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“贵作坊人手多。”
“不错，师傅学徒店伙加上长工，两百出头只多不少。”
“他们对贵城地头熟。”
“本乡本土的人，应该熟啦！”
“贵东主王栋王东主，听说与西门外的祟善寺，住持百袖大和尚交情深厚。”
“是的，敝东主是祟善寺的挂名护法檀樾。”
“百袖大和尚中年出家之前，是汉江襄樊一带的风云人物。”
“这我就不知道了。敝东主比百袖方丈小三十岁，不会介意方丈在俗世时的如烟往
事。”
“是吗？贵东主下乡催货，不是躲到崇善寺避灾去了？”京华秀士脸色渐变：“你没说
真话。”
“咦！公子爷……”郑大牛也脸色一变。
“我不想和你废话。”
“那就请开门见山。”
“我要借你们的人手，打听一个人的下落。你知道我们所要找的人，是吗？”
“哦！原来如此。”郑大牛神色一懈，似乎如释重负：“风声是传得很快的。”
“你知道风声，很好。”
“到西门外祟善寺北首，那家小客栈悦来，查一查旅客流水簿，很可能有些形影。至于
所登载的是不是罗远，大概店伙计心里有数。去查吧？来踪去迹不难找出线索，值得去查。
小店的人不会过问不相关的事。”
“好，谢啦！”京华秀士兴奋地喝于了杯中茶离座：“告辞。”
五个人喜气洋洋出店，经过一个穿得破烂的少年身旁，昂然出店以挺胸凸肚，没留意店
堂的动静。
破烂少年脸姜黄，是跟在他们身后进店的，混在十几名谈交易的客人中，像一个小流浪
汉。
郑大牛送走贵客，返回店堂入柜后之前。向通向后厅的走道，用手在背后打出一串手
式。
走道口有两名店伙走动，其中之一回了手式便走了。
这一切举动，皆落在小流浪汉的眼下。片刻，小流浪汉也悄然消失在店外的人丛中。
悦来客栈的旅客流水簿，记载得一清二楚。五天前，的确有一个来自武昌的小行商，叫
罗雄而不叫罗远，二十二岁，相貌堂堂气概不凡。去向是陕西西安府。当天，这人前往北乡
的独山（豫山）访友。次日，前往大吕亭一门亲眷处，盘桓一整天。第三天使动身走了，买
了坐骑。
大吕亭距城六七里，位于至郑州的官道旁。
打听消息，用不着多派人手。
兵分两路，每路五人五骑。一路走城东北的独山，一路走西南大吕亭。
人已走了两天或三天，查去向不需重要的人手出动。京华秀士已升任第一副门主，当然
不宜亲自带了瓜牙前往查下落。而且罗雄是不是罗远，无法肯定。
五匹健马驰上至大吕亭的官道，已经是午牌末，沿途旅客稀少，往来的乡民也不多，可
以纵马飞驰，追查线索必须争取时间，六七里路，纵马冲刺也不至于累坏坐椅。
三五、五里……领先策马飞驰的人，正是九幽门的悍将夺命神刀曹英，骑术极为精湛高
明。
沿途不时出现树林，大道穿林而过。路两旁也栽了行道树，非榆即柳整齐壮观。这一带
的大道，真有四五丈宽，可容双车并行，车马所经处尘埃滚滚。
前面里外林影入目，大道穿林而过。骑士们急于赶路，毫无戒备策马飞驰，即使怀有戒
心，也该在进入树林之后。
谁也没留意路上有玄虚，一根绊马索埋在尘上下，当第一匹健马接近至丈外时，藏身在
路旁深沟内的人，猛地拉起绊马索，勒在树干所打入的铁桩上。
马翻人飞，尘埃飞扬。
五骑士身手超凡，但骤不及防，反应未免慢了些，也无法应付剧变，总算非常了得，马
栽倒人离鞍脚脱镫，飞起再急速翻腾，避免被坐骑所压。
五匹马全倒了，有三匹已无法挣扎爬起，在砰然大震声中，人马飞腾翻滚极为壮观。
仅有一名骑士倒地不起，夺命神刀与三名同伴，连飞带摔冲出路侧。狼狈万分。
“有埋伏！”跃起拔刀的夺命神刀厉叫：“结阵！”
路两侧的排水深沟中，跃起十名雄纠纠气昂昂，一个个怒目睁圆，神态像要吃人的大
汉。
夺命神刀四个人，在路右的草坪列阵，两刀两剑传出隐隐风雷，全是可以功御刃的内家
高手。
现身的十个人颇具英雄气概，并没乘乱冲上快速搏杀，成半弧形冷然接近，剑拔弩张气
氛一紧。
为首的人，赫然是五湖游龙欧阳天虹。这位当代的年轻剑客。遨游天下名号响亮，迄今 ', ' ')