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问对得起天地鬼神。即使是世间真有鬼神，我又何惧之有？”
他总算看清了少女的脸容，心中一跳，心说：“怪事！她这双眼睛和琼鼻，以及脸部的
神韵，我怎么感到似曾相识呢？咦！有点像师父哩！真怪。”
“夏爷，也许世间真有不可思议的事哪！不过，妾却是凡夫俗子，不是狐仙。”
“请教姑娘尊姓？”
“妾小名叫皓，你比我年长，叫我小皓好了。”她笑答，脸上泛现出真诚无邪的笑容。
“小可不敢有渎。请问姑娘是住在附近的么？姑娘的口音像是湖湘人氏哩！”
“妾是湘西人氏，到庐山不久，暂住在这附近。”
“这儿是……”
“这儿是绿水潭，此石洞便是传说中的竹林幻境，竹林寺三门之一，另二门在东北三里
地。请问夏爷身带行囊，并带剑防身，不知夏爷是否专为游山而来？”
他叹口气坦率地说：“不瞒姑娘说，小可确是有事而来，并非游山。”
“夏爷，能见告么？”
“小可在九江设有布行与钱庄的分号，两月前失事被官府抄没，其中牵涉到幻海山庄的
人，小可为查明内情，因此远道赶来向警幻仙子请求说明真相，想不到来晚了些，幻海山庄
已成为一片废墟，警幻仙子下落不明，好教小可失望。听人说在大绿水潭附近四有人发现绿
衣少女，小可猜想可能是幻海山庄的人，所以不死心前来碰碰运气。”
“结果，你……”
“结果，几乎送掉老命……哦！姑娘认识四位分称琴棋书剑的少女么？”
皓姑娘向外伸手虚引，说：“夏爷，何不到洞外小坐，有关你所提的事，妾或可供给些
少线索。”
“姑娘请先行。”
皓姑娘仍在先前的石上就坐，他在两丈外洞外侧的草地上盘膝坐下，欣然地说：“如蒙
姑娘供给线索，小可感激不尽。”
“夏爷，妾不知能否相信你刚才所说的话呢？”她笑问。
他淡淡一笑，正色道：“皓姑娘，为人在世，也许不能太过老实，但诚实与正直，乃是
做人不可或缺的正道。在下与姑娘萍水相逢，素昧平生，既无利害冲突，亦无过节思想，少
时分手各自东西，天地间茫茫，很难相信会再有重逢之期，我为何要不诚实欺瞒姑娘呢？再
说，我对幻海山庄的人并无恶意，只想问明真相而已。”
姑娘不住点头，笑道：“夏爷眸正神清，决非心怀诡谲的人，这点妾身倒相信得过。夏
爷，可否将几乎送命的原因说明？”
“昨天申牌时分……”他将在大绿水潭遇见小书姑娘的事—一说了，最后说：“据四女
所说的家主母，小可有点怀疑是姑娘你，因此想悄然离开。”
姑娘掩口轻笑，说：“妾真怕夏爷会从洞中突然袭击哩！”
安平倏然站起，变色急问：“原来你早知在下在里面了？”
“是的。”皓姑娘轻点螓首答。
“你就是四女的主母？”
“不，她们是家母的慧婢。”
“这……这……”
“夏爷，请放心坐下。其实，家母与家祖母在此地打算暂住两月左右，对任何人山的人
皆无恶意，只想问清来意而巳。我家不算是江湖人，五代以来，不曾与江湖人或武林各门派
结怨，也不在江湖走动，相信不会有人找我们的晦气。那大黄与大青，乃是舍下的守护灵
兽，平时绝不会无故伤人。小书大概对夏爷的艺业有点顾忌，也想试试夏爷的胆气，所以令
大黄大青出面，多有得罪。夏爷请见谅。”
安平吁出一口长气，宽心地笑道：“不瞒姑娘说，小可从未见过猛虎巨蟒，确是惊出一
身冷汗哩！有关幻海山庄的事。尚清见告。”
“舍下迁来时，幻海山庄已被毁多日，后来，该山庄有两位姐姐前来废墟埋设暗记，我
与小琴恰好在旁窥见。等她们走后，一时好奇，妾便前往观看。那是一方汉玉，上面刻了两
行字，刻是的：“南行会合，待机而动。”这是早已定下的暗语，外人是无法了解内情含义
的。妾只知道这些片段消息，恐对夏爷帮助不大。”
“哦！那么，在下只好另行设法找寻她们的下落了。多蒙指示，在下告辞了。”他整衣
站起道谢告辞。
“此距舍下不远，可否请移驾至蜗居待茶？夏爷飧风宿露，相当辛苦，何不至舍下吃一
顿热食？相信家母必定十分欢迎。”
安平笑笑，诚恳地说：“不瞒姑娘说，仙居所养的神蟒大青，昨日被小可伤了一剑，怀 ', ' ')