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“天、天乐？”看清街边情形，小四的脸色瞬时煞白。
芳菲阁和齐物庄只在几步之遥，几个时辰前的天乐还在拉着宋姑娘笑闹，怎会如此？
“宋、宋，天乐，怎会……”他飞扑至天乐身侧，双手颤动，说不出整句话。
手指落在她颈边的刹那，他双瞳骤缩，双手猛地一颤。
天乐跳脱，定是她不知轻重，和宋姑娘开了个天大的的玩笑。她何时学会的龟息功？竟能将脉象悉数隐去？
他颤抖的目光缓缓下移至她胸前。
这箭伤倒是逼真。
天乐的流风回雪已臻化境，谁能伤她？
莫非……
小四下意识看向宋离。
几月前被沈府中人乱棍打成重伤时，宋姑娘都不曾如此面无人色，若天乐真是为护她……小四心尖一颤。
东市已歇，事不关己者早已四散而去，近处只有几个上了年纪的长者负手而立，时不时摇头慨叹。
宋离和杜洵如同两尊被人遗忘在光阴角落里的石像，任旁人来去，尘世变迁，他两人不动不移，好似无知无觉。
“宋姑娘？”
宋离红肿的双眸微微一颤。
暮光浮掠，芳菲阁三字恰好映入她空洞洞的眼底。
“芳菲阁也姓明？”她牵动唇角，哑声开口，“慕云姑娘就是明桉？”
她的眼底似有嘲讽飞掠而过。
她心头透亮，天乐之死怪不得旁人，她才是“罪魁祸首”。
正因如此，她浑身疼痛，呼吸不能，非得找出一二“帮凶”，才不至神魂崩摧，譬如心口不一的杜知州，譬如自始至终不曾出现的明桦和明桉……
天乐说离姐姐是姐姐，也是嫂嫂。天乐说西凉风雪寒，她要抓头雪狼给嫂嫂做大氅……
闺中夜话言犹在耳，朝夕魂归碧落，她当何以自处？
不知过了多久，宋离敛起衣袂，一边轻拭天乐颊边，一边凑到她耳畔轻声呢喃，好似小姑娘只是躺在她怀里休息。
夜色 昏晦，倦鸟归巢，浮尘倏忽四起。
风里的调子哀婉绵长，如怨如慕，如泣如诉。
许久之后，小四才听出她口中所吟是首悼念亡人的西凉民谣。
“宋姑娘，”他喉头哽咽，心头透凉，却不得不开口，“此处风大，我们接天乐回家可好？”他微微一顿，又道，“姑娘且放心，爷定会还天乐一个公道。”
“公道？”宋离双目猩红，嗓子哑得不像话，“作恶的，逍遥自在，本分的，无妄之灾，莽莽世间，何来公道？”
愠怒不及消去，悲怆卷土重来。
她低头看向怀中人，许久没有动弹。
直至新月挂柳梢，她才哑声开口：“小四，去找辆车。”
“是。”小四刚要起身，转头看见面无表情的杜洵，颔首道，“杜大人，可需在下替大人叫辆车来？”
“不用。”宋离忽而出声，“萧家一介布衣，够不上杜府高门，不必费心高攀。”
小四一怔，而后轻敛下眸光，转身朝街边走去。
直至马车离开东市，芳菲阁即将消失在视野里，他回身张望，却见杜洵依旧跪在原地。
新月昏晦，小四看不清他的脸，只依稀错觉那道身影已跪坐许久，并将长长久久、千年万年枯坐下去……
*
玄青河畔，宋宅正堂。袅袅娉婷处，白幔绕荷风。
堂下别无他物，只一副楠木棺椁居于正中。棺椁中人面容安宁，好似正与周公说笑。
月上中天时，宋离换上丧服，提起篮子和剪刀，孤身往前院莲塘而去。
初见那日天乐便穿了菡萏纹样的短褂，想来也欢喜这水宫仙子斗红妆之景。
宋离站在莲塘前，眸光微微一颤。
她本已安排好半月后的菡萏宴。
若杜洵不为赤豆元宵所动，她会以齐物庄之邀请京中雅之士于孟夏日登门，赏荷听曲，吟诗作赋……如此良辰幸事，杜洵必会前来。
那本该是她送给天乐的生辰礼。
如今杜洵终于登门，宅中却再无天乐，只剩无边冷月照满塘菡萏空摇曳。
她凝眸而望许久，直至夜风骤凛，她登上小船，一路往菡萏最盛处而去。
平叔在岸边唤她许久，她置若罔闻，只一刻不停摘折菡萏。
待塘中无荷，她回到岸边，又马不停蹄跑回堂下，将盛放的菡萏一朵朵铺至天乐身侧。
忙完手中事，她怔怔望向堂下棺椁，再度跪坐下来……
明月升又落，白幔舞风泣，鸡鸣又一晨。
卯时未至，侍卫将将打开宫门，两道急促如同八百里加急的马蹄声突如其来。
两人循声音来处望去，却见青骊和赤影两匹神驹如离弦之箭飞掠过宫门，往东市方向疾驰而去。 ', ' ')