，她利落爬起身，一边屈身行礼，一边喋喋道：“多谢侯爷，多谢夫人。”
“我见姑娘左顾右盼，似乎在寻什么东西？”
“回侯爷的话，”宋离躬下身，颔首道，“因是杜大夫写信唤民女前来，民女方才是在寻杜大夫。”
“原来如此。”沈侯八风不动，“杜大夫说回春堂缺不得人，是以先你回了堂中。”
宋离一怔。既然缺不了人，为何不先让他回堂，再换她前来？
“如此，”她眸光忽闪，抬起头道，“不知是那位贵人身子不适？”
“是我。”沈夫人接过话头，“立秋之后，身子总有些不大爽利。此处说话不便，姑娘且随我来。”
“是。”宋离抱起药箱，亦步亦趋跟在她身后。
愈往里走，她眉心愈蹙。
眼前人杏脸桃腮，云发丰艳，实在不似病痛之人，沈侯今日之举，唱的是哪出？
“秋季之乏多因天气转凉之故，夫人无需忧心……”
“姑娘言之有理。”沈夫人推开房门，淡淡道，“姑娘里边请。”
宋离：……
*
“姑娘，回春堂到了。”
骄阳透过帘幔斜照进车厢，宋离抬眸看向逆光里的回春堂三字，心上依旧恍惚莫宁。
沈夫人并非难相与之人，请完平安脉，她不仅让小莲送来茶水点心，还拉着她的手说了好一会话——此举所图为何？
“宋姑娘？可还好？”
直至容融的脸陡然放大在眼前，宋离回过神，眨眨眼道：“容融？”
“是我！”容融一边接过药箱，一边搀她起身，又不自觉压低声音道，“如何？沈侯可有为难？”
宋离轻摇摇头。
待几名壮汉转身离去，她一把拉住对方，轻声道：“可去过齐物庄了？”
容融点点头：“明掌柜问带走姑娘的人是何模样，又是几时离开的回春堂，没问旁的。”
宋离轻轻颔首，又道：“杜大夫几时回的？”
“杜大夫？”容融步子一顿，“师父？他还没回来。”
“什么？！”宋离眸光骤沉。
从她入侯府到现在已过去两个时辰，杜洛彤会在何处？是被沈侯扣在了侯府，还是在她不知情之处，有情事脱离了掌控？
“宋离何在？”
脑中的云翻雾涌还没明晰一二，身后再度传来厉喝声。
她转身看向声音来处。
街边不远处，十数名身着缇红的衙役整整齐齐排成一列，齐刷刷抬起头来。
“你是宋离？”领头之人一手握柄，一手叉腰，瞪着她道，“跟我们走一趟。”
那人生得獐头鼠目，形容很是委琐。
瞥见他腰间令牌，宋离不自觉舒出一口气——京兆府来提人，总好过不知流矢会从何处来。
“民女宋离见过几位大人。”她眸光微敛，一边行礼，一边柔声道，“不知几位大人寻民女所为何事？”
廊下秋阳拂照，袅晴丝依依漾如线。
领头之人微微晃神，又在她抬眸的瞬间倏地撇下目光，拱拱手道：“宋姑娘，府尹大人有请。”
宋离的眼里浮出几丝恰到好处的惶恐，她颦眉若蹙，眸光盈盈道：“大人，可知府尹大人寻民女所为何事？”
领头之人不自觉挠挠头，皱起眉头道：“随我们去便是。”
宋离微蹙起眉头，思量片刻，又转身朝容融道：“我随几位大哥去趟京兆府，若是明掌柜来问，如实相告即可。”
容融抱紧药箱，郑重道：“姑娘且放心。”
宋离垂在身侧的双手不自觉蜷握成拳。京兆府和沈府——她一边走向来人，一边抬眸望向侯府方向——两者有何关联？
“……烦请大人带路。”
*
京兆府位于玄青河东，与几十里外的皇宫城恰好隔河相望。
今时之京兆尹姓孟名珍，自永安二十六年三元及第伊始，入仕已二十余载。 ', ' ')