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街道上灾民流动，处处死尸，夹杂着尸体腐朽的味道，仿若人间地狱。
郝瑾瑜看到此等景象，差点吐出来。他站立在马车旁，手足无措。人间疾苦，原来这般的痛楚。
流民不停向他们聚集，眼神渴求而癫狂。即便有人高声喝止，哀嚎祈求声不绝于耳，将他们包围得越来越紧。
灾民与士兵的沖突终究难以避免，有人沖到队伍内。
郝瑾瑜被人群推搡，幸而庆云护着，才不至于狼狈地摔倒在地。
忽然间，一个年约六七岁的小姑娘沖撞到他身上。
正费力阻挡衆人的庆云吓了一跳，手持软剑，眼神冷酷。郝瑾瑜双手护住小姑娘，对他摇摇头。
“你是来救我们的吗？快来救救我阿娘，她饿死了。”
小姑娘饿得皮包骨头，极为干瘦。一双大眼睛仿若占据了半张脸，突兀的大，有些骇人。
“我们是来救你们的。”
郝瑾瑜心疼地摸摸小女孩的脑袋，沖庆云招手。
庆云会意，从怀中掏出点心蜜饯，递到女孩的手里。
小女孩狼吞虎咽，郝瑾瑜端着茶水喂到嘴边，眼含泪道：“慢点吃，别噎着。”
队伍已维持好秩序，围车的灾民也被安置到府衙的后院。
郝瑾瑜看到刘子骏走过来，道：“派个医官跟着我，我去看看女孩的娘亲。”
刘子骏微微蹙眉。
郝瑾瑜赶紧道：“你有正事要忙，我什麽也帮不上。不如干些力所能及之事。”
刘子骏颔首：“注意安全。”
郝瑾瑜带着医官，跟随小女孩来到城郊的破庙。
那里住了几百口人，有的人明明饿得快死了，四肢削瘦，却腹胀如鼓。
医官摇摇头，指着几位年龄不大的孩子，道：“他们肚子里全都是液体，因为饑饿脾髒过大，导致腹部鼓胀，需要好好照看。还有那几个腹胀的大人，吃了太多观音土，怕是活不了了……”
医馆为小女孩的娘亲诊治，身体器官衰竭，即便有食物了，已无力回天，活不过三日。
郝瑾瑜感到莫大的无力与悲哀。泪珠挂在脸上，被风一吹，干得生疼。江浙炎热多雨，这里该是温暖而湿润。而不是如今干燥得仿佛空气都要裂开，处处满溢着煎熬无力的死气。
他把带的干粮分给衆人。由于缺水，他们要到庙外山里的石缝里取水，污浊如黄泥，已是极难得的水源。小女孩端半张破碗，里面的水浑黄。
“大人，谢谢您，您喝水。”
庆云要拦住女孩，郝瑾瑜轻轻摇了摇头。
他取下腰间的小水壶，与小女孩交换，道：“你也喝水。”
郝瑾瑜喝了几口黄汤，难以下咽的粘稠，味道酸臭，心里更是泛酸。
天近黄昏，有两名兵士前来，拱手道：“提督大人，太子请您回去。”
郝瑾瑜颔首，看向小女孩，道：“庆云，你陪着悦儿。她娘亲下葬后，带着女孩来找我。”
小女孩孤苦无依，既然撞进自己怀里，便是与他有缘。
“大人，可是您的安全……”庆云急忙道。
三皇子不会放过如此好的机会，定安排刺杀。虽然针对的是太子，可主子也可能遭遇危险。
他得保护大人的安全。
郝瑾瑜眼神一冷：“留下。”
庆云嘟着嘴，不敢质疑。
郝瑾瑜回到府衙房间，胃里便有些翻江倒海。孤蓬诊治后，道：“大人身体娇弱，又喝了髒水，便又有泻肚之症。大人要注意，髒水莫再喝了，万一得了痢疾，那便难治了。”
“洒家省得。”郝瑾瑜对于自己的身体有了清醒的认知，菜鸡都不如。
他见州府内灯火乱窜，熙攘吵闹，问道：“为何如此嘈杂？太子呢？”
孤蓬：“饿殍遍野，易子而食，受灾程度比奏折描述得严重太多。太子震怒，当即斩了江浙布政司使。太子安排州府官员分派粮食，安顿府衙周边的灾民。现在正轻点队伍和粮草，打算连夜前往灾区最重的淩云县。”
郝瑾瑜有些诧异，竟一点也不打算休整。
“你快去煎药，洒家也要去！”
孤蓬低头应是，心里犯嘀咕。这狗阉官身体孱弱，还要给太子添乱。
郝瑾瑜自不是添乱，他敢放任庆云留下照顾女孩，皆因他在队伍内安排了近百名武功高强的好手，保护自己和太子的安全。
太子舍弃大部队，赶往最严重的灾区。无论如何他得亲自点些高手，保护太子安全。
刘子骏点了五十人运送粮食，轻便上路。
结果郝瑾瑜白着脸，捂着肚子，也要随去，又召集了五十余人。
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