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“那……那怎么办？”五娘花容变色地问。
“那……那只好等艄公来了。”安平无可奈何地答。
“但……我们却不……不能等哪！”
“两位姑娘为何急于过江？”
五娘长叹一声，愁眉苦脸地说：“唉！说来话长，我们的命太苦……”
“姑娘，小可认为，如果姑娘感到不便，不必说了。”
“不怕笑话，妾身倒并没有甚么不便，虽则我和珠丫头做事丢人不见谅于世……”
“姑娘言词落落大方，不像村姑嘛。”安平笑着说。
“妾乃是古冈坳涂家的第五房妾侍，涂家是赣州府的财主。请问爷台贵姓大名？”
“小可姓夏。姑娘刚才说怕甚么人追来……”
“古冈坳在西面二十里左右。”
“姑娘是逃出来的？”
“夏爷猜得不错。”五娘爽直地承认，并说：“珠丫头小名香珠，是涂二爷第十九房小
妾的女儿。夏爷也许知道，妾侍所生的子女，地位并不比奴婢高多少，可知珠丫头在涂家的
境况了。涂二爷人如虎，他的手下恶仆毒如狼，动辄将笞至死，每月至少得鞭死十余名家仆
奴婢，甚至妾待亦难例外。他额定拥有妾侍三十二名，全是以威迫利诱巧取豪夺而得来的可
怜虫，稍不如意便百般凌虐，甚至置之死地，死一个又补上一个。他有财有势，派有不少恶
仅，在各地物色美女，因此不虞匮乏，可苦了与妾身同一命运的女人。涂二爷狠毒成性，妾
深恐终有一天会被他凌虐至死，因此与珠丫头计议多时，决定逃出火坑，另寻生路。”说到
这儿，她已成了个泪人儿。
安平摇头苦笑，不以为然地说：“姑娘这种做法，委实风险太大，逃不掉的。你们一无
路引，二无收养之人，即使涂二爷不抓你们，官府也不会放过你们任汝逍遥的。”
“妾有一堂兄，现居雩都，只要逃过河东，便不怕涂二爷了，只是无法早些过江，偏偏
今天艄公至今尚未到来，恐怕……”
她一面说，一面向安平走近，像一朵带雨梨花。但藏在泪水中的眼神，却落在安平腰间
露在腰带外的寒影剑上。
安平聪明过人，机警绝伦，他先前已疑云大起，经过这次长谈，也已看出这两个女人不
等闲，虽则泪眼盈盈，但其实并无真正的哀伤神情表露，心中更疑。
身处危境，岂可让人近身？他油然兴起戒心，有意无意地向侧方走动，拉开安全的距
离，目光始终在两女的脸部流动，留意她们的眼神。
“姑娘何不从南下的官道先到赣州府至雩都，比从这儿过江前往，只近不远哪！”他表
现得十分同情而诚恳地说。
“不行，涂二爷如果发现我们逃走之后，会到府城拦截搜寻的。”香珠哀伤地说，也向
他走近。
他故抬头眺望飘舞着的雪花，有意无意地扳着亭栏，一跃而出，伸手接下一些雪花，留
心地察看。这一来，双方隔了一道栏干，便不怕她们近身了。
“你们在这里苦等，也一样危险哪！”他正色道。
五娘倚在栏干上，颤声问：“夏爷，能不能帮我们的忙呢？”
“船上无篙无桨，小可……”
“夏爷身上带了刀，人才一表，身材壮伟，必定孔武有力，谅可保护妾母女的安全。在
候渡期间，如果有恶奴赶来，尚请夏爷鼎力加以援手。”
“这个……”
“夏爷如果不肯见怜……”
“两位不必耽心，小可必定量力而为，决不袖手旁观。”
“妾身感激不尽，愿来生犬马相报夏爷的大德。夏爷请入亭，妾与珠丫头先叩谢夏爷答
允援手的大恩。”
安平不愿入亭，笑道：“不敢当两位的大礼，这时领谢，未免言之过早，且等真有恶奴
赶来后再说吧。”
香珠扑去泪痕，斜坐在栏干上，换上了笑容，曼声说：“请问夏爷从此过江，不知有何
贵干？”
“到兴国县访友。”他信口答。
“妾身有一不情之请，不知夏爷能否答允？”
“姑娘的意思……”
“五娘有位堂兄可奔，妾却无亲无故，举目无亲。听说家母在吉安府还有些远房亲友，
妾却毫无所悉，一个弱女茫然无知，无法前往投靠。夏爷前往兴国，尚望周全，携带妾身前
往吉安府立命，投靠家母的亲友，尚请见怜俯允。”
“这……”
“妾身带有一包金珠，价值逾万，夏爷如能携带妾身投靠亲友，愿以金珠酬谢相助盛 ', ' ')