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小五随手揪起一根狗尾巴草，晃悠晃悠凑到小四面前：“腿麻了没？”
小四斜他一眼，并不搭理。
小五转身看向暗影憧憧的半山腰，自顾自道：“十两银子，我赌宋姑娘和我们一道回京城。”
小四跟着转过身，盛着夜色的眸底浮出一缕猝不及防的怅惘。
小五眉梢轻挑：“舍不得宋姑娘？”
小四轻敛下眸光，依旧不搭理他。
“这是何意？”小五凑到他身旁，仰着脸问，“你既也认为宋姑娘会一道北上，如此落寞又是为何？”
许久，小四轻叹出声：“你莫不是忘了，京城不同于南州。爷在南州可自行其事，到了京中，连出宫都不得自如。”
小五一怔：“这可如何是好？”
小四神情唏嘘：“若是不同去倒还好，天各一方，相忘并非难事。若是同去……小五，咱们爷何曾 有过软肋？”
“咴儿——”
夜风轻拂，风里只有青骊嘶鸣不止。
*
翌日清晨，春日初升，宋离提着两坛杨梅酒，一路朝梨香院而去。
院里的姑娘还在歇息，香妈妈一人倚在门边，双目垂耷，很是倦怠。
瞧见宋离，她双眸一亮，忙不迭地迎上前，上上下下打量个不停：“姑娘怎么才回来？这都十天半个月了，香妈妈的一颗心哟，没一日落到实处。”
宋离轻摇摇头，笑着应她：“妈妈莫忧，我没事，你家里人也都安好。”
“如此便好。”香妈妈拍着胸脯长出一口气，眼角余光瞥见她手里的杨梅酒，她眸光一滞，“姑娘今儿个是来？找贺先生？”
宋离提起杨梅酒，颔首道：“许久不来，先生莫要怪罪才好。”
“说的哪里话？”香妈妈侧身迎她入内，一边朝里间走，一边道，“贺先生最是疼你，怎会生你的气？”
行过脂粉弥漫的厅堂，穿过天光大盛的庭院，香妈妈依旧步履不停。莲步款款迈进梨香院后头的弄堂，七拐八折好一阵，她才在一处不起眼的平房门前停下脚步，转身看向宋离。
“妈妈进去不便，且送姑娘到此处。”
说罢朝她盈盈一福身，又莲步款款而去。
宋离目送她走远，确认四下无人，这才伸出手，轻推开眼前这道残破斑驳的木门。
木门虽颓败，内里另有乾坤。
宋离推门而入，一方齐人高的石碑蓦然映入眼帘。碑上以柳体书刻《归园田居》。春光浮掠处，隐隐似有秋菊盎然，落英缤纷。
绕过石碑往里看，眼前豁然开朗。庭院四周竹林掩映，松柏怡然，花圃两端小桥照流水，水榭倚奇石，春色一眼不可穷尽。
自小来过无数次，宋离无心细看湖石绕青柳，提上杨梅酒，一路朝里疾步而去。
来到一处窗明几净的书室前，她停下脚步，确认仪容得宜，又轻呼出一口气，适才敛下眉眼，轻叩房门：“先生。”
“进——”
宋离推门而入。尚不及开口，房中人放下手中狼毫，抬眸扫过堂下，沉声道：“何时走？”
宋离一怔，下意识抬眸望去。
书案后头的长者一席羽衣及地，虽两鬓霜白，举手投足依旧翩翩如出尘。
贺瑜，字敛光，自号陶然居士。前太子少师，东宫近臣。幼时曾求学于青州，与前宗文大学士宋瑾书有同窗之谊。
永安三十五年，贺瑜丁忧去职回长洲守孝。翌年春分，东宫事破。次月，他收到宋公手书，知晓对方已被流放边地，恐无归期。
丁忧期满，他上书丰庆帝告老还乡，自此不问朝中事。
他有心学陶公独赏南山悠然，不想竟会在“南山”脚下得遇故人。
他是太子恩师，亦是宋公旧友。宋离好学，他自然倾囊相授。
孙太医医术高绝，却不通诗画。宋离所知诗词歌赋，包括南琉语在内，多数来自先父恩师，贺公敛光。
“先生怎知我要走？”
贺瑜沉吟许久，摇摇头道：“那日在县衙，出手相助那人颇负京中风尚。”
宋离又是一怔：“那日先生也去了县衙？”
贺瑜依旧不置可否，只凝目看她许久，沉声道：“宋公和昭文在天有灵，定不愿见你只身赴京华。你如今只是南城一医女，玄青河畔随意一户便能轻易置你于死地……阿离，你当真想清楚了？”
宋离眸光一颤。
贺公予他父女二人之恩义尚不及回报，如今反让长者忧切她前路茫茫。
她蓦然伏身在地，叩首三次，才又起身看向贺瑜，郑重道：“先生，此去京城归期不定，先生予我父女之恩，宋离来世再报。”
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