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与三厂的走狗无关，苦无确证。彭姑娘要在下打听夏三东主的消息，不知用意何在，可否明
告？”
“妾身也不知其详，恕难见告。”姑娘心不在焉地答，目光极为遥远，似乎心事重重。
“老夫人既然已至大步岭，在下不知在何处方可找到她老人家？”五湖浪子问，他希望
姑娘出言挽留，便可籍机接近了。
果然不出所料，姑娘说：“家祖母行踪不定，大步岭地广林深，杜爷不易寻找，何不至
舍下相等？妾也可稍尽地主之谊，请随妾身至舍下小坐。”
大步岭在小五老峰的南面，远着哩！明知姑娘必定不肯示知两老的行踪，略施小计，便
达到了他的心愿。
“令祖及令堂不在家，在下方便么？”他欲擒故纵地问。
姑娘定下心神，笑道：“杜爷是舍下的客人，舍下虽无三尺应门之童，但总须与客人周
旋，不然岂不慢客？小书，领路，杜爷请。”
小书在前领路，巨虎大黄断后，五湖浪子走在当中，阵阵醉人的幽香中，不时渗入一些
猛虎特有的腥味，令他在陶醉中不得不泛起些少戒念。
“杜爷与夏三东主，真的仅是萍水之交么？”身后的皓姑娘向。
他点点头，谨慎地答；”五天前他入山时相识，那时，在下并不完全了解他的为人，只
感到他生得人才一表，器宇不凡，因此惺惺相惜，愿与了尘大师伴他入山找警幻仙子。”
“昨日杜爷在九江，曾与他相见否？”
“不曾见着，却与敝友谈及，知道他的底细。”
“杜爷可否加以详说？”
五湖浪子故作迟疑，迟迟地说：“在下不希望在背后言人之非，恕难奉告。总之，在下
已决定不再与这种小人交往，君子绝交不发怨声。在下与他的友情，就此结束。”
“哦！杜爷倒是重视道义的人哩！”
“倒不是与道义有关，而是在下知所抉择，亲君子而远小人理所当然。”
“妾涉世不深，也许对世情一无所知，但妾总认为，夏三东主决非杜爷口中所说的小
人。”
五湖浪子心中一跳，感到这位自称涉世不深的娇娃，并不尽如他想像中那么容易对付。
“姑娘曾见过夏安平么？”他沉着地问。
皓姑娘走在他身后，无所顾忌，说道：“在绿水潭妾曾与他见过面，可惜相处甚暂，他
为人谈吐不俗，风度极佳。”
“哦！原来姑娘与他见过面，姑娘也许先入为主，只见到他好的一面．呵呵！令堂在庐
山如能多留些时日，在下愿稍尽棉薄。打听他的消息与下落。”
他在打歹毒的主意了，思量如何推波助澜，由姑娘的口中，他知道安平定然已打动了姑
娘的芳心，恐怕用软工夫不易奏效了，他得设法制造不利于安平的伪证，以打消姑娘对安平
先入为主的好感。假使此计落空，便须不顾一切使用卑劣的手段用硬工夫横刀夺爱了。
“妾似乎有预感，夏三东主定然还在庐山。”姑娘幽幽地说，但语气极为坚定。
“警幻仙子既然早已离山他去，下落不明，他不会在庐山空自逗留守株待兔的。”他泰
然地答。
“杜爷可否抽暇引领妾至北山各处走走？大青与大黄不宜至北山，恐防吓唬了游山的
人，而妾身女流之辈，出现在深山中也是不便，有杜爷陪伴，便不会引人注目了。”
五湖浪子大喜过望，正是天赐良机求之不得哩，心中一动，忖道：“妙哉！我何不趁此
机会，将她带出庐山？用软功浪费时日，也许得不偿失。用强硬手段，又怕她的神兽和侍女
难缠，不能贸然从事。她如果独自随我前往北山，岂不是天助我也？”
“在下愿效微劳，但不知姑娘打算何时启程？”他强抑心头的兴奋，镇定地问。
“今日家祖母与家慈皆不在家，明日如何？”姑娘毫无心机地答。
“小姐，我和小剑妹随小姐一同前往，岂不方便得多？”小书扭头问，她也想往北山一
游哩！
“不行，你得在家照管大黄。”皓姑娘断然拒绝。
入暮时分，老夫人婆媳依时返回。五湖浪子编了一套相当动听，避免直接攻击安平而仅
有暗示的话，逗留片刻，不等对方下逐客令，乖乖地告辞。
他兴奋地去找了尘，想买了尘速将安平带高山区，或者干脆暗下毒手段产灭迹，以便让
皓姑娘断念。他对这种不曾见过世面的黄毛丫头相当了解，她们在温室里生长，过着美梦般 ', ' ')